“你这畜生！” 袁谭怒吼，青冥剑突然爆发出耀眼青光。龙吟之声响彻云霄，竟震碎了袁尚手中倭刀。袁尚脸色大变，正要后退，袁谭已欺身上前，一剑刺穿他胸膛。
袁尚瞪大双眼，嘴角溢出鲜血：“大哥...... 你以为杀了我...... 就能高枕无忧？曹操他......” 话音未落，气绝身亡。
袁谭踉跄着扶住城墙，望着怀中袁尚渐渐冰冷的尸体，忽然感到一阵茫然。大仇得报，可为何心中空落落的？他想起小时候，兄弟三人在冀州牧府的花园里追逐嬉戏，那时的袁尚，还会把最甜的果子留给他。
“元则！” 曹昂抱着孩子跑来，身后是赶来支援的曹军。他看着袁谭失魂落魄的模样，叹了口气，“司空大人有令，让你即刻回邺城......”
“子修，你说，” 袁谭打断他，声音沙哑，“如果当年父亲没有废长立幼，我们兄弟，会不会......”
曹昂沉默良久，轻声道：“逝者已矣。如今袁氏血脉尚存，你该担起振兴袁家的责任。” 他将孩子递给袁谭，“这孩子，就叫袁继吧。”
袁谭抱着孩子，望着天边渐沉的夕阳。寒风卷起满地残骸，远处传来乌鸦的啼鸣。他握紧青冥剑，转身走向等候的军队。
夜色降临，邺城灯火通明。曹操设宴款待袁谭，席间谈及袁尚余孽，袁谭正要开口，忽闻窗外传来异响。一名黑影破窗而入，直取曹操。袁谭想也不想，挥剑挡下。剑锋相交的瞬间，他看清刺客面容 —— 竟是失踪多日的刘氏！
“妖妇，你还敢来！” 袁谭眼中喷火。
刘氏疯狂大笑：“袁谭，你以为杀了尚儿就完了？卑弥呼女王说了，只要袁家还有一人在世，倭国的复仇之火就不会熄灭！” 她突然咬破舌尖，将血水喷向袁谭。
袁谭只觉一阵眩晕，青冥剑险些脱手。千钧一发之际，曹操甩出袖中短戟，正中刘氏咽喉。刘氏倒地身亡，眼中犹带怨毒。
“贤侄，” 曹操拍着袁谭肩膀，意味深长道，“这天下，从来不是杀几个人就能平定的。袁尚虽死，倭患未除，乌桓虎视眈眈，还有江东孙权......”
袁谭望着满地鲜血，突然明白，自己的路才刚刚开始。他握紧青冥剑，向曹操行礼：“谭愿追随司空大人，荡平四海，还天下一个太平！”
曹操大笑，举杯相邀：“好！有此壮志，何愁大业不成！来，为这来之不易的胜利，干！”
酒液入喉，辛辣中带着一丝甘甜。袁谭望着杯中倒影，恍惚间又看见袁熙在对他微笑。他仰头饮尽，将过往恩怨一并咽下。
夜色渐深，邺城在灯火中沉睡。而在遥远的倭国列岛，卑弥呼望着东方，手中铜铃发出诡异声响。一场更大的风暴，正在黑暗中酝酿......
邺城的夜风裹挟着血腥气掠过城头，袁谭站在箭楼上，看着曹操的亲卫将袁尚的首级用白布裹起。青冥剑在月光下泛着冷光，剑柄上缠着的红绸被夜风吹得猎猎作响，那是昨日攻城时，他亲手斩杀袁尚贴身侍卫溅上的血渍。
“贤侄，” 曹操的声音从身后传来，带着几分酒意的温热，“可知为何留你一命？”
袁谭转身时，正看见曹操将半块羊腿骨抛向城下，数十只野狗瞬间扑作一团。老狐狸眯起眼睛，月光在他眼角的皱纹里投下阴影：“袁家四世三公，门生故吏遍天下。杀你易，收人心难。” 他忽然凑近，呼出的酒气喷在袁谭脸上，“若不是你在城门竖起降旗，这邺城，还得再死十万人。”
远处传来更夫梆子声，袁谭的思绪却飘向三年前的黎阳渡口。那时袁尚举着父亲的节杖，身后是袁家十万精锐，而他带着残部蜷缩在破船里，看着兄长的船队将落日染成血色。如今风水轮流转，袁尚的头颅正在曹操的马车里发臭，而他成了曹营座上宾。
次日清晨，曹操的点兵号角撕裂薄雾。袁谭身披玄铁甲胄，站在 “曹” 字大纛下，看着校场上三万青州兵如林的刀枪。他忽然想起父亲袁绍，当年也是这样威风凛凛地站在冀州城头，却不知此刻地下的尸骨，是否还记得官渡的箭雨。
“此次征乌桓，” 曹操的马鞭指向北方天际翻滚的乌云，“子远留守邺城，显思随我先锋。” 他忽然转头，目光如鹰隼般盯着袁谭，“听说你熟悉幽州山道？”
袁谭单膝跪地：“谭曾随田豫将军戍守边塞，对无终道略知一二。” 他心里清楚，曹操这是在试探。自袁尚死后，袁熙逃往乌桓，若能借此机会斩草除根，不仅能表忠心，更能洗刷袁家血脉的嫌疑。
大军行至白狼山时，天降暴雪。袁谭裹紧披风，看着前方曹操的黑马踏碎冰层。忽然，斥候快马而来：“报！乌桓蹋顿单于率三万骑兵，已至山下！”
曹操却抚掌大笑，抽出倚天剑指向云端：“来得好！” 他转头看向袁谭，“显思，可敢与我赌一赌？” 不等回答，便一夹马腹冲下山去。袁谭握紧缰绳，身后传来曹纯虎豹骑的雷鸣般的蹄声。
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