三匹战马接连累倒在安阳府外的官道上。叶明顾不上更换坐骑，直接跳上亲兵让出的马匹，继续向城门疾驰。黎明前的黑暗笼罩着大地，只有城墙上的火把如豆般闪烁。
"开城门！都护大人回府！"亲兵高举令牌，声音嘶哑。
守城士兵辨认出叶明，慌忙放下吊桥。叶明马不停蹄冲入城门，直奔府衙。街道两旁的民居黑漆漆的，整座城市还在沉睡，但空气中弥漫着一种诡异的不安。
府衙大门前竟无人值守！叶明心头一沉，手按剑柄快步闯入。前院一片狼藉，几具尸体横陈——都是府衙的差役，伤口还在渗血，显然刚死不久。
"搜！活要见人，死要见尸！"叶明厉声下令。
士兵们分散搜索。叶明带着两名亲兵直奔大牢，直觉告诉他，李焕若要动手，一定会先除掉关在那里的周家管事。
地牢走廊的火把忽明忽暗，尽头传来痛苦的呻吟声。叶明悄声靠近，只见牢门前，李焕背对着他，正持刀逼问被铁链锁住的赵德安：
"说！叶明把青铜令牌藏哪了？"
赵德安满脸是血，却咧嘴一笑："李主事...你终于露出真面目了...那令牌比你命还重要？"
"蠢货！"李焕的刀尖抵住赵德安喉咙，"那是开启圣坛的钥匙！没有它，秋分日的血祭就无法——"
"李焕！"叶明一声暴喝。
李焕猛地回头，平日温顺的面孔此刻狰狞如鬼。他毫不犹豫地挥刀抹向赵德安脖子！
叶明腰间佩剑如闪电般出鞘，寒光闪过，李焕持刀的手齐腕而断！鲜血喷溅在牢墙上，断手还紧握着刀柄，当啷落地。
"啊！"李焕惨叫后退，撞在墙上。他不可思议地看着自己喷血的手腕，又抬头望向叶明，眼中竟无恐惧，只有疯狂的执念："太晚了...圣火已经点燃...你们都要死..."
叶明一脚踹翻李焕，亲兵立刻上前将其制服。他迅速解开赵德安的铁链："老赵，撑住！陈千总呢？"
"在...在兵器库..."赵德安虚弱地指向地牢深处，"李焕的人...埋伏他..."
叶明留下两名士兵照顾赵德安，自己带人冲向地牢深处。转过两个弯道，前方传来激烈的打斗声。
只见陈千总背靠铁栅栏，独战五名黑衣人，脚下已经倒了三具尸体。这位老将左臂无力下垂，显然已经受伤，但右手单刀依然舞得密不透风。
"杀！"叶明一声令下，亲兵们蜂拥而上。
黑衣人见势不妙，其中三人拼死断后，另外两人竟掏出药丸吞下，转眼间口吐白沫而亡。剩下的三人也被迅速解决，但同样在就擒前服毒自尽。
"苍狼教的死士..."叶明扶住摇摇欲坠的陈千总，"老陈，撑住！"
陈千总咧嘴一笑，血沫从嘴角溢出："大人...回来得...正是时候...李焕那王八蛋...想开城门..."
叶明心头一震。若城门被打开，苍狼教的军队就能长驱直入！
安置好伤员，叶明立刻组织全城戒严。果然，东门处发现十余名黑衣人尸体——都是服毒自尽，显然是李焕的内应。他们差一点就控制了城门机关，幸而被巡夜的士兵及时发现，爆发了战斗。
天色渐亮，安阳府终于暂时安定下来。叶明在议事堂审问李焕，这个平日低调的文官此刻被铁链锁住，断腕处简单包扎，面色惨白却仍带着诡异的微笑。
"你们在城中有多少人？"叶明冷声问道。
李焕咯咯笑了起来，声音如同夜枭："足够多...多到你杀不完..."
"秋分日的计划是什么？三柳渡？青河谷？还是镇北军粮仓？"
听到这三个地点，李焕眼中闪过一丝讶异，随即又恢复癫狂："聪明...但不够聪明...三处同时起火，看你这点兵力怎么救？"
叶明强忍一剑杀了他的冲动："为什么要帮西域人屠杀同胞？"
"同胞？"李焕突然激动起来，"我本是疏勒贵族！二十年前，镇北军血洗我族，我侥幸逃生，隐姓埋名就为今日！"
他疯狂大笑，"苍狼神许诺，用千人之血可开永生之门！"
"永生？"叶明冷笑，"你不过是被人利用的棋子。苍狼教高层根本不信什么永生，他们只想搅乱边关，让大食国趁虚而入！"
"胡说！"李焕挣扎着要扑上来，被亲兵死死按住，"我亲眼见过神迹！饮下圣药，刀枪不入！"
叶明从怀中掏出一个小瓶——这是从死亡谷祭司身上搜到的"圣药"："你说这个？不过是西域迷幻药加上麻痹痛觉的毒草！"
他将药瓶摔碎在地，"那些'刀枪不入'的教徒，哪个不是战死后七窍流血？"
李焕呆住了，眼中的狂热渐渐被困惑取代。叶明趁机逼问："三处火祭，哪处是主力？真正的圣坛在哪里？"
"我...我不知道..."李焕的精神开始崩溃，"只有黑袍使知道...他会在秋分日正午现身三柳渡..."
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