曹昂望着好友扭曲的面容，想起三日前收到的密报 —— 袁尚率领残部渡海后，竟在倭国列岛登陆。这些时日，那片蛮夷之地不断传来消息，说袁尚用黄金收买了邪马台国女王卑弥呼，正在操练蛮兵，还扬言要卷土重来夺回冀州。
“元皓先生昨日派人送来急信，” 曹昂压低声音，从袖中取出密函，“说袁尚麾下的牵招已暗中联络乌桓诸部，恐怕......”
话音未落，忽听楼下传来急促马蹄声。一名浑身是血的斥候滚鞍下马，踉跄着冲上楼：“将军！青州传来急报，袁尚的船队已出现在东莱郡外海！”
袁谭瞳孔骤缩，青冥剑 “呛啷” 出鞘。寒光映出他眼底猩红血丝，恍惚间竟与当年袁绍临终前的模样重叠 —— 那日，病榻上的父亲死死攥着他的手腕，喉间发出垂死的嘶吼：“尚儿...... 刘氏...... 毒......”
“备马！” 袁谭转身抓起披风，却被曹昂拦住。
“元达已率三千骑兵赶往东莱，” 曹昂按住他颤抖的肩膀，“你我此刻该去见司空大人。如今局势，唯曹公有破敌之策。”
邺城丞相府内，铜炉中龙涎香袅袅升腾。曹操把玩着手中玉珏，听着袁谭的陈述，忽然轻笑出声：“袁本初一世枭雄，怎生养出这般狼崽子？” 他目光扫过袁谭腰间青冥剑，“当年我与本初在洛阳时，他总说此剑有龙吟之威，今日倒真想见识见识。”
袁谭正要开口，忽闻门外传来急促脚步声。荀彧神色凝重而入，手中竹简在案上重重一放：“主公，并州传来消息，高干与袁尚暗通款曲，欲里应外合夺取河东。”
曹操摩挲着胡须的手指顿住，眯起的眼缝里闪过寒芒：“有意思。袁尚这是要效仿田横五百士？” 他忽然转头看向袁谭，“贤侄可愿为先锋？若能擒获袁尚，青州之地......”
“谭愿效犬马之劳！” 袁谭单膝跪地，额头几乎触到冰冷的青砖。他想起袁熙下葬那日，风雪掩埋了新坟，刘氏那妖妇竟在灵堂前放声大笑。若不是曹昂及时拦住，他定要当场手刃仇敌。
三日后，东莱港硝烟未散。袁谭望着海面漂浮的残舟，忽然瞥见远处礁石上晃动的人影。青冥剑脱手而出，剑气劈开巨浪，将那人钉在岩壁上。待亲兵将其拖上岸，竟是袁尚的贴身谋士逢纪。
“袁尚何在？” 袁谭揪住逢纪衣领，剑锋抵住他咽喉。
逢纪咳着血沫冷笑：“将军可知，为何东莱守军迟迟不至？” 他染血的手指指向北方，“高干的铁骑此刻已过壶关，而司空大人的精锐...... 正在官渡布防。”
袁谭如遭雷击。曹昂突然抢上前来，扯开逢纪衣襟，赫然露出胸口刺青 —— 那是卑弥呼赐予的 “倭国勇士” 印记。
“不好！” 曹昂脸色骤变，“这是调虎离山之计！袁尚真正目标是......”
话音未落，北方天际腾起滚滚浓烟。斥候跌跌撞撞跑来：“报！平原城火光冲天，袁尚亲率两万倭兵，还有乌桓铁骑......”
袁谭只觉眼前一黑。平原，那是袁熙生前驻守的城池，那里埋葬着袁家最后的血脉。他仿佛又看见袁熙临终前的模样 —— 苍白的脸上带着诡异的微笑，枕边放着未吃完的胡饼，那是袁尚亲手所赠。
“传令三军，回援平原！” 袁谭翻身上马，青冥剑直指苍穹。寒风卷着血雾掠过剑身，竟发出凄厉长鸣，恍若万千冤魂在嘶吼。
当袁谭的骑兵赶到时，平原城已是一片废墟。焦土间散落着破碎的 “袁” 字军旗，还有无数穿着奇异服饰的倭兵尸体。城楼上，袁尚身披玄铁铠甲，怀中抱着个五六岁的孩童 —— 那是袁熙遗孤。
“大哥别来无恙？” 袁尚嘴角勾起残忍弧度，手中短刀抵住孩子咽喉，“还记得这孩子母亲吗？她临死前求我饶命的样子，可比二嫂被毒死时精彩多了。”
袁谭只觉肝胆俱裂。他想起那个雪夜，袁熙妻子哭着跑来求救，说袁尚要强占她。等他赶到时，只见到悬梁自尽的妇人，怀中还抱着襁褓中的婴儿。
“放开孩子！” 袁谭的声音在颤抖，青冥剑上血珠滴落，渗入脚下焦土。
袁尚大笑，突然将孩子抛下城楼。千钧一发之际，曹昂策马冲来，堪堪接住孩子。而袁尚趁机飞身而下，手中倭刀直取袁谭咽喉。
两柄利刃相撞，火星四溅。袁谭只觉虎口发麻，袁尚的刀法竟比当年凌厉数倍。恍惚间，他看见袁尚身后浮现出卑弥呼的幻影，那妖女手中铜铃轻摇，竟让他的招式渐渐迟滞。
“大哥还是这么天真，” 袁尚的刀尖抵住他心口，“你以为凭你一己之力，就能报父仇？告诉你，父亲之死，本就是我与刘氏精心策划！那老东西，早就该去见阎王爷了！”
袁谭眼前炸开一片血色。记忆如潮水涌来 —— 那日深夜，他偷听到刘氏与袁尚的对话，说什么 “只要除掉袁绍，冀州就是我们的”。他冲进父亲寝室时，只见到七窍流血的尸体，而袁尚和刘氏早已不见踪影。
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