静乐站在宫门内侧的阴影里，一动未动，她看着永嘉的背影穿过最后一道宫门，踏上马车，驶出宫道。
“公主，起风了，该回去了。”身旁的侍女轻声提醒。
静乐没有应声，她又站了一会儿，这才转过身，往自己的公主府走去。
从跶驽国回来后，她的公主府便迁到了宫里，和大皇子的府邸相邻。
也不知道是皇帝怜她二人从跶驽国回来，失而复得，还是对她兄妹多了几分防备，好放在眼皮底子下监督。
这一点，静乐没有细想过，但尽量低调，总是没错的。
公主府位于东北角，后院紧挨着宫墙，既算宫里，又算府上，清清净净，少有人来打扰。
静乐推开府门，穿堂的风迎面扑来，带着寒冬特有的凉意，她没有进屋，而是先走到廊下看了眼她亲手伺弄的盆栽。
盆栽里，栽着一株叫不出名字的植物，到了冬天仍然维持生机，只是叶子有些黄了，她弯下腰掐掉一片枯叶，动作很轻，很慢，像在做一件极需要耐心的事。
“唉，再葱茏的生命，也是要枯萎的。”静乐轻叹一声。
“盛极必衰。”
“大皇子殿下来了有一阵子了，在花厅等着。”嬷嬷来到跟前禀报。
静乐点点头，净了手，这才往花厅走去。
大皇子正坐在靠窗的椅子上，一只胳膊搭在扶手上，眉宇间仍然是一贯的阴鸷沉郁。
“永嘉走了？”大皇子开口。
“走了。”静乐在他对面的椅子上坐下，接过嬷嬷递来的汤婆子，抱在怀里。
“带着一肚子气走的，大约是去找庞佑了。”
大皇子哼了一声，嘴角透着一抹嘲弄，端起桌上的茶盏喝了一口，又搁下：“她若真能把庞佑弄成驸马，倒也是一件好事。”
“这个庞佑，别看还真有几把刷子呢，这么快就俘虏了永嘉的心，看永嘉是非他不嫁了，一个出身卑微的人，能做到这一步，心机，手段，运气都不缺，说不定哪一天，真的会成为乔镰儿强劲的对手。”静乐道。
大皇子冷笑：“永嘉被庞佑哄得团团转，还当是自己占了便宜，永嘉那股子倔劲上来了，父皇也拦不住，到时候庞佑成了驸马，第一个找麻烦的就是乔镰儿，少不得有好戏瞧。”
静乐幽幽道：“永嘉的性子烈些，直接些，庞佑心机深沉，二人联起手来，乔镰儿的日子不会好过，咱们冷眼旁观，别跟他们掺和就是。”
宋瑞儿坐在书房里，面对一册摊开的书卷，可是却没有心思看进去。
永嘉去见皇帝，他太想知道结果了。
到现在，他已经把该做的做了，就看皇帝的意思了。
有人进来，宋瑞儿抬头看到是永嘉，便站起身来，脸上浮起温柔，谦恭的笑。
“公主来了。”他似乎是迫不及待上前两步，又停住了，保持着恰到好处的距离。
看到永嘉脸色不太好，他的心也跟着一坠。
看来，情况不妙。
“父皇说了，要先考验你一段时间。”永嘉嘴唇撅着，像撒娇但没达到目的的模样。
宋瑞儿脸上的笑容没变，但他的眼神微微沉了一瞬，但很快恢复如常。
“父母之爱子，则为之计深远，事关公主一辈子，皇上为了公主的幸福考虑，也是人之常情，况且未来的驸马，关乎社稷，更要慎重考察。”
永嘉见他这样善解人意，不由得更加心软，轻声道：“那你打算怎么做？”
宋瑞儿抬起头，目光认真而坦荡：“皇上要考验臣，臣便接受考验，臣会证明给皇上看，臣不是贪图爵位权势的小人，臣对公主是真心实意的，臣也是想为皇上分忧解难。”
永嘉点头，眼里亮晶晶的，他愿意为她做任何事，得夫君如此，此生无憾。
又摇头，她说：“平常的考验父皇不会放在眼里，你得做些让他刮目相看的事才行。”
“如果，如果你都尽力了，父皇还不同意，我自有法子。”
永嘉想的，无非是绝食，断绝关系之类。
宋瑞儿在心里考量。
永嘉说得对，皇帝识人一辈子，什么样的手段没见过，什么样的殷勤没领教过，要想让皇帝松口，就得拿出一桩实实在在的功绩来，一桩让皇帝觉得他有用，值得把女儿托付的功绩。
他前面是救永嘉，现在，他要为皇帝分忧，皇帝再疼女儿，最关心的，还是自己。
宋瑞儿脑子里忽然闪过一件事。
前两天他在吏部当值的时候，听同僚说起过南京畿一带盗匪猖獗，最近接连劫了好几批运往京城的贡品，大理寺，京兆尹府围剿了几回，折了不少人手，愣是没将这些盗匪拿下，皇帝已经为此发了两次火，催问的折子一道接一道地下，可两个部门依旧没有任何进展。
再这样下去，皇帝就该让乔家人出手了。
如果能把这件皇帝眼下头疼的事情办成，就等于给皇帝解决了燃眉之急。
宋瑞儿没有去见皇帝，也没有把打算告诉永嘉公主，只是抚慰了她几句，暗暗拿定了主意。
第二天一早，他去吏部告了假，说自己染了风寒，需要将养几日，上司没有多问，批了条子让他回去。
宋瑞儿回到宅子里，把吕德宁叫到跟前，低声吩咐了几句，吕德宁听完，脸色骤变，嘴唇动了几下，终究是没有说出劝阻的话，只是抱拳应了一声，然后转身出去安排了。
当天傍晚，宋瑞儿换了身不起眼的灰布衣裳，骑着马，趁暮色出了城。
他没有带多少人手，他要做的事，不能让太多人知道，更不能让官府知道，跟着的三名高手都是吕德宁替他网罗来的江湖人，身手利落，嘴也严实。
顺着官道走了整整一夜，天亮时一行人到了一处山林茂密的地方。
宋瑞儿勒住马，看了看四周的地势，对其中一人道：“去打听一下，这附近的寨子在哪里，找到门路就说我要见他们当家的，有笔买卖要谈。”
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