延平王府后殿，气氛凝重得几乎让人喘不过气来，郑克塽坐在上首，面前的案上摊着一份刚刚送来的急报，他的手按在那份急报上，指节泛白，脸色铁青，嘴唇紧紧抿成一条线。
下首三人各怀心思，冯锡范站在左边，眉头紧锁，不时瞥一眼那份急报，又看看郑克塽的脸色，欲言又止，陈绳武站在他旁边，面色平静，只是偶尔捻着胡须，眼神闪烁，刘国轩坐在右边的一张椅子上，闭着眼睛，像是在打瞌睡，他自从进了殿就再没说过一句话，只是静静地坐在那里，仿佛眼前的一切与他无关。
殿里静得能听见烛火爆裂的声响，过了许久，郑克塽猛地一拍案几，那份急报被震得跳了起来：“一群废物！八百多驻军，面对千来叛军和高山蛮，竟然是一触即溃！鸡笼社寮要塞，何等紧要之地？何佑在那里坐镇好几年没出过事，何佑一走，竟然就被人抢了！”
冯锡范和陈绳武对视了一眼，都没有说话，郑克塽站起身，在殿中来回踱步：“这些郑克臧的余孽，怎么就是剿不干净？年年抓，年年剿，可他们呢？像野草一样，割了一茬，又长一茬，还公然打出为郑克臧报仇的旗号！咱们都到了什么局面了，他们还来捣乱！”
说到“郑克臧”三个字，他的声音明显颤了一下，郑克臧，他的兄长，当年的监国。几年前被赐死，他的亲信旧部逃的逃、散的散，有的潜入深山，与高山蛮合流，成了他心头的一根刺。在这个大祸临头的时候，这根刺更让他敏感。
冯锡范终于开口，声音沉稳：“王爷安心，何佑已经赶去淡水组织兵马平叛了，叛军不过一千多人，加上一些高山蛮，就算占了鸡笼社寮要塞，也不是什么难对付的家伙，何佑凑个五千多人，想来是没什么问题的，不久之后，定能驱逐叛军，收复鸡笼社寮要塞。”
郑克塽看着他，脸上的怒气稍稍平复了一些，正要说什么，忽然听见一声冷笑，他转过头，只见陈绳武捻着胡须，脸上带着一丝意味深长的笑：“那可未必，何佑刚去澎湖巡视没几天，鸡笼那边就出事了，这台北地区，离不开何佑镇守啊.......澎湖，他自然是去不了了。”
郑克塽愣住了，冯锡范的脸色变了，殿里一片寂静，在场的谁听不懂陈绳武的暗示？郑克塽的脸色由青转白，又由白转青，他忽然又想起何佑返回台湾之后给他上的一封弹劾奏疏，狠狠的参了一本澎湖守将吴淑，说澎湖防务粗弱、不堪一用，吴淑终日饮酒作乐、渎职松懈，措辞严厉，几乎是把吴淑说得一无是处。
“这么说来，何佑是见了澎湖防御一团糟，所以找个理由抽身走了......”郑克塽低声念了一句，心中是又忧又怒，但也知道北部如今离不开何佑坐镇，火气没法发到他身上去，只能厉声下令：“吴淑之前不是上书请罪吗？不用查了，直接革职押回承天府，留待处置！”
一个侍从领命而去，郑克塽在殿中又踱了几步，忽然停下，看着那三人：“澎湖乃是台湾门户，是我郑家死生之地，不能不重视！澎湖防务一团糟，如今......该如何是好？尔等有什么加强防备的法子，尽管说来！”
郑克塽的目光落在刘国轩身上，这位一手为澎湖防线奠基的大将，此刻却闭着眼睛，一动不动，像是睡着了，郑克塽等了片刻，见他毫无反应，面上一怒，但他清楚刘国轩的态度，知道刘国轩不会出什么主意，没有去捅这窗户纸，咬了咬牙，又看向冯锡范：“忠诚伯，你说说看，你有什么法子？”
冯锡范沉吟了片刻，硬着头皮答道：“王爷，臣以为，可以速派使者北上求助于清廷，清廷水师提督施琅，领清军水师驻扎山东，施琅当年也是咱们郑家的人，虽然因为一些嫌隙而投降满清，但终究还是有旧，而且清廷也必然乐见红营在澎湖损兵折将，一定会派兵助战......”
刘国轩睁开了眼睛，他的目光如刀，直直盯着冯锡范，正要开口驳斥，一旁的陈绳武却抢先一步，大喝一声：“荒谬！忠诚伯，引清兵入援，这般馊主意，亏你想得出！”
殿中三人都是一愣，陈绳武和冯锡范一直是同盟不说，当初联合清廷、红毛番一起袭击红营江浙沿海，陈绳武也是主要推动者，且陈绳武一贯主张联清，如今却跳出来反对，哪能让人不惊讶？
陈绳武腰杆立的笔直，慷慨激昂的说道：“王爷，往日里臣提议联清，是要用清军为刀，不是真要投清为奴！我郑家仅有一岛，岛上产出不能活民，困守孤岛，必死无疑，想要保住国姓爷的基业，只能打出去，可以我郑家一家之力，如何能对抗红营、从虎口夺食？只有联清，两家合力，才有挣扎一口生气的可能！”
“这局面，一如当年三国之时吴蜀联合抗魏，是求一条生路！可如今是个什么情况？是魏军已经兵临剑阁，此时放吴军入境，便是打退了魏国，还能有季汉的基业吗？同样，我们此时若是放清军入澎湖，就算打退和红营，也必然是引狼入室、自取灭亡的下场！”
陈绳武看着郑克塽，一字一顿：“王爷，您是前明正朔，便是灭国，也要灭于中华正脉，一如当年季汉可亡于魏，而绝不可屈膝于割据之东吴！王爷您可灭国于红营，也绝不可跪拜于蛮夷之邦！故而引清兵入援之事，断断不可行！”
殿里一片死寂，郑克塽站在那里，胸口剧烈起伏，他看向面色铁青的盯着陈绳武的冯锡范，目光冷得像刀子：“忠诚伯，听清楚了吗？引清兵入援之事，不可再提！日后谁若再提此事，皆斩！”
冯锡范低下头去老老实实的认错，身子微微发抖，似乎在压抑着怒火，陈绳武站在那里，看着这一幕，脸上闪过一丝难以捉摸的表情，刘国轩瞥了一眼陈绳武，低声冷笑：“聪明人......当真有意思！”
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