县令眸色微微一动，继续追问：“那圣上是何态度？”
他身为边陲县令，对京中朝堂格局、养济寺的内情，远不如常驻体系内的林院使清楚。
林院使稍作斟酌，缓缓答道：“陛下一直没有松口换人。只是养济寺上下，全都是温寺卿一手提拔的心腹，旁人想要贸然插手接任，本就困难。可若是寺卿长久在外音讯全无，朝堂的压力日积月累，终究撑不了太久。
如今大人平安现身、重回众人视线，想来那些觊觎的人，很快便会死了这份心思。”
县令静静听完这番话，眼底神色晦暗不定，不知在暗自盘算着什么。
不知过了多久，林院使始终立在原地。
她与临朔县令品阶相同，皆是七品官，可在这偏远闭塞的临朔县，一地政务、调度尽归县令掌控。她执掌的养济院处处受制，凡事皆要仰仗县令点头应允。
京中养济寺下发的政令，往往层层搁置、难以落地。她在这般掣肘压抑的处境里熬着，早已磨平心气，近乎认命。
得知当朝养济寺卿骤然现身临朔，她心底并非毫无波澜，也曾悄然动了攀附的心思。
可念及这位县令在前，也不敢深想，毕竟她已然选择占了队……
就在林院使心绪翻涌之际，失神沉吟的县令骤然回过神来，开口问道：“依你看，今日温寺卿当众提及，她与顾世子交关系不浅，此事是真是假？”
林院使略一思忖，从容回话：“温寺卿早年在甘州任职期间，确实与顾世子多有往来，交情匪浅。她既然敢坦然说出，必然确有其事。县令大人若是心中仍有疑虑，不妨一问便知究竟。”
县令点头，语气沉定开口：“我即刻亲笔修书一封，送往顾世子处报备此事。”
他抬眼看向林院使，语气带着隐晦的提点：“这几日你好生巴结温寺卿，若能得她几分青睐，便是你难得的机缘。她若安好回京，只需随口美言几句，在官场便能顺遂不少，也能替顾世子做不少事。”
话音一顿，县令眸光骤然沉了几分，“但你务必记牢，你我根基全系于世子。他日若是世子与这位温寺卿立场相悖，你该如何取舍，心中需有数。”
林院使心头一涩，不敢有迟疑，当即躬身垂首，恭谨应声：“下官明白！定当谨记身份，恪守本分，谨遵顾世子号令行事。”
一行人总算安稳落脚县衙，有守兵护卫，洗漱干净，服下大夫开好的汤药，又饱餐了一顿，本该卸下连日疲惫好好休憩，可所有人心头都压着事，竟无一人有睡意。
温以缇辗转难眠，心里始终牵挂着镇上的刘婶等人。
倘若之前的猜测成真，此刻刘婶恐怕早已身陷险境。
她的确生出折返去接对方、带刘婶等人一同脱身的念头，可转念一想，一行人安危系于一身，绝不能因自己冒失行事。
因此，她也只能先行亮明身份、借助县衙的力量着手处置此事。
另一边，李主事、周照磨几人同样心绪不宁，躺在床上辗转低叹。
他们始终无法全然信任这位县令，前路未卜，心里满是忐忑，不知道自己能否平安熬到回京，再见家中亲人。
众人各怀心事，不知不觉间沉沉睡去，可并未安稳。不到半个时辰，温以湉替被门外县衙派来的丫鬟急促的唤声叫醒。
“温大人，县令有请诸位大人即刻前往前堂，出事了！”
温以缇闻声立刻起身，简单整理衣衫，随意绾起长发插好木簪，带着四花、曹慧欣快步赶往前厅，金御史等人也已经悉数到场等候。
见众人齐聚，县令语气慌乱地开口：“真的出事了，出大事了！温大人，我先前派出去探查周边村落的几批差役，至今全无音讯。咱们临朔下辖一共十二个村子，没有一队人传回消息，恐怕真是遭遇不测了。”
温以缇眉头骤然紧锁，沉声发问：“你可已经增派人手再去探了？”
县令慌忙点头：“我早已派人送信联络城外驻军，可那边迟迟没有任何回音。”
温以缇看向金御史几人，眼神交汇间，印证了众人此前所有不好的猜想。
此刻县令已然彻底乱了方寸，手足无措地望着众人，语气慌乱：“现如今……该如何是好？”
温以缇目光冷冽地直视着他，语气带着怒意：“你是一县父母官，辖内出事，反倒来问我们该怎么办？我问你，城门现在关上了没有？”
县令一愣，茫然反问：“为何要关闭城门？”
这句话瞬间让温以缇心头火气翻涌：“乡间已经接连出事，你到如今城门出入依旧不查验路引，这般松懈到底是何人授意？”
县令张口结舌，“我……我……”
温以缇不再给他犹豫的时间，厉声吩咐：“还愣着做什么？立刻传令封锁四座城门，同时再次派人联络城外驻军，合兵一处前往各村搜救探查。若县城暂无异动，便就地布防扎营，搜寻围剿潜藏的歹人。”
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