曹操闻言，点了点头：“公衡所言甚是。围城打援，乃上策也。于禁，你率领水师，沿汉江而上，截断刘备的粮道；元让，你率领一万步骑，佯攻刘备营寨，只许败，不许胜，诱敌深入；我则亲率大军，继续围城，静观其变。”
“遵令！” 众将齐声领命。
计策既定，曹军立刻行动起来。于禁率领水师，连夜逆流而上，突袭了刘备设在汉江渡口的粮船，将粮草尽数烧毁。刘备得知粮道被断，心中大惊，连忙命张飞率领兵马前往渡口驰援，却被于禁早已布置好的伏兵击退。
与此同时，夏侯惇率领一万步骑，向刘备的营寨发起了猛攻。张飞亲自率军迎敌，夏侯惇与张飞大战数十回合，佯装不敌，率军败退。张飞性情急躁，见状立刻率军追击，却不知早已落入曹军的圈套。
待张飞率领的兵马追出数里之后，突然伏兵四起，曹军从两侧山林中冲杀而出，将张飞的军队团团围住。
“不好！中埋伏了！” 张飞心中一沉，连忙下令突围。他手持丈八蛇矛，奋勇杀敌，曹军士兵纷纷倒地，但曹军人数众多，层层叠叠，难以突破。
就在这危急关头，关羽率领一支骑兵及时赶到，冲入重围，与张飞汇合。“三弟，莫慌，我来助你！” 关羽手持青龙偃月刀，刀光过处，曹军士兵人头落地，杀出一条血路。
兄弟二人合力，率领残兵奋力突围，好不容易才冲出重围，返回营寨。经此一战，刘备的军队损失惨重，折损了近五千兵马，士气更是跌落谷底。
襄阳城内，刘琦得知刘备粮道被断，又遭曹军伏击，心中彻底绝望。城中粮草日渐匮乏，百姓怨声载道，守军纷纷逃亡，再坚守下去，只会城破人亡。
当晚，刘琦来到父亲的病榻前，看着昏迷不醒的刘表，泪如雨下。他知道，自己已经没有选择了。
第二日清晨，刘琦打开襄阳城门，率领城中文武百官，向曹操投降。曹操率领大军入城，秋毫无犯，安抚百姓，又派人照料病重的刘表。
进入襄阳城后，曹操立刻下令寻找刘表的次子刘琮。原来，刘琮在蔡瑁叛逃后，便被蔡氏族人裹挟，躲藏了起来。蔡瑁得知后，主动请缨，找到了刘琮，并将他带到曹操面前。
曹操见刘琮年幼懦弱，心中不以为意，却还是假意安抚道：“你父亲已逝，襄阳已归我所有。你放心，我定会善待于你，封你为列侯，安享富贵。”
刘琮吓得瑟瑟发抖，连连叩首谢恩。
平定襄阳后，曹操大军休整三日，便下令进军江夏，追击刘备。此时的刘备，在失去襄阳的依托，又遭粮草断绝、兵马折损的打击后，已是穷途末路，只能率领残部向江夏方向逃窜。
蔡瑁率领水师，沿汉江一路追击，凭借对水域的熟悉，数次截击刘备的船队，给刘备造成了极大的损失。刘备麾下的士兵死伤过半，粮草殆尽，处境十分艰难。
在当阳长坂坡，曹操的精锐骑兵追上了刘备的残部。一场激战过后，刘备的军队彻底溃散，他只率领诸葛亮、关羽、张飞等数十人突围而出，逃向江夏。
经此一役，曹操占据了荆襄大部分地区，声势达到了顶峰。他在襄阳城设宴，犒赏众将。宴会上，曹操举杯向蔡瑁道：“公衡，此次平定荆襄，你居功至伟。若不是你献图投诚，协助整顿水师，我军也难以如此顺利。我决定，封你为汉阳侯，领荆州水师大都督，掌管荆襄水域所有水师，如何？”
蔡瑁连忙起身，跪地谢恩：“谢丞相厚爱！蔡瑁定当肝脑涂地，效忠丞相，永不背叛！” 他心中狂喜，多年的隐忍与谋划，终于换来了今日的富贵与权势。
然而，蔡瑁没有注意到，曹操在举杯饮酒时，眼中闪过一丝不易察觉的冰冷。坐在一旁的贾诩、程昱等谋士，也纷纷对视一眼，面露深意。他们都清楚，曹操向来多疑，蔡瑁虽是有功之臣，但他叛主投敌的行径，终究难以让人完全信任。今日的封赏，既是嘉奖，也是试探。
宴罢，曹操回到府中，贾诩悄然前来。
“丞相，蔡瑁虽有功，但此人反复无常，不可不防。如今他手握荆州水师大权，若是日后有异心，恐为祸患。” 贾诩躬身说道。
曹操点了点头，沉声道：“文和所言，我岂能不知。蔡瑁此人，利欲熏心，今日能叛刘表，明日便能叛我。不过，如今荆襄初定，水师还需他打理，暂且不宜动他。待江南平定，天下一统之日，再做处置不迟。”
贾诩道：“丞相英明。但也需早做防备，可暗中派遣亲信，监视蔡瑁的一举一动，防止他与荆襄旧部勾结。”
“嗯，此事就交给你去办。” 曹操吩咐道。
贾诩领命而去。曹操站在窗前，望着襄阳城的夜色，眼中闪烁着复杂的光芒。荆襄已定，下一步便是平定江南，剿灭孙权、刘备，一统天下。但他也清楚，前路并非一帆风顺，江东孙权雄踞一方，麾下人才济济，又有长江天险可守；刘备虽屡战屡败，却始终百折不挠，身边还有诸葛亮这样的奇才相助。想要一统天下，还需付出一番不小的努力。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！