影七领命，立刻上前，接过另一名暗卫递过来的短锹，毫不犹豫地朝着乔念所指的那一小片区域挖掘下去。
淤泥极其粘稠，挖掘起来十分费力。
但仅仅下挖了不到半尺深，短锹就碰到了东西！
影七眼神一凛，改为用手小心地刨开周围的淤泥。
很快，一个用厚实的油布包裹得严严实实、边缘还封着某种防水蜡的长方形物体，出现在了泥土之中！
乔念的心瞬间提到了嗓子眼！
影七小心翼翼地将那包裹取出，入手沉甸甸的。
他将其拿到火把下，用匕首划开外面层层包裹的、已经有些腐败的油布。
油布散开，里面露出的，是几本用特殊药水浸泡过的、纸张泛黄但依旧坚韧的线装古书！以及一叠笔迹诡异晦涩的手稿！
古书的封面上没有任何书名，只绘制着一些扭曲神秘的符号和虫豸图案。
正是他们苦苦寻找的东西！
那一刻，巨大的狂喜和希望如同岩浆般喷涌而出，瞬间冲垮了所有的疲惫和绝望！
“谷主！太好了！”影七很是欣喜，立刻上前，将东西交给了乔念。
指尖传来的重量和触感，让她冰凉的心脏骤然复苏，剧烈地跳动起来，每一次搏动都撞击着因绝望而麻木的胸腔。
太好了！真的太好了！
她就知道，一定能找到的！
可就在这时，一股极其细微、却尖锐无比的刺痛感，猛地从她食指指尖传来！
那感觉转瞬即逝，如同被一根烧红的冰针猝不及防地刺了一下！
乔念的手指条件反射般地蜷缩了一下，动作有了一瞬间几乎无法察觉的停滞。
她低头，借着火光看去——
只见自己食指的指尖上，赫然冒出了一个细小的、几乎看不见的红点，一滴殷红的血珠正极其缓慢地从那红点中渗出，颜色似乎比寻常血液更显……暗沉。
而在那本书的封皮角落，一个同样细微到几乎可以忽略的、仿佛只是书籍陈旧磨损造成的微小凸起，在她碰触之后，似乎极其轻微地动了一下，随即彻底归于死寂。
电光火石间，乔念已然明白！
沈越果然留了后手！
一股寒意顺着脊椎猛地窜上头顶。
但乔念的脸上，却没有流露出丝毫异样。
她只是极其自然地将手完全握上了那几本书籍，仿佛刚才那瞬间的停顿只是因为激动。
她抬眸，冲着众人露出如释重负的笑容，将指尖那微不足道的血珠悄然蹭在了书籍粗糙的封面上，掩去了痕迹，“谢谢大家的努力，我们立刻返回药王谷！”
暗卫们沉浸在找到关键物品的喜悦和撤离的紧迫感中，并未察觉到她那瞬息之间的异常。
只有影七，或许是因为距离最近，或许是对乔念过于了解，隐约觉得她刚才的动作似乎有万分之一秒的不自然，但看到她苍白的脸上那难以掩饰的疲惫和终于找到目标的急切，又将那丝疑虑压了下去。
“是！”众人领命，立刻护卫着乔念和她怀中那珍贵的“战利品”，沿着来时的路，以比来时更快的速度，小心翼翼地撤离这处令人极度不适的阴森巢穴。
接下来的半个月，乔念将自己彻底关在了药王谷藏书阁旁的一间静室之内。
那几本古籍和手稿被摊开在巨大的书案上，周围还堆满了药王谷本身收藏的、可能与蛊毒相关的其他典籍，作为参考和印证。
她几乎是废寝忘食。
日夜对她而言失去了意义。
油灯和蜡烛换了一茬又一茬，凝霜送来的饭菜热了又凉，凉了又撤下。
仿佛她的整个世界就只剩下了那些密密麻麻、扭曲古怪的文字和符号。
她需要破解沈越留下的手稿注释，需要理解古籍中古老晦涩的表述，需要从无数真伪难辨、凶险万分的蛊术记载中，寻找那关于“同命蛊”残体的只言片语，并推导出破解之法。
这个过程极其耗费心神，如同在万丈悬崖上走钢丝，任何一个错误的解读，都可能万劫不复。
而在寻找到共生蛊的解蛊法子之前，乔念最先看到的，是关于血蛊虫的注释。
血蛊虫，喜食蛊血，入体后会吸食人的精气，加速衰老……
看着这一行字的时候，乔念心口的一阵凉意缓缓蔓延开来。
她知道，那日指尖的痛，应该给就是血蛊虫。
沈越通过操控萧衡，知道了她拥有蛊血，才会在那些书籍上，给她留下了这么一个‘宝贝’。
所以旁人拿了都没事，唯独她中了血蛊虫。
加速衰老？
乔念的嘴角，竟是无奈地勾起了一抹笑来。
这是沈越的报复。
那一头白发的报复！
呵！
可是沈越啊！
我明明从未害过你，为何你一而再，再而三的要找我麻烦？！
只是乔念并未让自己沉浸在这样仇恨的情绪里太久。
比起自己的情况，她更担心楚知熠。
所以，她很快就将那张掠过，继续翻看。
不多久，凝霜又一次端着几乎没动过的晚膳进来，看着伏在案前、眉头紧锁、脸色苍白得近乎透明的乔念，目光无意中扫过她的鬓角，突然发出一声低低的惊呼，““小姐！您……您的头发！”
只见乔念乌黑浓密的鬓发之间，竟不知何时，悄无声息地钻出了好几缕刺眼的银白！
在那跳动的烛光下，显得格外突兀和令人心惊。
乔念从浩瀚如烟的典籍中抬起头，眼神有一瞬间的恍惚和疲惫，她下意识地抬手拂了一下鬓角，触碰到那些许干涩的异样感，她心中了然，面上却只是淡淡道：“无妨，许是这几日太耗心神了。东西放下，你先出去吧。”
凝霜心疼得几乎要掉下泪来，只当她是为救治平阳王王心力交瘁所致，再三劝道：“小姐，您不能这样熬下去了！身子会垮掉的！您至少歇一歇，吃口东西吧……”
“我知道了，会吃的。”乔念的声音很轻，却带着一种不容置疑的坚持，目光早已重新投回了那些天书般的文字上。
凝霜无奈，只得放下膳食，忧心忡忡地退了出去。
门被关上，静室内重归寂静。乔念放下笔，抬手看着自己那几缕骤然冒出的白发，眼神深处掠过一丝冰冷的了然和决绝。时间……不多了。她必须更快！
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