考官神色如常，给予廖聪压力却很大，廖聪用手指重重地掐了掐掌心。
掌心传来的疼痛感，让他镇定下来，认真地聆听着考官口述的考题。
屋外，刘耀祖的眼睛时不时向屋里张望，不知是房屋的隔音太好，还是屋里说话的声音太小，刘耀祖他们什么都没听见。
等待的时间是最漫长的，明明时间没过多久，但，外头等的人就是很煎熬。
衙役看了廖聪一眼，“最后一题，什么时候需要给葡萄浇水？”
经过前面几道题，廖聪的心情已完全平复下来，镇定自若地想着这道考题的答案，如何作答。
片刻后，廖聪缓缓道：“葡萄喜干不喜湿，唯有挂果后，需要视情况，看是否需要给葡萄浇水。
葡萄挂果后，需要尽可能保持土地湿润，又不留多余的水……”
“十道考题全部作答完毕。廖聪，你的最终得分为甲等，可入最终的考核，你执此木牌，直接去前厅见知府大人即可。”
廖聪双手接过冰冷的木牌，手心微微汗湿，“多谢大人。”
廖聪只觉得脚下虚浮，像是踩在了云端，稍有不慎就要坠入深渊。
出了房门，廖聪才觉得自己重新活了过来，他朝刘耀祖微微颔首，随即大踏步往前厅走去。
前厅门前，一左一右有两个衙役守着，廖聪右手执木牌。
衙役看了一眼，轻声道：“进去吧。”
廖聪一步一步往里走，他能真切地感受到心脏的剧烈跳动。
他一定要得到一个农官的名额，不然宁儿和月儿就得一直跟他过苦日子。
“草民廖聪，见过知府大人。”
“你是第一个参加最终考核的人，不知你擅长什么农事？”
“回大人，草民略懂侍弄葡萄，曾种过数十年的葡萄。”
“擅长种葡萄，嗯，本官知晓了。那些基础的种葡萄的经验，本官并不考了，你且与本官说说你为何要参加这次的农官选拔？”
廖聪微垂着头，眼底翻涌着惊讶的神情，他没想到知府大人的第一个问题，竟然是问自己为何要参加这次的选拔。
这个问题不好回答，要不要如实说，还是……？
廖聪一下子犹豫起来，他来选拔的目的是希望自己能成为农官，让两个儿女不再过苦日子。
这样的回答，知府大人会满意吗？
廖聪不确定，手紧握澄拳，又松开，再次紧握成拳。
“大人，草民参加这次选拔的目的是希望自己能成为农官，让一双儿女不再过苦日子。”
廖聪全程微垂着头，不敢看上首张泽的神色。
“你很诚实，父母爱子则为之计深远，你是一个好父亲。
本官的第二个问题，若有一日本官吩咐了你一分公务，然，此时你的儿女突然身子不适，你当如何处理？”
这个问题同样不好回答，自古忠孝难两全，一边是为知府大人尽忠，另一边是稚子需要他的看顾，他该如何抉择？
“回大人，草民想成为农官的原因是为了让两个孩子过上好日子，成为农官后，草民便能请一位婆子好生照顾两个孩子。
故，草民会先完成大人派给草民的公务，再去照顾稚子。”
张泽脸上神色不变，看向廖聪，“最后一个问题，你若成了农官，将会变得十分忙碌，不能时常在家，必须以公务为先，你能否做到？”
廖聪没有第一时间给出自己的答案，片刻后，廖聪抬起了头，“草民能做到。”
张泽声音微微起伏，朗声道：“好，明日辰时一刻，你直接到府衙报到。”
廖聪没想到自己真的得到了这个机会，“多谢大人，多谢大人。”
“嗯，你回去好好休息，别忘了明日到府衙报到。”
廖聪只觉神清气爽，弯曲了许久的脊梁再次挺直了。
廖聪听着街上小贩的吆喝，实在没忍住自己心里的激动和欣喜，一口气买了好几样孩子喜欢的小玩意儿。
“掌柜的，我再住一晚。”
掌柜的拨弄算盘的手，立即停下，一脸笑容地看着廖聪，“好嘞，客官这是遇上什么好事了？”
“是有一件好事，有劳掌柜了。”廖聪从布袋里数出七十个铜板递给掌柜，并未向掌柜透露自己的好事到底是什么。
“宁儿、月儿，你们真乖！”
廖月儿小跑上前抱住了廖聪，“爹爹，你可算是回来了，月儿好想你。”
“月儿乖，宁儿乖，看看，这是爹爹给你们买的小玩意儿，你们看看喜不喜欢。”
两个小孩子瞧见精致漂亮的糖人，重重地点头，眼睛里满是笑容。
“宁儿、月儿，你们乖乖待在房里，爹爹下去打听点事，等会儿回来陪你们用午饭。”
“好。”
两个小孩儿得了精致漂亮的糖人，正高兴着呢，哪有不应的道理。
“掌柜的，我想向你打听一件事。”
“客官请说。”
“不知府城里哪个中人性情和善，我想找一个中人租一个小院，不用太大，一进的小院就够了。”
掌柜的随意拨弄着算盘，“你要寻中人……城东的赵中人性子和善，他手里应该有不少一进的屋子，你可以去寻他问问。”
“多谢掌柜。”
廖聪转身回客房，又嘱咐了两个孩子一遍，然后直奔城东寻赵中人。
“赵中人，我想租一个一进的小院，不知你这儿可有合适的院子出租？”
赵中人爽利回道：“有的，客官您稍候，我这就去拿舆图来。”
不消片刻，赵中人取来了舆图，仔细和廖聪说着自己手里的一进的小院。
“甘棠巷的一进小院，要价几何？”
赵中人早就不着痕迹地打量了廖聪，大概能猜到廖聪的底细，因此，并没有报特别高的价格。
“一月一两银子。”
饶是廖聪做了心理准备，还是被这个价格震惊了。
“一月一两银子，这个价格着实不便宜，赵中人，可否再便宜些？”
“甘棠巷的院子最低也得一两银子一个月，你若是想要便宜些的小院，可以选儒香巷，那里有个一进的小院，一月只需八百钱。
位置虽偏僻一些，但，院子也比甘棠巷的一进院子宽敞些。”
廖聪之所以想在甘棠巷买院子，是因为甘棠巷里有一家私塾，他想让宁哥儿去私塾读几年书。
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