巧宝的护卫们警惕性十足，立马把书房团团包围。
白捕头和付平安一左一右跟随在巧宝身后，一起进入书房。
柳大人客客气气地斟茶。
巧宝伸手接茶盏，但一口也没喝。
柳大人扭扭捏捏，似乎格外重视待客的规矩，偏偏迟迟不说正事。
巧宝扬一扬英气的眉毛，突然抬手拍桌，直接催促：“故意拖延钦差大臣的宝贵光阴，罪加一等！”
柳大人吓一跳，双眼瞪大，心跳加速，连忙表态：“我说，我说，绝不敢拖延。”
以前，他审案时，都是他吓唬别人。现在，风水轮流转，他头一次被别人如此吓唬。
“哎！上面的知州大人像个铁面阎王，让我二选一，要么抓壮丁，要么让今年上半年的赋税超过去年同期。”
“可是，今年青山县闹了一场旱灾，并未丰收。如果我强行增加税赋，百姓肯定要揭竿起义。”
“权衡利弊之后，我只能选择抓壮丁。”
“百姓以讹传讹，说本官是为了自己的政绩才这样干，哎，我比窦娥更冤！那些政绩都被上面的知州大人霸占了，我不过是个七品芝麻官而已。”
巧宝眉眼冷静，说：“你只顾着自己喊冤，却不管那些被抓的壮丁冤不冤。”
“为何？”
柳县令突然无言以对，眼睛眨巴眨巴，右手悄悄捏大腿上的肉，故意把自己捏疼，使自己的表情变得更惨一点，暗忖：还能为何？人不为己，天诛地灭！我千方百计为自己打算，有什么错？
不过，他不敢在钦差面前说这样自私自利的话，生怕这位女钦差又拍桌子叫嚣：罪加一等！
接着，柳县令又为自己狡辩：“只能二选一，我也没别的办法，只能两害相权取其轻。”
巧宝挑眉，问：“难道你就没想过，这事还有第三种选择吗？”
柳县令顿时傻眼，问：“第三种选择？是啥？”
巧宝与柳县令四目相对，眼神复杂，暗忖：并非所有人都适合做官。遇到不合适的官员，老百姓遭殃。不会灵活变通的官员，其危害性不亚于贪官污吏。
巧宝接二连三地举例：“比如，写奏折向朝廷如实陈述灾情。如此一来，不仅不需要增加税赋，反而还有把握让皇上额外开恩，让青山县这两年减轻税赋。”
“再比如，组织一些老幼妇孺去上级官僚的衙门外哭诉、请愿。”
……
不等巧宝说完，柳县令急不可耐地插话：“我把灾情往上报了，但知州大人告诉我，朝廷拒绝赈灾。还说，只要没有饿死几百个人，就不算灾情。”
巧宝皱眉头，对这话起了疑心，问：“你上面的知州真是这样说的？”
柳县令毫不犹豫地反复点头，如同小鸡啄米。
巧宝用鼻子冷哼一声，说：“我怀疑那个知州把朝廷拨给青山县的赈灾好处都贪走了！”
“你作为青山县的父母官，只知道对上级官僚唯命是从，却不为本地百姓争取利益，你将心比心试试，如果你不是官员，你想要什么样的父母官？”
柳县令又被这个问题难住了。
片刻后，他牛头不对马嘴地回答：“知州大人真把赈灾的好处贪走了吗？这算不算犯了死罪？会不会连累我？”
巧宝目光变得稍显深邃，不答反问：“你贪没贪？”
柳县令连忙摇头，又摆手，彻彻底底地否认。
巧宝说：“没贪就好。”
她暗忖：不过，我不能听信你的一面之词，还要细查。
柳县令又好奇地打听：“知州大人会被杀头吗？”
巧宝故意说：“我不知道，像这样的大案子肯定要三司会审。”
她暗忖：如果查证属实，杀头之罪是跑不掉的！
不过，她故意说不知道，因为案子还没有查清楚。而且，万一柳县令是个大嘴巴，到处宣扬，就不妙了。
柳县令的额头开始冒汗，忐忑不安。
与此同时，付平安正用纸和笔记录巧宝和柳县令的对话，因为其中有关键证言。万一柳县令出什么意外，突然从活人变成死人，不能再开口说话，这份生前的证词便有很大用处。
办案经验丰富的人总是未雨绸缪，把意外情况也要考虑到。
当然，他和巧宝都不希望柳县令出意外，毕竟这是关键证人。
白捕头右手拿剑，双手环抱胸前，暗忖：柳县令只算小虾米，上面的知州才是大鱼。如果抓住那条作恶的大鱼，二姑娘在皇上面前立大功，我也能跟着沾光，多多少少要得些赏赐。
与此同时，柳县令正在暗暗祈祷：肖知州死有余辜，千万别连累我。他手里还抓着我的把柄，死到临头时，会不会拉我垫背？但愿他快点倒台，希望老天爷对我睁只眼闭只眼……
然而，巧宝并未对他睁只眼闭只眼，直接犀利地问：“除了那个二选一的问题，你还有什么把柄被捏在知州手里？”
“你坦坦荡荡地说出来，或许我可以帮你一次，算你将功补过之后的额外奖励。”
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