四人愈行愈深。石窟内光线渐黯，天光只在洞口徘徊，再往里走，便只剩下从窟顶缝隙漏下的几缕残光，昏惨惨地照在壁上。甬道狭窄处只容一人侧身而过，两侧石壁湿漉漉的，摸上去冰凉滑腻，生满了暗绿的苔藓。脚下石阶被无数香客踩得光滑如镜，稍不留神便要打滑。空气里弥漫着一股陈年的土腥气，混着若有若无的檀香余烬，沉甸甸地压在胸口。
风铃儿在前头开路，一手扶着石壁，一手攥着火折子。火光只照出面前三五步远，再往前便是一片浓稠的黑暗。她走得极慢，每一步踩实了才敢迈下一步。白钰袖跟在她身后，呼吸压得极轻，偶尔抬手挡开从窟顶垂下来的蛛网。乐正绫走在第三个，手里也捏着一支火折子，火光从背后照过来，把风铃儿和白钰袖的影子拉得老长，歪歪扭扭地贴在石壁上。洛天依走在最后，脚步最轻，几乎不出声，只是偶尔停下来，侧耳听一听身后的动静。
石窟越往深处越是寂静。外头的风声、松涛声、武州川的水声，到了这里全都消弭了，只剩下四人自己的脚步声和呼吸声，在狭窄的甬道里来回碰撞。火光一跳一跳地映在石壁上，壁上的佛面便在明暗交替中忽隐忽现，那些或慈或肃的眉目，在跳动的火光里仿佛微微翕动着，从甬道两侧、从头顶、从脚下，从四面八方无声地望着这四个闯入者。
火折子昏黄的光才探入甬道深处，头顶便起了一阵簌簌的骚动。那声响细碎而绵密，初如冻雨敲檐，继而越聚越稠，从穹顶那片墨黑中一层层压下来。风铃儿脚步一顿，腕子一翻，火折子往上挑高半尺，光晕只来得及扫见一片倒悬的黑影，群蝠倒挂于穹顶，倏然惊醒，万翼扑腾之声如潮水漫灌，铺天盖地从甬道深处往外涌。翼膜擦过石壁，簌簌如秋叶扫阶；爪趾刮过石缝，吱嘎如钝刀锉骨。
黑压压的蝠群贴着四人头顶掠过，带起的阴风搅得火折子摇摇欲灭，壁上佛面在那一明一暗的光影里急剧闪烁，慈眉与怒目交替浮现，竟似活了。片刻之后，最后一拨蝠影也从洞口窜了出去，甬道重归沉寂。火苗稳下来，橘黄的光晕重新笼住方寸之地，地上多了几摊蝠粪，石壁上还残留着翅翼扫过的印痕。
阴风透骨，从甬道深处无声无息地渗出来，不辨来路，不见起处，只是骤然间便灌满了整条石廊。壁上苔藓挂着的水珠被风一激，簌簌滴落，打在肩头衣料上洇开几团暗色的湿痕。风铃儿只觉后颈一凉，像有人拿冰棱贴着皮肤轻轻划了一下，那股寒意从领口灌进去，顺着脊沟直往下窜。她浑身一凛，肩胛骨猛地收紧，脖颈往领口里缩了半寸，嗓子里不由自主地溢出一声极轻的牙关磕碰。
手里的火折子跟着颤了两颤，焰苗被风压得一矮，几乎贴着炭头蜷成豆大的一点蓝光，又在下一瞬重新窜起来，照得石壁上佛面明灭不定。她稳住火折子，腾出另一只手搓了搓后颈，掌心在皮肤上来回蹭了好几把，又将衣领拢紧了些，这才闷闷地从鼻子里呼出一口白气。
“咔咔咔咔……”一阵细密而僵涩的响动从甬道深处传来，如锈铰转门，又如枯骨碾过石砾。那声响起初极轻极远，旋即越逼越近，越近越密，在狭窄的石壁间来回弹撞，竟辨不清究竟来自哪个方向。风铃儿手中火折子猛地一晃。
石佛脖颈处浮出一圈极细的裂痕，石屑簌簌往下掉，落在佛肩上，又顺着衣纹滚到莲台上。那颗硕大的佛首缓缓旋过半边，石胎在转动中发出咯咯闷响，五官从火光边缘一寸寸移入光心。
整张木然端凝的面孔正正对着四人。佛眼仍是半阖，佛唇仍是含笑，可那笑意在跳动的火光里竟像是又深了几分，如同水面荡开的涟漪，一圈圈往石颊上漾去。窟中阴风骤歇，火折子焰苗倏地竖直，橘黄的光稳稳照在佛面上，将那抹笑意映得纤毫毕现。
“什么人！”风铃儿与乐正绫几乎同时脱口而出。风铃儿短刀应声出鞘，刀身在火折子映照下泛出一道寒光，她脚下斜踏半步，脊背微弓，刀尖朝前虚指，目光死死钉在甬道深处那片浓稠的黑暗中。
乐正绫将火折子换到左手，右手往腰间一探，她的声音在石窟中嗡嗡回荡，壁上的碎石被震得簌簌落下几粒，火折子在她手中稳如磐石，焰苗纹丝不动。两人的呼吸声在狭窄的甬道里格外清晰，却谁也没有后退半步。
白钰袖上前半步，将火折子举至肩际，橘黄的光晕越过风铃儿与乐正绫的肩头，探入那片浓黑之中。壁上佛面被光一照，齐齐从暗处浮出来，高低错落，含笑依旧，却再无一尊转动。石屑已不再掉落，碎裂的声响也戛然而止，甬道里骤然静得只剩火苗嗤嗤的低响与几人的呼吸声。
洛天依落在队尾，身形微侧，足尖不经意间碾过地上一粒碎石。石子在鞋底与石阶之间轻轻一滚，咯吱一声，又细又脆，在这片死寂的甬道里便如银针坠地，听来格外分明。那声响在石壁间来回弹了两匝，旋即便被浓稠的黑暗吞没了。
“难道看错了？”风铃儿将短刀往下压了半寸，刀尖仍冲着甬道深处，腕子却已不如方才那般紧绷。她偏过头，压低嗓子问了这一句，目光却始终钉在前方那片黑暗里。话音落下，她抬起手背揉了揉眼 方才攥刀攥得太紧，指节都有些发僵了。
揉完了又使劲眨了眨眼皮，再睁开时，那尊佛仍旧端坐于龛中，佛首安安稳稳地搁在颈上，五官木然，低眉垂目，与寻常石佛并无半分不同。她将火折子往前探了探，光晕在佛面上晃了两晃，佛唇那抹笑意在光影里似乎又微微一动，待光定住再看，不过是石胎上凿刻的弧线，千年未改。
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