孩子们一走,花厅里的女眷们又重新热络起来。
张太太见秦书态度温和,心中稍定,便有意无意提起扬州盐务平稳、地方安定,言语间隐隐有向许家靠拢之意。
亲事固然要紧,可自家老爷的前程,更是重中之重。
秦书心中了然,这般场面她见得多了,只淡淡道:“陛下用人,向来眼光精准。顾大人是实干之人,有他坐镇扬州,是江南之福。”
一句不轻不重的赞许,于张太太而言,已是十足的体面。
一番闲谈过后,张太太便邀秦书等人一同游园。
亭台楼阁,小桥流水,繁花似锦,别有一番江南韵味。
各家姑娘依次上前行礼,温婉恭敬,秦书看着也觉有趣。
女眷们簇拥在秦书身侧,奉承话不绝于耳,却无人敢有半分逾矩。
许亭梧兄弟被几位世家公子围住,谈吐得体,进退有度,半点不曾坠了许家颜面。
许容嘉则与几位年纪相仿的姑娘说话,气质如兰,谈及诗词,更是出口不凡,引得众人连连惊艳。
秦书走在花间,看着眼前热闹景象,心中却平静无波。
各家太太趁机介绍自家女儿,她也都认真看过,记在心里。
老大的两个孙儿,自己身边这两个未娶的小儿子,都到了该说亲的年纪。
扬州官职适中,文风又好,若有合适的人家,结一门亲也是美事。
只是终究要以孩子们自己的心意为主,她不过是先留心,免得日后仓促。
各位太太见秦书肯给脸面,心中皆是欢喜。
这一场赏花宴,称得上是宾客尽欢。
日头西斜,霞光漫天,宴席方才散去。
张太太携儿女亲自送到府外,笑意吟吟,礼数周全。
马车驶离顾府,许容嘉才轻轻松了口气,靠在车壁上:“祖母,扬州的女眷们可真是热情。”
秦书笑了笑,眸中尽是慈爱,拿起帕子轻轻拭了拭她额角,又替她理了理碎发:“你祖父、你父亲、你叔伯都在朝中为官,咱家如今正是鼎盛之时,这般场面,日后还多着呢。”
“不过你今日做得很好。”
许容嘉眉眼弯弯:“我都是跟祖母学的。”
秦书失笑。
老四这两个孩子,皆是她一手带大,自幼养在她院中,直到近两年才搬出去。
“今日可有投缘的姑娘?”
许容嘉眼珠一转,狡黠笑道:“祖母是想问与我同龄的,还是五叔、六叔那般年纪的?”
秦书一怔,随即无奈摇头:“你这个鬼灵精。”
许容嘉嘻嘻一笑,才正经道:“我确实遇见两位不错的。”
“顾御史家的兰姐姐温柔和善,很照顾我,曹同知家的珍姐姐捶丸打得极好,听说马球也十分厉害。”
秦书微微颔首:“顾家的若兰我见过,确是个好姑娘。曹家姑娘我倒没什么印象,不过能与你投缘,定然不差。”
“兰姐姐性子,倒有些像大嫂嫂。” 许容嘉笑道。
秦书心中了然:“妙云?你别说,气度上确有几分相似。”
“祖母,您除了问我,就不好奇五叔他们吗?” 许容嘉迫不及待地凑上来。
秦书微讶:“小五他们还有什么趣事?”
“您可不知道,五叔、六叔今日多受欢迎。” 许容嘉眼睛发亮,“六叔还好,性子一向温和淡泊,五叔可不一样,他一得意,便藏不住。”
自己两个儿子的性子,秦书哪会不清楚。
“小五的确爱张扬些。” 她顿了顿,看向许容嘉,“你爹年少时,心里也藏着几分傲气,只是咱家那时还是农户人家,处处收敛,不然,只怕也同你五叔一个模样。”
亲爹还有这般模样,许容嘉顿时好奇不已。
她虽思念远在泉州的父母,可礼物、书信时常往来,倒也不算难熬。
何况有祖父祖母疼爱,叔伯兄长照拂,她又是许家如今留在京中唯一的姑娘,自小便是金尊玉贵。
在她印象里,父亲一向端方清正,最像祖父。
家中兄弟姐妹还常私下说,若不是大伯是长子,国公之位,说不定便是她父亲的。
“我爹原来还有这般模样。” 许容嘉啧啧称奇。
秦书笑而不语。
小丫头却没纠结太久,满心都是要同祖母说悄悄话:“祖母,今日在园子里,我瞧见五叔单独同一位姐姐说话。”
“私下里的那种。”
秦书一怔:“仔细说与我听。”
许容嘉往她身边靠了靠,秦书自然地伸手揽住她。
“就在园子后面的竹林里,我刚好去更衣,撞见五叔拦着那位姐姐,逗她说话。”
“那姐姐被吓得小脸发白,都快哭了,好在有人过来,五叔才放她走。”
秦书沉默片刻,这模样,当真是许亭梧能干出来的事。
只是欺负人家小姑娘,实在不妥。
“没旁人看见吧?”
许容嘉想了想,摇头:“那时候前头都在作诗,应该没人往后面去。”
秦书点头:“那位姑娘是谁家的,打听清楚了吗?”
“是赵知县的妹妹,名叫赵云禾。” 许容嘉小声道,“我偷偷问了曹姐姐才知道。赵知县与大哥哥是同科进士,寒门出身,夫人也是扬州人士,还是知府太太做的媒,娶的是她远房侄女。”
许容嘉将打听来的事情一五一十说来,秦书心中已然了然。
官场之中,本就是如此。
赵知县寒门起家,无依无靠,能从县丞做到知县,又在扬州这般富庶之地立足,可见能力不俗。
又孤身抚养妹妹,好不容易才有今日光景,实属不易。
“如此说来,赵家兄妹,倒是难得。”
许容嘉连连点头:“可不是,那位赵姐姐我偷偷瞧过,性子安静,胆子也小,看着不是惹事的人,也不知道五叔为何要逗她。”
见小姑娘一脸不解,秦书轻轻岔开话题:“不提这些了,再过几日便要去泉州,想想给你爹娘带些什么。”
“扬州物产丰饶,东西虽不稀罕,可若是你们亲手挑的,他们必定欢喜。”
许容嘉一听,立刻将宴席上的小事抛到脑后,满心都是要给父母准备礼物。
秦书垂眸,心中已暗自盘算,回去定要好好问问许亭梧。
若是当真得罪了那位赵家姑娘,她少不得要备一份礼物,亲自派人去赔个不是。
总归是自己生的儿子,又能如何呢。
她轻轻叹了一声。
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