禁军立刻分散搜查，翻箱倒柜，甚至掘地三尺。叶明负手而立，面带微笑。
真正的兵器生产线藏在后山溶洞中，通过密道与主工坊相连，没有内应指引根本找不到。
两个时辰后，禁军统领王焕灰头土脸地回来复命："禀陛下，未发现任何兵器制作痕迹。"
"不可能！"王振失态地喊道，"明明..."
"王相！"李云轩突然厉声打断，"你还有何话说？"
王振这才意识到自己处境不妙，扑通跪下："老臣...老臣也是为国担忧..."
叶明适时上前："陛下，臣理解王相的担忧。实际上，工坊确实有一些特殊订单..."
他故意停顿，看到王振眼中闪过希冀的光，才继续道，"是为边关将士打造的铁锹、镰刀等工具。边关军民一体，农具亦可为兵器，或许因此引起误会。"
说着，他命人取来几件特制农具："这些工具按军用标准打造，坚固耐用。边关土地贫瘠，普通农具易损，大哥叶秋特意嘱咐要加厚加固。"
李云轩接过一把铁锹，仔细端详。这确实是农具，但用料之精良、做工之考究，确实远超寻常。
他意味深长地看了叶明一眼："叶卿用心良苦。"
"陛下明鉴。"叶明深深一揖，"臣与太子殿下合开商行，所赚银两多用于此。原想待农具改良成功后再禀明陛下，不想引起误会，实乃臣之过。"
这番话既解释了资金来源，又拉上了太子，还显得谦逊有礼。李云轩面色越发缓和："利国利民，何过之有？"
他环视百官，突然提高声音："叶明听旨！"
叶明连忙跪倒。
"朕观此工坊，工艺精良，利国利民。特赐'利国利民'匾额一块，准予工部学习推广。"李云轩顿了顿，"另拨官银五万两，助你扩大生产，造福百姓。"
"臣，谢主隆恩！"叶明叩首，心中一块大石落地。有了李云轩的金口玉言和这块御匾，工坊就等于有了护身符。
回程路上，王振面如死灰。李云轩当众斥责他"捕风捉影，诬告重臣"，罚俸半年。而叶家父子则随驾在皇帝左右，备受瞩目。
"凌云，"龙辇上，李云轩突然对叶凌云低声道，"你有个好儿子啊。"
叶凌云恭敬回道："犬子顽劣，全靠陛下栽培。"
李云轩轻笑一声，目光深远："那些'农具'...确实很结实。"他意味深长地看了叶明一眼，"告诉秋儿，边关苦寒，多备些'好工具'。"
叶明心头剧震。李云轩这话摆明了就是支持他们这么干的。
回到国公府，叶明刚松了口气，太子李君泽就派人密信邀他东宫一叙。
东宫书房内，李君泽拍案大笑："痛快！太痛快了！王振那老贼今日脸都绿了！"
叶明也忍不住笑了："多亏表哥妙计，提议御驾亲临。若真让禁军查抄，他们掘地三尺，难保不会发现密道。"
"不过..."太子突然收敛笑容，"父皇最后那话，似乎..."
"这还不明白吗？舅舅怕是看出了些端倪。"叶明低声道，"但既然没有点破，反而赐匾拨款，说明默许了我们的做法。"
李君泽若有所思："父皇近来对世家越发不满，或许...是借我们之手制衡？"
两人正说着，周瑾匆匆赶来："东家，工坊传来消息，王焕的人还在附近徘徊，似乎不死心。"
叶明冷笑："让他们守着吧。传令下去，暂停密道运输，所有兵器部件伪装成农具零件送出。"
他转向太子，"表哥，接下来我们要加快进度了。王振吃了这么大亏，绝不会善罢甘休。"
"你有何打算？"
"双管齐下。"叶明眼中精光闪烁，"一方面继续扩大工坊规模，借御赐之名光明正大发展；另一方面..."
他从袖中取出一份名单，"这些是朝中受王家排挤的寒门官员，可为我所用。"
李君泽接过名单，越看越惊："你连这都准备好了？"
"未雨绸缪罢了。"叶明微笑，"对了，西山煤矿那边需要殿下派人接管，以防王家从中作梗。"
"放心，我明日就安排。"太子郑重点头，忽然感慨，"表弟，有你在，何愁大事不成？"
夜色渐深，叶明站在东宫庭院中，望着满天星斗。今日一役，看似大获全胜，但他清楚，这不过是与王家漫长博弈中的一小步。不过庆幸的是工坊现在基本上是保住了。
不过...叶明摸了摸袖中的御赐手谕，嘴角微扬。有了这块"利国利民"的招牌，很多事做起来就方便多了。
远处传来更鼓声，已是三更。叶明深吸一口气，大步走向府外等候的马车。明日，还有更多布局等待他去完成。
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