巧宝问：“既然你知道别人恨你，你为什么还非要与本地百姓对着干？为啥非要抓壮丁？”
柳县令又露出苦瓜式笑容，唉声叹气：“哎！我就是官场的窦娥！”
接着，他伸出右手的食指，指一指天上，说：“是我的上级官吏非要我抓壮丁，把任务摊派到我头上，我有什么办法呢？”
“官大一级压死人啊！”
巧宝不赞同，摇摇头，说：“事是死的，人是活的。上级官吏欺负你，你可以写奏折向皇上告状啊！”
“你这青山县距离京城又没有千里之遥，又不是山旮旯，何必畏手畏脚？”
柳县令脸上的笑容更苦了，说：“去告状，岂不就得罪上面的官僚了？以后休想再升官！”
巧宝斜蔑他一眼，说：“你宁肯得罪百姓，不肯得罪长官，难怪被成千上万的百姓记恨。”
“你是不是有什么把柄落在长官手里？”
柳县令的表情顿时变得扭捏起来，似乎既想笑，又想哭。
笑是假笑，是伪装的尴尬的笑。
哭是真的想哭，但又欲哭无泪。
他眼珠子一转，暗忖：这钦差大人咋一猜就中？难怪皇上派她做钦差。我究竟要不要说实话？
如果不说实话，他担心自己一个人背黑锅，要被尚方宝剑砍脑袋，变成冤死鬼。
如果说实话，至少能把黑锅分给长官一半，自己的小命大概能保住。但是，官位大概保不住了……
权衡利弊之后，他邀请巧宝去他家里吃饭，打算私下里密谈，避免提前走漏风声，避免被长官提前知道。
巧宝皱眉头，不想去，暗忖：这柳县令担心外面茶馆里的茶水有毒，哼，我还担心你家里的饭菜有毒呢！
转念间，她又接着心想：罢了，不入虎穴，焉得虎子？去就去，大不了不吃他家的东西。
她暂时没有“鞠躬尽瘁，死而后已”的觉悟，反而比较惜命，毕竟还没活够呢！
于是，她矜持地点点头。
柳县令松一口气，在前面带路。
人和马浩浩荡荡地前往县衙门，因为柳县令的家就在官府后院里。
道路两旁的男女老少都用仇恨的眼神瞪柳县令。
白捕头眼观六路，明察秋毫，发现有个络腮胡男子故意往地上吐唾沫，表情不善。
他暗忖：恐怕有些人因为痛恨一个贪官污吏，然后就把所有做官的都恨上，一杆子打翻一船人。在这里，赵女官恐怕也面临危险，必须小心防范。
于是，他打起十二分精神，格外警惕。
巧宝的后背上背着尚方宝剑，那把剑在阳光下格外显眼，剑柄上的宝石正光华流转，彰显它的与众不同。
不少男女老少注意到那把剑，忍不住多看几眼。
等柳县令和巧宝等人走远后，街上的男女老少议论纷纷。
“那是尚方宝剑吗？”
以前他们只听说过尚方宝剑可以斩贪官污吏，可以先斩后奏，但不知道这剑具体长啥样。
一个眼眸沧桑的老人用拐杖戳一戳脚下的大地，接话：“应该是。”
旁边那个卖刀削面的小贩正唰唰唰地削面条，顺便讥讽：“剑是绝世好剑，砍头肯定如砍瓜切菜，可惜官官相护，这把剑出不了鞘。”
小矮桌旁坐着一个吃羊肉刀削面的少年，端起碗喝汤，热得满头大汗。同时，表情很满足。
把汤喝光之后，他长叹一声，说：“明天我就离开此地，到京城考武状元去！等我做了官，我肯定要救青山县的父老乡亲脱离苦海。”
“哎！可惜我上京的路费还没凑足。如果每人给我凑几个铜板，就好了！”
一听这话，立马有些人蠢蠢欲动，特意走过来搭讪，问他是不是真有考武状元的大本事？
病急乱投医，有几个人真打算给他捐钱。
那少年口若悬河，吹牛吹得震天响。
卖刀削面的小贩暗暗撇嘴，用鼻子冷哼，心想：这小骗子！
他没当场揭穿少年的骗局，因为这是他的熟客。
他不管别人是否骗钱或者上当，反正自己能赚钱就行。
在这条街上，很多人像他一样。
放眼望去，这青山县的茫茫人海，如同一盘散沙。
— —
柳县令把巧宝带到衙门后院之后，连忙喊妻子和孩子们来给巧宝行礼。
他一共有五个孩子，最小的闺女看起来与卫姐儿差不多大，甚至还在吃手指头，明显比卫姐儿更幼稚。
一看见这么小的孩童，巧宝就忍不住心软，冲她笑一笑。
不过，办正事更要紧。巧宝此时没空逗孩子，也没空应付柳夫人的寒暄。
柳夫人谨小慎微地问：“钦差大人爱吃什么菜？”
她打算立马吩咐厨娘去做。
巧宝清冷地说：“不必准备饭菜，办正事要紧，我不喜欢拖拖拉拉。”
“柳大人，请你实话实说，不要隐瞒。”
“我背上的尚方宝剑还没见过血，我办事的规矩就是：尽量给别人将功补过的机会。”
柳大人收起笑脸，又变成大苦瓜，然后做出“请移步”的手势，邀请巧宝去书房商谈。
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