张立业的话音落定，燥热的风裹挟着尘土掠过空坪，人群里霎时响起一片嗡嗡的议论声，却没人敢第一个接话。
方才那个戴草帽的老农，攥着烟杆的手松了又紧，眼神在张立业的军装上打转，终究还是没忍住，嗫嚅着开口：“张副厂长，不是俺们不信你，是这事儿……它不对劲啊！”
“哦？”张立业眉峰微挑，目光落在老农身上，“老哥你说说，哪里不对劲？”
老农被他这一看，顿时挺直了腰杆，嗓门也大了几分：“俺们种的这些药材，都是按着药厂的规矩侍弄的，成色足、分量够，往年李收购员来收，从来没出过岔子。可这阵子，他却说俺们的药材不合标准，要么压价，要么干脆不收！”
“是啊！”人群里立刻有人附和，一个抱着娃儿的大嫂挤到前面，眼圈泛红，“俺男人前些天摔了腿，就指望这些药材卖点钱抓药，可李收购员愣是不收，还说……还说是上面的女厂长交代的，说俺们的药材是歪瓜裂枣，入不了药厂的眼！”
这话一出，人群彻底炸了锅。
“就是就是！他也是这么跟俺说的！”
“一个女娃子懂啥？分明是李收购员在中间捣鬼！”
“俺们要见女厂长！要讨个说法！”
喊叫声此起彼伏，李国民混在人群里，脸色白得像纸，眼神却阴鸷得吓人。他偷偷拽了拽身侧那个疤脸汉子的衣角，汉子心领神会，猛地往前一步，扯开嗓子吼道：“吵什么吵！张副厂长在这儿呢！轮得着你们撒野？”
这一嗓子，带着股狠劲，人群瞬间静了几分。
张立业冷眼看着这一幕，心里的算盘打得噼啪响。他抬手指了指那个大嫂，沉声道：“大嫂，你说李收购员说，是女厂长交代不收药材？这话，他是当着多少人的面说的？可有凭证？”
大嫂被他一问，顿时愣住了，支支吾吾道：“他……他是私下跟俺说的，没旁人在场……”
“那就是了。”张立业点了点头，目光扫过全场，声音陡然拔高，“乡亲们，我张立业在部队待了十几年，最讲究的就是实事求是。李收购员说，是谢厂长交代不收药材，可无凭无据，空口白牙，谁能信？”
他顿了顿，话锋一转，直指李国民：“李国民，你来说说，谢厂长什么时候交代过你，不收乡亲们的药材？”
突如其来的点名，让李国民浑身一哆嗦。他硬着头皮从人群里挤出来，脸上挤出谄媚的笑：“张副厂长，我……我也是听上面的人说的，具体的，我也不清楚……”
“上面的人？”张立业步步紧逼，眼神锐利如刀，“是谁？姓甚名谁？哪个部门的？你说出来，我现在就去问！”
这一连串的追问，像重锤一样砸在李国民的心上。他哪里有什么所谓的“上面的人”，这话不过是他编造出来，栽赃谢渺的借口。
他张了张嘴，半天说不出一个字，额头上的冷汗，混着热汗，顺着脸颊往下淌，在下巴尖汇成一滴，砸在滚烫的地面上，瞬间蒸发得无影无踪。
人群里，不知是谁喊了一声：“李国民，你说啊！你倒是说啊！”
这一声，像是点燃了引线，乡亲们顿时反应过来，纷纷指着李国民骂道：“好你个李国民！你是想栽赃女厂长！”“怪不得你一直撺掇我们闹，原来是想抢厂长的位置！”“你这个黑心肝的！克扣我们的药材钱还不够，还要害女厂长！”
骂声越来越响，李国民的脸色，从惨白变成了铁青。他看着围上来的乡亲们，眼神里满是惊恐和绝望。他知道，自己的算盘，彻底落空了。
张立业看着眼前这一幕，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。他上前一步，再次开口，声音沉稳有力，压过了所有的嘈杂：“乡亲们，今天的事，我一定会彻查到底！是谁在中间捣鬼，是谁在栽赃陷害，我一定会给大家一个交代！”
他顿了顿，目光落在那些堆积如山的药材上，语气缓和了几分：“至于大家的药材，从今天起，由药厂直接收购，绝不压价，绝不克扣！而且，谢厂长说了，只要是合格的药材，当场过秤，当场付钱！”
这话一出，人群先是静了一瞬，随即爆发出震耳欲聋的欢呼声。
“好！张副厂长英明！”
“谢厂长是个好同志！是俺们错怪她了！”
“俺们就知道，女厂长也能办大事！”
欢呼声里，张立业回头，与警卫员小杨对视一眼，两人的眼神里，都闪过一丝了然。
烈日依旧毒辣，可空坪上的空气，却像是被一阵清风拂过，终于褪去了那股焦灼和烦躁。
而混在人群里的李国民，早已面如死灰，瘫软在地，被几个愤怒的乡亲死死按住，动弹不得。
药材的事情告一段落，喧闹的空坪上，乡亲们忙着和药厂的人对接过秤，吆喝声、欢笑声混在一起，竟压过了头顶的烈日燥热。
张立业负手站在树荫下，看着眼前这热火朝天的景象，眉头却没完全舒展开。他瞥了一眼被乡亲们扭住、瘫在地上只剩喘气的李国民，眼底掠过一丝冷光。
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