福建外海，天蓝如洗，海风猎猎，一支船队正在海面上展开演练，二十余艘战船劈波斩浪，白帆如云，桅杆如林。最引人注目的是阵列中央那四艘巨舰，高大巍峨，三层甲板，炮窗密布，如同海上的移动堡垒。周围拱卫着稍小一些的战船，双层甲板，身形矫健，在波涛间灵活穿梭。
旗舰的甲板上，一群人正迎风而立，站在最前面的便是刘蛮子，穿着一身灰蓝色的红营水师官兵制服，腰板挺得笔直，指着远处那些战船，向身边一个中年男子介绍着，这中年男子穿着深黑色的制服，是从金陵来的特派员，眯着眼睛望着那些巨舰，脸上带着惊叹的神色。
他们身边还站着一群红营水师将领，其中还夹杂着几个西番，一个高个子红头发，也穿着一身红营水师制服，只是胸口没有像刘蛮子等将领一样别着徽章，乃是以前战斗中被红营俘虏、改造投诚的一名荷兰海军将领。
还有一个葡萄牙人，是从壕境澳来的一名议员，葡萄牙人和当地的混血，身材矮胖，除了一头杂色头发，面容看上去却又七八分更像广东土着，穿着一身中式长袍、留着发髻，显得有些不伦不类，倒是能说一口流利的中国话，可惜只会说粤语、不会说官话，身边也只能跟着一名红营通译。
还有一个满头白发的老者，戴着眼镜，手里拿着个本子，不时记录着什么，那是荷兰来的船匠，叫范德维尔，就是那名葡萄牙人在欧洲从荷兰最大的造船厂奥斯腾堡船厂中撬来的一名老船匠，当然，不仅是他，这两年红营通过这些壕境澳的葡萄牙人，从欧洲撬来数百名船匠、技术人员、海军军官、科学家等等。
东方的帝国流着奶和蜜、用黄金铺路是不是真的没人知道，但这个东方国家肯花钱却是真的，那些不如意又胆大的，自然就跑来求一个机会。
“周特派员，你看看，这四艘船，就是咱们最大的成果！”刘蛮子踩了踩坚实的夹板，笑道：“按照西番的叫法，这样的船，叫二级战舰，三层甲板，排水两千吨上下，一艘就可搭载火炮九十门至一百门左右，载定员七百多人。”
“听说广东那边也在研究这二级战船，他们比我们跑得早，结果还是让我们抢了先！”刘蛮子哈哈一笑，抚着栏杆笑道：“不过嘛，实物造出来，迈过了研究这个坎，接下来制造起来就顺畅多了，广东那边船厂比我们大、比我们多，还紧邻广西和南洋，方便接受木料，又有能自产橡胶的集体农庄，到时候他们造船的速度，会比我们快得多。”
刘蛮子又随手指了指周围那些战船：“就像这些三级战船，听说广东那边已经造了二十几艘了，这些三级战船，排水七百多吨，每艘也能搭载五十到七十余门火炮，和传统的大鸟船、大福船和在一起，就是咱们福建水师和广东水师的主力。”
“以后也会是我们红营海军的主力战船！”那特派员笑道：“你也知道，执委已经决定了，郑家既然拒绝和平解放，就要坚决消灭，消灭郑家之后，我们一方面要严卡台湾海峡，为日后向日本发展做准备，另一方面就要集中力量向南洋发展，广东、福建等沿海省份的水师部队，只保留一部分近海警备的船队和水营，其余船队和水营都要裁撤合并，整合成一支远海海军。”
“传统的鸟船、福船什么的，已经不足以承担远洋作战任务，大半是要淘汰的，要么是改造成武装商船，要么就转卖给南洋国家，比如我们正在策划的吕宋华民反殖民斗争，这些旧船就能给他们去对付大佛郎机人的船只，我们的海军主力，都会改换成这样的新式战船…….”
特派员顿了顿，冲刘蛮子笑道：“我这次来，也是代表执委问问你的意见，组建新的海军，自然是要新设部门管理，此战之后反正会给你一个执委的位置，看你是愿意留在福建本地工作，还是和潘先生一样回金陵，潘先生如今管着红营的一概外务部门和外交事宜，你若是回金陵，这新设的海军部门，自然是要交给你管。”
“若是有得选，我宁愿用这执委委员的位子，换一个海军提督的位子，继续打仗！”刘蛮子哈哈一笑，双手一摊：“我是无所谓，执委怎么决定，我服从便是了，到时候再说。”
特派员笑了笑，没有再说话，刘蛮子把话题扯了回来，继续介绍起来：“这些新式战船，都使用了新技术，最关键的是龙骨和肋骨，我们采用了新式的橡木肋骨，强化了龙骨结构，船板厚达一尺左右，可抵挡红夷重炮直射，炮窗也进行了重新设计，单舷火炮可以齐射而互不影响。”
“另外，我们这些新式战船上还采用了大学堂里头新研究的滑轨装置，火炮放在滑轨上，发射后可以迅速复位，听那些西番船匠说，这些装置连西番战船上都没有，配上滑轨装置，火炮装填速度大大加快，单舷齐射，比中式传统战船快了两倍左右。”
刘蛮子转过身，让了半个位置，冲那胡子花白的荷兰船匠笑道：“多亏了这位范德维尔先生，咱们的船匠船工手艺不错，就是缺乏技术和引导，范德维尔先生给我们带回来许多经验和红毛番造船的图纸，帮了我们大忙。”
特派员微笑着向那老船匠拱手示意，那老船匠赶忙学着华人一般抱拳还礼，特派员向一旁那葡萄牙人笑道：“这样说来，也得多亏了米格尔先生帮我们把范德维尔先生拐回来了。”
“不必客气！”那葡萄牙人拍了拍身上的长袍，笑道：“先生，当年广东一别，这么多年不见，物是人非了，你可不要再称呼我这个番人的名字了，其实我早就是华人了，我都入了华籍、改了汉名叫米加二，拿了广东军政委员会颁发的户帖了，为红营做贡献，为中华做贡献，理所当然！”
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