温以缇刚踏出秦晓晓的屋门，就见顾世子站在不远处正低声吩咐手下办事。
他瞥见温以缇，又扫了眼身后紧闭的屋舍，噙着笑意缓步迎上来。
温以缇上前从容一礼：“顾伯父。”
顾世子打趣道：“好侄女，上次可不见你这般规规矩矩唤我伯父。”
温以缇语气坦然：“先前是一时气急失了分寸，还望伯父见谅。”
顾世子轻笑一声：“无妨，这么多年，你性子倒是半点没变。”
他偏头瞥了眼身后屋子，话锋一转，“先前你不愿和恒儿牵扯，今日反倒动了恻隐之心？”
温以缇静静望着他，语调平淡却掷地有声：“伯父为了战事、为了以小博大，不惜牺牲一众，我却做不出这事。”
顾世子神色淡淡，不以为意：“别忘了，这群人本就不是纯正大庆子民，本就不该存活。”
温以缇淡淡回看他：“伯父若是敢当着陛下的面说出这番话，侄女反倒真心敬你几分胆识。”
顾世子一时语塞，片刻后讪讪一笑：“这话我也就私下随口念叨，怎敢去御前说。”
“无妨，等我回京，自会将今日这番话如实禀明陛下。”
顾世子脸色一僵，连忙放软语气：“好侄女，看在往日情分上，何苦为难伯父？不如咱们各退一步，那些山寨之人你别插手，留着于我有用。”
温以缇轻轻摇头：“当初是你们主动将我与山寨众人牵扯在一起，既有这份纠葛，我便不能坐视不理。”
顾世子当即沉下脸，低声埋怨：“江恒这混小子，倒是痴心！。”
温以缇恍若未曾听见这句抱怨，一字一句道：“侄女最后劝伯父一句，这批人理应有归养济寺接管另外，伯父算计于我、拿我做饵一事，我记在心里，来日必一一奉还。”
她说完便转身要走，顾世子急忙伸手拦了半步：“哎，有话好好说，怎么说两句就要动气？”
温以缇脚步未停，侧头淡淡瞥他：“伯父看我，哪里有动怒的样子？”
顾世子顺势松口：“只要你别迁怒琦儿，其余的我都不与你计较。”
温以缇眉梢轻轻一挑：“伯父既这般说，那这火气，我还偏要撒在她身上。”
言毕，她不再多言，径直迈步离去。
周县令身亡一事，众人都心照不宣地刻意回避。
经此一战，林院使更是终日精神恍惚，心绪难平。
温以缇当即命当地一名副院使暂代院使一职，安排林院使随自己一同回京。
她牵涉周县令一案，行事已然逾矩，院使之位断然不能再坐。
自应下安顿山寨众人一事，温以缇便连日奔走，先核对全寨人口录入县衙的户籍。
可仅凭这份名册，依旧没法彻底为他们洗脱身份、堂堂正正立足世间。
既然秦晓晓决意同往京城，温以缇便打算将整寨人一并带回。
这话一出，秦晓晓当即出言反对，面露难色：“倘若到了京城，结局不如所愿，岂不是连累了大家？”
温以缇语气十分笃定：“我既应允此事，便绝不放任不管。虽说凭名册也能暂且留在临朔县度日，可你想想，若你不在此处，他们终究还是会落回从前的境地，受尽官府苛待、乡邻白眼。此番要做的，是让这些混血之人，能名正言顺活在日光之下。”
这番话听得秦晓晓心中生出几分期许。
一旁三当家立刻上前表态：“大当家，我们不怕！就算最后判入狱几年也无妨，只要往后不必任人欺凌，能安稳度日，便胜过一切。”
他转头望向温以缇，语气恳切：“温姑娘，我们信你。”
寨中众人也纷纷出声附和，相处数月，他们早已对温以缇有所了解。
秦晓晓见所有人心意已定，便不再阻拦。
温以缇环视众人，提前给他们讲明利害：“你们昔日落草，无论缘由如何，这都是一桩罪责；其二，你们曾掳走大庆官员，虽事出有因，我也会将前因后果一字不落地呈报陛下。
但你们死守城池、半数族人殒命沙场，忠勇可嘉，很大机会能功过相抵，只是不必奢求朝廷封赏。能清清白白活下去，便是最好的结果。”
众人听罢全无怨言。
颠沛流离的苦日子他们早已过够，更何况秦晓晓是全寨的主心骨，大当家去哪儿，他们便去哪儿。
崔氏和温舒这几日变着花样吩咐下人做吃食，一心想给温以缇补养身子，还捎来不少取自尤家的药材。
而崔氏偶尔顺带也总会备上一份给秦晓晓。
温以柔在一旁含笑打趣：“母亲和姑母一片真心，二妹妹好好享用才是。”
温舒在旁连忙附和：“可不是这个理！缇儿好好听你大姐姐的。瞧瞧你瘦了这么多，可真是要心疼死姑母了。”
温以缇见姑母这般满心挂念，十分乖巧，端起桌上的补膳尽数吃了干净。
温舒见她听话进食，这才放下心来，收拾好东西转身离开。
待姑母走后，温以柔轻声叹道：“姑母家中事多，这次却执意要跟着我们去往北境，杜家不少人都拦着。”
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