应富贵沉默了很久，油灯的火苗跳了一下，墙上的人影跟着晃了晃，像是有什么东西在黑暗中动了一下，他的呼吸声在沉默中显得格外清晰，又重又急，像是一台老旧的、快要散架的风箱，每一次拉动都发出吃力的声响。
他思考了一会儿，思考之时竟然连一声咳嗽都没发出来，等他开口的时候，刚一张嘴，却是咳嗽不止，李文清赶忙上前去帮他拍着背，应富贵强行忍住，语速很慢，像是在一边想一边说，但条理极其清楚：“林家庄方向，事急，但并不危险……”
“兑卦和坎卦用人海战术猛攻，不计伤亡，这样的战术是持续不了多久的，八卦军是白莲教的老底子，是他们的精锐，也是那些卦主安身立命的老底子，那些卦主，能眼看着自家的底子损失殆尽？不可能的嘛！”
“兑卦和坎卦现在攻得猛，但这种猛是不可持续的！”应富贵的声音虽然沙哑，但逻辑像刀锋一样锐利，他们一旦发现伤亡超过了预期，或者侧翼受到威胁，有被前后夹击、损失惨重的可能，必然要缓下来，调整部署，重新组织，到那时候，林家庄守军就能喘一口气。所以林家庄只要扛住最猛烈的这几波攻势，他们当面的白莲教自己就会停下来。”
应富贵咳了两声，这次咳得比刚才重，整个人弓起了背，用手捂着胸口，脸上的潮红更深了，李文清伸手要去扶他，他摆了摆手，自己缓了缓，呼出一口浊气，继续说：“王家湾方向，巽卦和艮卦在保存实力，那就不必过多关注，他们不想打，我们就不逼他们打，只要王家湾的守军守住阵地，不主动出击，维持住现状就行。”
他的手指在被褥上动了一下，像是在指着什么方向，然后缓缓地抬起来，落在了地图上赵家岗的位置上，轻轻地往下压了压，像是在确认什么东西的存在：“最危险的地方，还是赵家岗！”
“林家庄的敌人攻得猛，但猛不可持久。王家湾的敌人保存实力，不足为虑。唯独赵家岗，攻打赵家岗的敌军打法最有章法，选择了最合适的战术，没有贪快，没有冒进，而且，赵家岗的守军和敌军围绕战壕多次激战，他们的战壕推进速度却依旧不慢，说明什么？”
“说明他们当面的八卦军，战斗力是很强的，领军的主将，战役协调能力和兵马资源的调配能力也是很强的，这样的敌人不好对付，赵家岗的部队…….甚至可以说是被他们牵着鼻子走了，如果他们的战壕迫近至赵家岗防线附近，从壕沟里直接冲出来跟咱们打近战，赵家岗就十分危险。”
应富贵的手指在赵家岗的红圈上点了两下，然后收了回去，靠在被褥上，胸口的起伏比刚才更剧烈了：“文清，你帮我代笔，然后找人快马送去三合庄老齐那里。”
李文清点点头，立刻从条案上拿过纸笔，蘸了墨，笔尖悬在纸面上方，应富贵的声音忽然稳了许多，虽然沙哑，但每个字都像是从胸腔里硬顶出来的，一字一顿，清清楚楚：“告诉老齐，林家庄方向，分兵一部，从侧翼牵制兑卦和坎卦即可，不必率主力过去，那边的事，让老李去管就行，他那万把子人，牵制住林家庄方向的敌军足够了。”
他顿了一下，呼吸急促起来，但他没有停，用手按住胸口，把那股要咳出来的东西硬压了下去：“王家湾方向，按照预定计划，让别的部队赶过去监视即可，他手下这三万多人，不要往林家庄去。让他领主力往上蔡方向去，与老何那一万多人会合，两面向赵家岗方向迫近。”
“你在信里写清楚，白莲教那震卦已经布置了防线，我也清楚他们手下只有少量的正兵部队，大多数是田兵、预备等二线部队，但他们要主动向小家庄一带白莲教的防线发起进攻，不求能打破白莲教的防线，关键是要给予离卦和震卦足够的外线压力，让离卦感觉到时间的紧迫，只能草草总攻、草草结束，如此才能有效策应赵家岗方向的战事。”
应富贵说到这里，终于忍不住了，偏过头去，用手背挡着嘴，闷闷地咳了好几声。那咳嗽声浑浊而深，像是什么东西从肺的最深处被翻涌上来，每一声都带着撕裂般的尾音。他的整个身子都在发抖，棉袄的领子被汗水浸湿了一小块，贴在脖子上，油灯的光线照上去，泛着一层暗淡的光泽。
李文清站起身来，正要上前去帮忙，应富贵却再一次强忍住咳嗽，喘息着拿袖子擦了擦嘴角，蜡黄的脸上没有一丝血色，却声音平稳的继续说道：“你要写清楚，告诉老齐他们不要害怕牺牲，此时的牺牲是为了换来最大的胜利，赵家岗不能丢，汝河和洪河防线，不能丢！这场仗赢得彻底，以后才不会再有更多的牺牲！”
李文清点点头，将信写完，又誊抄了几份，塞进信封，用浆糊封了口，走到门口分别递给几个传令兵，低声交代了几句，传令兵接过信，转身跑进了夜色里。
李文清回到炕边，蹲下来，看着应富贵的脸，应富贵闭着眼睛，呼吸还是又重又急，胸口的棉袄大幅度地起伏着，但神情比刚才平静了一些，眉头微微舒展，像是在想什么事情想通了之后的放松。
李文清有些眼酸，帮应富贵盖好被子，又把棉袄细细盖在他的身上，应富贵闭着眼，似乎是感觉到了李文清的动作，嘴唇微微动了一下，说了一句几乎听不见的话，李文清把耳朵凑了上去，才听清了那几个字：“去…..去告诉我家那崽子，很快……很快有好日子过了…….”
李文清身子微微一震，他清楚应富贵只有两个女儿，现在都在金陵，但他以前是有个儿子的，顺治年间和全村的同乡，死在清军屠刀之下，当时才三岁而已。
李文清长长叹了口气，俯下身子，低声回道：“放心，我们会回江西去告诉他的……老应，到时候你也得一起回去！”
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