御书房内，龙涎香静静燃烧。
案上奏折、军报依旧堆得半高，墨砚还半湿。
李昭平头微微歪靠在臂弯里，早已沉沉睡去。
一旁侍立的内侍礼德全，轻手轻脚取过一件貂裘，小心翼翼盖在李昭平肩上，不敢发出半点声响。
便在此时，门外传来一阵脚步声。
礼德全心头一紧，忙转身迎上去，见是纪泽川一身风尘立在门口，当即竖指抵唇，轻轻摇头，示意他噤声——
“陛下已是多日未曾安寝，好不容易歇下片刻。”
纪泽川脚步一顿，望着案间熟睡的帝王，到了嘴边的急奏，硬生生咽了回去。
他垂手躬身，正要悄声退去。
“何事。”
李昭平的声音，忽然在寂静中响起。
他并未抬头，依旧维持着伏案的姿势，只是眼睫微动，已然醒了。
礼德全连忙垂首退到一侧。
纪泽川不再犹豫，大步入内，单膝跪地，声音压得极低：
“陛下，臣有要事奏禀。”
李昭平缓缓撑起身子，抬手按了按眉心，倦意未散，眼神却已清明锐利。
“说。”
“京师外城楼下，来了大批边关流民。”
纪泽川沉声道，“老弱妇孺，十之七八，一路从关外逃来，臣目测，约有两三万之数。”
“兹事体大，臣不敢擅自决断，特来请旨。”
李昭平笔尖微顿。
“请什么旨。”
“城门……开不开。”
五个字落下，御书房内静了一瞬。
李昭平这才缓缓抬眼，眸色深不见底，望向阶下之人：
“长城沿线有镇所，州府有驿馆，郡县有仓廪。他们为何一路不停，偏偏奔到京师脚下？”
纪泽川垂首： “回陛下。”
“北蛮游骑在关外四处劫掠，百姓不敢留居；州府兵力单薄，自保尚且艰难，哪敢开门收容？他们怕城门一开，敌兵尾随而至，全城遭殃。百姓们也懂，不敢拖累地方，只能拼命往南跑。”
“沿途州县仓廪大半空虚，旧年积弊贪腐早已掏空储备。有的衙门闭门不纳，有的勉强施粥，却也是杯水车薪。他们无处可去。”
纪泽川微微低下头，声音轻得几乎被北风吞没：
“百姓们都说……天下之大，只有到了天子脚下，才有一线生机。
其中不少，是当年追随陛下戍边的旧部家眷。
他们信……陛下不会弃他们于不顾。”
御书房内，一片死寂。
只有窗外寒风呜咽，遥遥飘进殿中。
李昭平静静望着窗外沉沉天色，许久没有说话。
“天子脚下……”
“臣下勾结，该杀的偏要留一命，内患未定，缩在长城里当缩头乌龟。”
“普天之下，哪里是王土？”
纪泽川伏在地上，高声道：
“然，普天之下，却皆是王臣。”
李昭平闭目靠在御座上，脸上满是疲惫，“若是不出乱子，朕自然是太平天子。”
“可如今朝局未清，粮草本就紧巴……朕哪里来的余粮，发给这两三万百姓？”
纪泽川喉间一哽，垂首默然，无言以对。
国库空虚、贪腐未清、北伐在即，每一斛粮米都牵一发而动全身，他实在无辞可对。
良久，李昭平才重新开口。
“从北伐军粮饷里，先拨出一批。”
纪泽川猛地抬头，惊道：“陛下！那是筹备北伐的军粮——”
“朕知道。”
李昭平无奈地舒了口气，“北伐军卒，大半是朕当年的旧部，且家眷恐怕不乏在边关流民之中，就算有怨言，也不至于闹出兵变。”
“传旨。”
纪泽川屏息凝神。
“开外城偏门，安置流民于城南空营，不许驱赶，不许苛待。
传太医院，即刻遣医官前往施药诊病，病弱者优先。
传户部，开赈灾粮，煮粥施济，老弱幼童先食。”
“凡有官员闭门不纳、推诿拖延、克扣粮药者——
以漠视民命、贻误赈灾论斩。”
纪泽川怔怔望着李昭平，一时心潮翻涌，重重叩首：
“陛下圣明！”
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