子时刚过，叶明带着李天宝和另外两个心腹家将来到崔府附近。与上次不同，今夜崔府灯火通明，侧门不断有人进出，一副忙碌景象。
"少爷，不对劲。"李天宝低声道，"那些人走路姿势...像是行伍之人。"
叶明仔细观察，果然发现那些人身形矫健，步伐整齐，分明是训练有素的士兵！崔家竟暗中蓄养私兵！
"你们三个分散盯着各个门。"叶明吩咐，"我去探探正院。"
借着夜色掩护，叶明轻松翻入崔府后院。
园中巡逻的守卫比平日多了一倍，他不得不小心翼翼，花了半个时辰才摸到正院书房附近。
书房窗纸上映出两个人影，一个瘦削，应是崔元峰；另一个身形纤细，像是个女子。叶明屏息靠近，隐约听到对话：
"...都安排妥当了？"是崔元峰的声音。
"父亲放心。"一个年轻女声回答，语气冷静得可怕，"太庙那边已经打点好了，明日祭天仪式，陛下和百官一个都跑不了。"
叶明心头一震。这声音...分明是崔家二小姐崔雪柔！那个平日里装得弱不禁风，总邀叶瑾游玩的崔二小姐！
"赵戬可靠吗？"崔元峰问。
"他？"崔雪柔轻笑，"不过是个棋子。明日午时，只要他在玄武门放出烽火信号，我们的死士就会解决他。"
"好。"崔元峰满意道，"记住，活捉李云轩和李君泽，其他人...格杀勿论。"
"叶家父子呢？"
"尤其是叶家父子，"崔元峰声音陡然变冷，"一个不留！"
叶明浑身发冷。崔家不仅要谋反，还要血洗朝堂！他必须立刻警告太子！
正欲离开，突然脚下一绊，"咔嚓"一声踩断了一根树枝。
书房内立刻安静下来，接着是崔元峰的厉喝："什么人！"
叶明暗叫不好，转身就跑。身后书房门被猛地推开，几个侍卫提着灯笼冲出来。
"有刺客！"
"拦住他！"
叶明在假山花木间穿梭，身后追兵越来越近。眼看就要被追上，他突然拐进一条狭窄的走廊，纵身攀上廊柱，翻身上了屋顶。
追兵从下方跑过，叶明刚松口气，突然感到后颈一凉——一柄剑抵在了他的脖子上。
"叶大人，"一个熟悉的女声在身后响起，"深夜造访，有何贵干？"
叶明缓缓转身，看到崔雪柔手持短剑，笑吟吟地看着他。月光下，她哪还有平日娇弱模样，眼神锐利如刀。
剑锋的寒意渗入皮肤，叶明能感觉到一缕温热的血顺着脖颈流下。崔雪柔的笑容在月光下显得格外妖异，手腕上的银色狼头刺青泛着冷光。
"叶大人不说话？"崔雪柔的剑尖又往前送了半分，"还是说，夜探闺阁让你羞愧难言？"
叶明强迫自己放松肌肉，喉结在剑锋下微微滚动："崔小姐的'闺阁'，倒是别致。"
他余光扫过四周，至少六个护卫已经包围了屋顶，"不知令尊可知小姐这般...身手？"
崔雪柔眼中闪过一丝恼怒，随即又笑："父亲自然知道。就像..."
她突然凑近，在叶明耳边轻声道，"叶国公知道大人每晚去了哪儿一样。"
这句话让叶明心头一震。难道崔家一直在监视国公府？
远处突然传来一声尖锐的哨响，接着是噼里啪啦的爆炸声。崔雪柔猛地转头，只见崔府西墙外腾起一团黄色烟雾，迅速弥漫开来。
"黄烟弹？"她脸色骤变，"军中怎会..."
叶明抓住这瞬息的分神，左手格开短剑，右手成刀直劈她手腕。崔雪柔反应极快，旋身后撤，但叶明已经夺下短剑，反手架在了她脖子上。
"都别动！"叶明厉喝，制止了想要冲上来的护卫，"崔小姐，麻烦送我一程。"
崔雪柔出奇地冷静："你以为走得了？"
"试试看。"叶明押着她向屋脊后退。黄烟已经飘到院中，护卫们咳嗽不止，视线受阻。
退到屋脊另一侧，叶明突然注意到崔雪柔腰间挂着的玉佩——与春桃香囊上的绣纹一模一样！更奇怪的是，当他无意中扯动她衣袖时，崔雪柔明显慌乱地拉回袖子，仿佛在遮掩什么。
"你和春桃..."
"闭嘴！"崔雪柔突然暴起，一个肘击撞向叶明胸口。叶明侧身避开，却故意松了力道。
崔雪柔挣脱控制，却没有喊人，反而低声道："你以为春桃是谁的人？"
不等叶明回答，她纵身跃向相邻屋顶。临走时，一个翡翠镯子从她袖中滑落，"当啷"一声落在瓦片上。
叶明没有追击，迅速捡起镯子翻下屋顶，借着黄烟掩护溜到西墙边。墙外，李天宝正焦急等待。
"少爷！"李天宝看到他脖子上的血痕，吓得脸色发白。
"没事，快走！"叶明拉着他钻进小巷。身后崔府已经乱作一团，呼喊声、脚步声混杂在一起。
两人七拐八绕，确认无人跟踪后才回国公府。
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