李婉清还未就寝，正在灯下绣花。见儿子深夜来访，她立刻放下针线："受伤了？"目光落在叶明脖子上已经结痂的伤口。
"都是些皮外伤。"叶明取出那块残玉，"娘可认得这材质？"
李婉清接过细看，突然神色一变："这是北疆'寒山玉'，十五年...不，十六年前苍狼部落进贡过一次。"
她翻看玉上纹路，"这雕工...应该是苍狼族的风格。"
叶明心头一震："春桃怎会有皇室贡品？"
"未必是贡品。"李婉清摇头，"当年苍狼部落进贡了十二件玉器，这只是边角料做的。"她若有所思，"明儿，这丫鬟恐怕不简单。"
叶明将春桃的情况简要说明，隐去了危险部分。
李婉清听完，轻声道："'银狼之子'...我在宫中曾听人提起过，据说是苍狼部落的某种传承。"
她起身从柜中取出一本旧册子，翻到某页："先帝在位时，北疆曾传，苍狼部落每代都会选一个'银狼之子'作为精神领袖。此人手腕有银狼刺青，据说有通灵之能。"
她指着一幅粗糙的插图，上面正是一个狼头图案。
叶明想起崔雪柔手腕上的刺青："女子也能当'银狼之子'？"
"按理不能。"李婉清合上册子，"但十六年前那场内乱后，苍狼部落规矩变了很多。"
叶明若有所思。崔雪柔的银狼刺青，春桃的呓语，两人的玉佩...这其中必有联系。
回到自己院子，叶明发现李天宝正在等他，手里捧着个食盒："少爷，您一天没好好用膳了。"
食盒里是一碗还温热的鸡汤面和几样小菜。叶明这才感到饥肠辘辘，三两口就吃完了面。
"少爷，明日..."李天宝欲言又止。
叶明知道他想问什么："明日你跟紧我，但记住，无论发生什么，保命第一。"
李天宝郑重点头，又拿出一个小瓷瓶："郑愚给的，说是止血良药。"
叶明涂在脖子上，一阵清凉缓解了刺痛。他简单洗漱后和衣而卧，却毫无睡意。窗外，一轮明月高悬，明天就是七月初五了...
半梦半醒间，叶明仿佛又回到那个屋顶，崔雪柔的剑锋抵着他的喉咙。
但这次，她的眼睛变成了狼一般的竖瞳，嘴角露出獠牙："你以为春桃是谁的人？她是我的半身！"
叶明猛地惊醒，发现天已微亮。院中传来压低的人声，他推开窗户，看到父亲正在指挥几个身着便装的精壮男子。那些人行动无声，眼神锐利，想必就是"影卫"。
洗漱完毕，叶明换上朝服，特意选了高领遮掩脖子上的伤。
早膳时，叶瑾蹦蹦跳跳地进来，手里挥舞着一支荷花："三哥！今天太庙祭天，我能去看热闹吗？"
"不行。"叶明断然拒绝，"今日你乖乖待在家里。"
叶瑾撅起嘴："为什么呀？连崔家二姐姐都能去..."
叶明手中筷子一顿："崔雪柔也去？"
"对呀。"叶瑾点头，"她昨天派人送信说，今日要陪崔贵妃在太庙观礼呢。"
叶明与父亲交换了个眼神。崔雪柔要去太庙...这与翡翠镯子上的箭头标记吻合！
"瑾儿，"叶明突然问，"崔雪柔手腕上可有什么...特别的东西？"
叶瑾歪着头想了想："她总戴着个银镯子，从不让碰。有次我不小心碰到，她脸色可吓人了。"
她压低声音，"我偷偷看到，镯子下面好像有个...狼头纹身？"
果然！叶明心中暗惊。崔雪柔的"银狼之子"身份，恐怕连崔家都没几个人知道。
早膳后，叶凌云先行入宫。叶明则按照计划，带着李天宝去了刑部，假装继续审查杨家案件。
刑部大牢里，杨禄已经被折磨得不成人形，见到叶明就跪地求饶。
"大人饶命啊...小的知道的都说了..."
叶明故意大声审问，确保隔壁的崔家眼线能听见："杨家与胡人的交易，还有哪些人参与？"
"就...就小的知道的那几个..."杨禄颤声道。
"胡说！"叶明拍案而起，"兵部赵侍郎呢？崔家呢？"
杨禄一脸茫然："赵大人？崔家？小的...小的真不知道啊..."
叶明装作恼怒的样子，又审了半个时辰才离开。出了刑部，他立刻拐进一条小巷，换了便装直奔太庙。
太庙外人头攒动，禁军已经戒严。叶明亮出太子给的腰牌，顺利进入外围。祭天仪式即将开始，百官按品级排列，皇帝和太子站在最前方的祭坛旁。
叶明目光扫视，很快在女眷区发现了崔雪柔。她一身素雅衣裙，站在崔贵妃身后，看起来柔弱无害。但叶明注意到，她的目光不时瞟向太庙东南角的一处偏殿。
顺着她的视线，叶明看到几个太监打扮的人在那附近游荡，行动间却透着军人的利落。
更可疑的是，其中一人手腕上似乎有青色纹身——是苍狼死士！
仪式开始，庄重的乐声中，李云轩缓步登上祭坛。叶明悄悄向那处偏殿移动，同时留意着崔雪柔的动向。
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