叶明回到国公府时，已是华灯初上。府内各处点起了灯笼，将庭院照得通明。
刚进二门，就听见正厅传来笑语声——是母亲李婉清和妹妹叶瑾的声音，还夹杂着父亲叶凌云爽朗的笑。
“明儿回来了？”李婉清眼尖，看见儿子站在厅外，笑着招手，“快进来，就等你了。”
叶明步入厅内，只见一家人围坐在圆桌旁，桌上已摆了几样精致的凉菜。
父亲叶凌云今日难得没穿戎装，一身深蓝常服，正端着酒杯与二哥叶风说话。
叶瑾则趴在母亲膝边，摆弄着一个新的九连环。
“父亲、母亲。”叶明行礼，又对叶风点头，“二哥也回来了？”
“刚到家不久。”叶风笑道，“跟尚书大人议完借丝章程的草案，又处理了几件急务，差点误了饭时。”
叶凌云放下酒杯，打量了两个儿子一番：“听说你们今日在户部忙了一下午？江南的事，有对策了？”
李婉清轻轻碰了碰丈夫的胳膊：“先用饭，公务饭后再谈。明儿忙了一天，先让他歇歇。”
侍女们开始上热菜，一家人围坐用饭。叶瑾最是活泼，叽叽喳喳说着今日女红课上学的新针法，又抱怨先生布置的功课太多。
李婉清耐心听着，不时给她夹菜。叶凌云虽威严，但在家宴上神色也柔和许多，偶尔问叶风几句户部的琐事。
饭至半酣，叶凌云还是忍不住，放下筷子：“江南丝务闹成这样，陛下今日召我进宫，很是忧心。明儿，你督办司那边可有进展？”
叶明知道父亲关心，便简要将借丝方案的思路说了，又提到今日刘御史到督办司质询的事。
“刘文正？”
叶凌云皱眉，“此人我有些印象，寒门出身，性子有些迂直，但还算正派。怎么会被推出来当枪使？”
叶风接口道：“儿子也觉得奇怪。不过今日明弟给他看了所有文书记录后，他态度似有松动。或许……此人并非不可争取。”
李婉清轻轻叹了口气：“朝堂之上，最怕的不是明着的敌人，而是那些自诩清流、实则被人利用而不自知的人。刘御史若真能明辨是非，倒是件好事。”
叶瑾眨巴着眼睛，听不太懂大人们在说什么，只插嘴道：“三哥，你上次说要带我去骑马，什么时候去呀？”
叶明笑着摸摸她的头：“等江南的事平息些，三哥一定带你去。”
“你总这么说……”叶瑾嘟囔，但很快又被新上的点心吸引了注意力。
饭后，叶瑾被嬷嬷带去洗漱，叶家父子移步书房。
叶风将借丝章程的草案给父亲看了，叶凌云细细翻阅，不时点头。
“这法子不错。”
他放下草案，“既解了燃眉之急，又不落人口实。不过，湖广、四川的丝商，会愿意接这买卖吗？毕竟江南局势不明，他们也会担心收不回货款。”
“所以需要朝廷担保。”
叶风解释，“草案里写明，若江南丝商届时无力兑付，由户部从江南未来三年丝税中抵扣。
有了朝廷背书，那些丝商应该会动心——这不仅是笔生意，更是攀附朝廷的机会。”
叶凌云沉吟片刻，看向叶明：“明儿，你觉得江南那些囤积生丝的本地丝商，看到这章程会如何反应？”
叶明早已想过这个问题：“儿子以为，他们会有三种反应。一是恐慌，怕外地丝商真的大举进入，打破他们的垄断，从而可能降价抛售囤货；
二是联合抵制，散布更多谣言，甚至阻挠借丝运输；
三是……部分较开明的丝商，可能会主动与朝廷合作，趁机转型。”
“你看，这就是治国的难处。”
叶凌云感慨，“一剂药下去，有人病愈，有人不适，还有人会起疹子。
你们这借丝方案，看似只是调拨物资，实则是在撬动江南几十年固化的利益格局。要小心反弹。”
父子三人又商议了许久，直至亥时，叶风才起身告辞回自己院子。叶明送二哥到门口，月色正好，庭院中树影婆娑。
“明弟，”叶风忽然停下脚步，“今日刘御史走后，我让人悄悄查了查。那锭他收到的‘茶资银子’，印记是‘通源钱庄’的私标。而通源钱庄……崔家占三成股。”
叶明眼神一凝：“果然。那刘御史现在……”
“他回都察院后闭门不出，但傍晚时分，他的一名随从悄悄去了通源钱庄，待了约一刻钟出来。”叶风低声道，“我猜，他也在查。”
“希望他能查明白。”
叶明望着夜空中的半轮明月，“若是清流，就不该被浊流裹挟。”
送走叶风，叶明回到自己院子。书房里灯还亮着，孙主事竟还在等他，手里拿着一封刚到的密信。
“三少爷，江南协调小组又来信了。”孙主事神色有些兴奋，“是好消息。”
叶明接过信快速浏览。
信中说，王翰采纳了协调小组的建议，在苏州城里贴出了“丝业新政十问十答”的告示，用大白话解释朝廷为何要整顿丝务、为何要打破行会垄断、为何要设立公库。
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