翌日，叶明踏着"咯吱"作响的霜花走进兵部衙门。今日是朔日大朝会，他要向皇帝和满朝文武正式呈报《兵部革新十策》。
衙门内，各司主事早已列队等候。与一月前不同，如今这些官员眼中少了轻蔑，多了敬畏——连发弩的威力、府兵制的成效，已经让最顽固的老臣也不得不承认这位年轻尚书的才干。
"大人，这是下官整理的各地军屯收支明细。"钱谷恭敬地递上一本账册，"按您的新式记账法，一目了然。"
叶明接过翻看，满意地点头。这套复式记账法是他凭着现代记忆改良的，收支对应，条理分明，再难做手脚。
"钱主事做得不错。"叶明拍拍他肩膀，"从今日起，你升任兵部度支司主事，专管军需钱粮。"
钱谷激动得满脸通红，连连作揖。其他官员见状，眼中闪过艳羡——这位尚书大人赏罚分明，只要实心用事，不愁没有出头之日。
卯时三刻，钟鼓齐鸣，大朝会开始。叶明手捧奏折，立于文官队列前端。当太监唱到"兵部尚书奏事"时，他稳步出列，声音清朗：
"臣叶明，谨呈《兵部革新十策》，恭请圣鉴。"
李云轩接过奏折，细细浏览。这份方案从兵员招募、训练、粮饷发放到军械制造、边防轮换，事无巨细，条理分明。更难得的是每项改革都有理有据，引经据典却不迂腐。
"爱卿所奏，朕准了。"皇帝合上奏折，环视群臣，"自今日起，兵部依新制行事，各部司需全力配合。"
"陛下圣明！"叶明大礼拜谢，心中一块大石落地。
退朝后，叶明立刻召集兵部全体官员到正堂议事。他命人抬出一块巨大的木牌，上面刻着新制定的《兵部则例》。
"诸位，从今日起，兵部一切公务，皆依此例行事。"叶明指着木牌，逐条解释，"第一，废除世袭军职，实行'考功法'——无论出身，唯才是用..."
堂下一片哗然。这一条直接触动了世家大族的利益，几位出身世家的官员当即变了脸色。
"肃静！"叶明厉喝一声，待众人安静后继续道，"第二，军饷直发士卒手中，军官不得克扣；第三，军功核实需三方印证，杜绝冒功..."
一条条新规如惊雷炸响，震得那些习惯了浑水摸鱼的官员面如土色。但也有寒门出身的官吏眼含热泪——这些改革，终于给了他们公平晋升的机会。
"最后一条。"叶明声音陡然提高，"设立'军情司'，专管边关急报。凡军情延误者，以贻误军机论处！"
议事结束，叶明留下各司主事，详细部署落实方案。正忙碌间，李天宝匆匆跑来："少爷，陈...陈先生来了。"
化名"陈默"的陈静姝一身青衫，作书生打扮，正在偏厅等候。见叶明进来，她拱手行礼，举止潇洒，若非那精致的眉眼，还真看不出是女子。
"陈先生来得正好。"叶明会意，也以礼相待，"新式算盘可还顺手？"
前日叶明凭着现代记忆，设计了一种上二珠下五珠的改良算盘，计算效率比传统算盘高出数倍。陈静姝试用后惊为天人，当即表示要学习制作方法。
"妙不可言。"陈静姝眼中闪着智慧的光芒，"静姝...不，在下已经用新算盘核对了军器监上半月的账目，发现三处错漏。"
叶明接过她递来的账册，只见上面用朱笔圈出的地方确实有问题——都是些极隐蔽的账目作假，若非精通算学极难发现。
"陈先生果然慧眼如炬。"叶明由衷赞叹，"这些蛀虫，本官一个都不会放过！"
二人正说着，忽听外面一阵骚动。片刻后，钱谷慌慌张张跑进来："大人！不好了！右侍郎刘大人带着一帮军官在正堂闹事，说要讨个说法！"
叶明面色一沉，大步走向正堂。只见十余名身着铠甲的将领围在《兵部则例》木牌前，为首的右侍郎刘韬正指着牌子破口大骂：
"荒谬！军职世袭乃祖制，岂能说废就废？！"
叶明冷笑一声："刘大人好大的威风。在兵部衙门咆哮，该当何罪？"
刘韬转身，见是叶明，不但不惧，反而气势更盛："叶尚书！下官倒要问问，这'考功法'是何道理？我刘家世代为将，难道还要与那些寒门贱民同场比试不成？"
"为何不可？"叶明反问，"若刘大人真有将才，何惧比试？还是说...刘家子弟都是酒囊饭袋，离了祖荫就活不下去？"
这话戳中了刘韬痛处。他刘家确实一代不如一代，如今全靠祖上余荫混个闲职。若真按"考功法"来，刘家子弟怕是一个都过不了关。
"你...你欺人太甚！"刘韬恼羞成怒，竟拔剑指向木牌，"今日刘某就毁了这劳什子则例！"
"大胆！"叶明厉喝，"毁朝廷公文，形同谋逆！来人，拿下！"
侍卫一拥而上，刘韬带来的军官们却横刀阻拦，双方剑拔弩张。就在冲突一触即发之际，一个清冷的声音突然响起：
"刘韬，你可知罪？"
众人回头，只见太子李君泽不知何时已站在门口，面色阴沉如水。
刘韬顿时慌了手脚："殿...殿下..."
"本宫奉父皇口谕，督察兵部改制。"太子缓步上前，目光如刀，"刘韬抗旨不遵，咆哮公堂，着即革职查办！其余闹事者，一律杖责三十，以儆效尤！"
有太子坐镇，闹剧很快平息。叶明请太子到内堂奉茶，苦笑道："多谢表哥解围。这改制果然阻力重重。"
太子抿了口茶："明弟不必忧心。父皇说了，兵部改制关乎国本，谁敢阻挠，严惩不贷。"
他顿了顿，"对了，你那个'军情司'的构想，父皇极为赞赏，命你尽快落实。"
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