可就算已经确定了大概的位置，要找到沈越的秘密巢穴也并非易事。
瘴雾渊极大，加上环境所致，林中生长着很多毒虫。
影七只知道前谷主沈墨会经常入瘴雾渊，寻些毒虫毒草，研制毒药，却并未跟来过。
所以，没人对此处的地形熟悉。
众人一边摸索着，一边往瘴雾渊深处去，不过短短几日的功夫，谷中包括暗卫在内，便有不少人都被瘴雾渊内的各种毒虫所咬，不是手脚肿了，就是口歪眼斜，解毒丸供不应求，人手削减了大半。
好在，第五日，众人终于找到了沈越的秘密巢穴。
这里是一处隐藏在山体深处的天然岩洞，入口极其隐蔽，若非有药筐泥土和那特殊绒毛指引，根本无从发现。
洞内空间比想象中更为广阔，但却丝毫不见天光，唯有他们手中火把的光芒在剧烈跳动，勉强驱散着一小片浓得化不开的黑暗。
空气潮湿冰冷得如同地窖，弥漫着一股极其浓烈、令人作呕的复杂气味——浓郁的土腥味、某种难以形容的腥腐气、草药腐败的酸味、还有一种类似金属锈蚀的尖锐气息混合在一起，沉重地压在每个人的胸腔上，连呼吸都变得困难。
脚下并非坚实的岩石，而是一种深褐近黑的、极度粘稠柔软的淤泥，每踩一步都会深深下陷，发出“噗叽”的恶心声响，拔出脚时带起的泥浆里，似乎还能看到一些细微的、蠕动的小虫瞬间钻回泥里，令人头皮发麻。
洞壁也并非干燥的石头，而是覆盖着一层滑腻的、不知是苔藓还是菌类的墨绿色生物，湿漉漉地反射着火把幽光。
更可怕的是，四周黑暗中，不断传来窸窸窣窣的、令人牙酸的细微声响，仿佛有无数小东西在爬行、啃噬。
火光照耀之处，时常能看到色彩斑斓、形态怪异的多足毒虫飞快地窜入阴影，或是婴儿拳头大小、长满硬毛的毒蛛倒挂在钟乳石上，腹部的单眼闪烁着冷漠的光。
“小心脚下！别碰洞壁！”影七低声喝道，手中长剑时刻戒备，剑尖精准地挑飞一条从头顶藤蔓上突然垂落、试图攻击一名暗卫的赤红蜈蚣。
一路行来，他们可谓步步惊心。
而洞窟深处的景象，更让所有人的心沉了下去。
这里明显有人工开凿和居住的痕迹。
一处较为干燥的石台，上面铺着简陋的草垫；一个用石头垒砌的简易火塘，里面还有冰冷的灰烬；旁边散落着几个陶罐、石臼和一些叫不出名字的、形状古怪的金属器具，上面大多沾着可疑的暗色污渍。
最引人注目的，是挂在角落里的几个特殊材质的笼子和瓦罐。
里面似乎还养着一些东西，发出轻微的碰撞和嘶鸣声。
一名暗卫小心地用刀挑开一个笼子的盖布，里面竟是数十只相互撕咬、通体漆黑发亮的毒甲虫！另一个瓦罐里，则蠕动着数条肥硕无比、环节上带着诡异金线的蛊蚓！
这些，显然都是沈越还未炼制完成的蛊虫。
然而，除了这些令人毛骨悚然的活物和简陋的生活器具，整个洞窟空空荡荡。
预想中的书架、笔记、羊皮卷……任何与文字记载相关的东西，一概没有！
这里一定是沈越学蛊制蛊的地方！
“搜！”乔念的声音带着一丝不易察觉的颤抖，但她强行稳住心神下令，“他一定把书藏在了什么地方！“
“是！”暗卫们齐齐应着，立刻忍着不适，再次展开搜索。
他们检查了每一寸石壁，敲打了每一块地面，翻遍了每一个陶罐……结果，与在静心苑时一模一样——一无所获。
沈越显然在离开前，就已经将他最重要的东西全部转移。
留下的，只有这些冰冷的、无法言语的蛊虫和器具，仿佛在无声地嘲笑着他们的徒劳。
一股浓重的失望和无力感瞬间席卷了所有人。
历经千辛万苦，闯过重重生死险关，
到头来，竟还是竹篮打水一场空吗？
难道真的……没有办法了吗？
几名暗卫甚至忍不住沮丧地低下了头，连影七周身的寒气都似乎更重了几分。
乔念站在原地，火把的光芒在她苍白的脸上跳跃。
她看着那些仍在罐中蠕动挣扎的蛊虫，看着这阴森可怖、却空空如也的巢穴，心脏像是被浸入了冰水之中，寒彻骨髓，却也令她彻底冷静了下来。
不……不对……
她猛地闭上眼，深吸了一口那令人作呕的、混杂着腥腐和泥土味的空气。
沈越是绝不会将那些书籍毁掉的，当然，也不可能全然带走。
他一定是藏起来了。
藏在某一处。
可，药王谷四周群山环绕，沈越轻功了得，能去的地方自然也更多了，他若是藏在了别的地方，或许，真的得花半辈子才能找到。
可……
沈越向来自负。
他认为是对的东西，旁人不管说什么，他都听不进去。
所以，这样自负的人，会将东西藏得那么远吗？
不。
他不会。
他会将东西就藏在她触手可及之处，如此，才能在最后，得意洋洋地站在她面前，看着她懊恼悔恨的样子！
思及此，乔念的目光便如同最精细的梳子，开始一寸寸地扫过这个洞窟。
突然，她的目光定格在洞穴最深处的一个角落。
那里相比其他地方，更为阴暗潮湿，洞壁的滑腻苔藓长得格外茂盛，几乎垂到了地面，形成了一道天然的墨绿色帘幕。先前搜查的暗卫也检查过那里，用刀拨开过苔藓，后面是坚实的石壁，并无异常。
但乔念却一步步走了过去。
她蹲下身，无视了淤泥的污秽和可能潜藏的小虫，伸出带着麂皮手套的手，轻轻拨开那厚厚的、湿冷的苔藓帘幕。
后面的石壁似乎并无不同。
然而，就在火把光芒近距离的照射下，她敏锐地注意到——石壁与地面相接的淤泥处，那颜色……似乎比周围略深一点点？
就像是……曾经被挖掘过！
“这里！”乔念的声音陡然拔高，带着一种压抑不住的激动和颤抖，“挖开它！”
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