保定至涿州电报线路试验成功的消息，如同一声春雷，迅速传遍了京城官场和格物院的圈子。
朝堂上那些曾经质疑“奇技淫巧”的声音，被铁一般的事实压下去不少。
李承泽在接到详细奏报后，于三月十五日的朝会上，正式下旨：“着工部、格物院会同户部、兵部，拟定《电报线路推广方略》，优先沿已通铁路及重要驿道，架设干线。京畿、北疆、江南等要地，可酌情设试点。”
圣旨一下，格物院电讯研究处顿时成了最热闹的地方。
徐寿和林致远面前堆满了各地发来的咨询函和请求——有边关军镇想拉一条线连通卫所与指挥部的，有沿海市舶司想更快获取货船到港信息的，甚至还有南方几个大商会联名上书，询问能否“商民出资，请设专线”。
“看来大家都看到电报的好处了。”林致远整理着信函，既兴奋又犯愁，“可咱们现在哪来这么多人、这么多铜料？培训一个合格的报务员都得两三个月。”
“饭要一口一口吃。”徐寿倒是沉稳，“按叶院长的意思，咱们先定标准、编教材、建作坊。线路铺设有工部主导，我们提供技术标准和监理。
报务员培训，我们牵头在京城、安溪、北疆蓟镇三地，先设‘电报传习所’。铜料问题……或许可以试试铁线？或者铜包铁？”
“铁线电阻太大，远距离信号衰减严重。”
叶明走了进来，接过话头，“铜料确实紧张，但并非无解。我们可以优化线径设计，对于非关键支线或短距离线路，可以采用较细的多股绞合铜线，降低成本。更重要的是，我们要让电报自己‘赚钱’，形成良性循环。”
“自己赚钱？”顾慎正好进来，听到这话来了兴趣，“这滴滴答答的机器，还能生钱？”
“当然能。”
叶明示意大家坐下，“朝廷架设干线，是为了军政要务，这是国本。但我们可以允许民间在干线节点上，付费使用电报服务。
比如，京城商人要给江南的掌柜发货单指令，以前靠信鸽或快船，慢则半月，快也要五六天。
如果通过朝廷的电报网络，支付一定费用，可能一天内信息就到了江南的官府电报房，再由官府派人通知到商户指定的地点。”
苏文谦眼睛一亮：“这法子好！既利用了现有网络，又能收回部分运营和维护成本，甚至盈利。只是……如何定价？如何确保民用不挤占军用急务？又如何防止信息泄露？”
“所以需要一套周密的管理办法。”
叶明早有思考，“我的初步想法是：第一，军政优先，民用信息必须排队，且随时可被优先级的军政电报中断插入。
第二，设立民用电报资费标准，按字数和距离收费，价格可以定得高一些，初期主要服务商会、票号等对时效要求极高且支付能力强的客户。
第三，内容审查和保密，所有民用电报必须使用公开的、朝廷核准的电码本发送，由报务员翻译和记录，敏感字眼不得发送。当然，大户也可以向朝廷申请自用密码，但需备案并支付更高费用。”
思路一开，议事堂里顿时热闹起来。这不仅是技术推广，更涉及商业运营和行政管理，对格物院这群匠人出身的人来说，是新领域。
“可以让各地驿站兼营电报收发！”
顾慎提议，“驿站本来就有传递公文的功能，现在加上电报，正好升级。驿丞和驿卒稍加培训，就能负责民用电报的接收、派送和收费。朝廷还能省下一笔新建衙署的钱。”
“驿站兼营……好主意！”叶明赞道，“尤其是铁路沿线的主要驿站，很多就在车站旁，人流物流信息流本就集中。就这么办，先从京安线沿途几个大驿站试点。”
方案迅速细化。
格物院负责制定《民用电报收发章程》、《标准电码本（民用版）》、《报务员培训手册》以及电报机的小型化、耐用化改进。
工部负责干线延伸和主要节点电报房的建设。户部则牵头拟定资费标准和收费流程。
兵部最关心的是安全，他们要求所有民用电报记录必须留存底稿，定期检查，并且坚决反对在边境地区开放民用服务。
四月初，第一套面向民间的“简易电报机”在格物院作坊下线。它比军用的更小巧，电池组缩小，电磁铁和记录机构做了防尘设计，外观也朴实许多，适合驿站环境。
同时，第一版《民用标准电码本》也印制了出来，收录了八百个常用汉字和一百条常用词组（如“货已发”、“价涨”、“平安”等），足够一般商业和家书往来使用。
四月中旬，京安线沿线的长辛驿站（距京城三十里）和涿州驿站，被选为首批民用电报试点。
驿站外挂出了崭新的木牌：“官驿电报房”。旁边贴着黄纸告示，简明扼要地说明了电报的用途、资费（每字每百里计一文，不足百里按百里算，加急加倍）和发送流程。
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