王强和娄晓娥的"红星酒楼"在风波过后，迎来了意想不到的转机。贾张氏被判了十年，秦淮茹因为与轧钢厂副厂长的私下交易被王强抓住把柄，不得不主动辞职离开了酒楼。四合院和酒楼都恢复了平静。
这天清晨，王强站在酒楼二楼的露台上，看着工人们拆除隔壁店铺的招牌——这是他们扩张计划的第一步。娄晓娥端着一杯热茶走过来，递给他："王哥，工商局的批文下来了。"
王强接过茶杯，热气氤氲中看见娄晓娥眼角的细纹。这个从香港回来的女人，陪他打拼了这么多年，却从未提过任何要求。
"晓娥，"王强突然说，"咱们结婚吧。"
娄晓娥手里的文件"哗啦"掉在地上，金丝眼镜后的眼睛瞪得溜圆："你、你说什么？"
王强笑了，从口袋里掏出个丝绒盒子："本来想过几天再给你的。"
盒子里是一枚金戒指，样式简单大方。娄晓娥的手微微发抖，差点没接住。
"怎么，不愿意？"王强故意逗她。
娄晓娥突然红了眼眶，一拳捶在他肩上："混蛋！让我等了这么多年！"
王强大笑着把她搂进怀里，工人们在下边起哄，他却浑不在意。这一刻，他忽然觉得，那些勾心斗角的日子都远去了，只剩下怀里这个真实温暖的女人。
婚礼办得很简单，就在酒楼摆了五桌，请了亲朋好友。四合院的邻居们基本都来了，连何大清都拄着拐杖到场，还包了个二十块钱的红包。
傻柱带着秦可卿和孩子坐在角落，看着台上西装革履的王强和一身红裙的娄晓娥，心里五味杂陈。秦可卿悄悄握住他的手："柱子，咱们的日子也会好起来的。"
婚后的生活比王强想象的要美好。娄晓娥不仅是个精明的生意伙伴，更是个体贴的妻子。每天清晨，她都会比王强早起半小时，为他准备好熨烫整齐的衬衫和热腾腾的早餐。
酒楼在他们的经营下越发红火，很快吞并了隔壁两家店铺，成为这一片最大的饭店。王强还趁机盘下了后面的一个小院，改造成了员工宿舍。
这天晚上，打烊后，王强和娄晓娥坐在顶楼新装修的办公室里对账。窗外飘着雪花，屋里暖气十足。
王强的手指在算盘上突然停住，眉头拧成了一个结。娄晓娥正对着镜子补口红，从镜子里瞥见他脸色不对："怎么了？"
"这个月进货的账不对。"王强把账本推过去，"光是猪肉就比上个月多花了三百块，可客人还抱怨菜量小了。"
娄晓娥放下口红，凑过来看："老李最近总说肉价涨了......"
王强冷笑一声："肉价再涨，也不至于差这么多。"他翻开另一个本子，"更奇怪的是，后厨报损的食材比往常多了一倍。"
娄晓娥脸色渐渐变了："你是说......有人做手脚？"
王强没回答，起身从保险柜里取出一叠单据："我让马华偷偷记了小账。"他指着其中一栏，"看，老李每天报的进货量，比实际用掉的多出两成。"
娄晓娥倒吸一口凉气："这老东西！亏我们这么信任他！"
王强摇摇头："不止他一个。"他又翻出一页，"洗碗的刘婶，每天都要'不小心'摔碎几个盘子。服务员小翠，结账时经常'算错'钱......"
娄晓娥气得直拍桌子："反了天了！明天就把他们都开了！"
"不急。"王强眯起眼睛，"我怀疑背后有人指使。"
正说着，楼下突然传来"哗啦"一声巨响，接着是玻璃碎裂的声音。王强和娄晓娥对视一眼，同时冲下楼去。
后厨一片狼藉，整排的碗碟摔得粉碎，酱油和醋流了一地。值班的帮厨小王手足无措地站在那儿，脸色煞白："王、王老板，我不是故意的......"
王强扫了一眼现场："怎么回事？"
"我、我擦架子，不小心碰倒了......"小王结结巴巴地说。
娄晓娥刚要发火，王强拦住她，和颜悦色地对小王说："没事，收拾干净就行。明天找财务领二十块钱压惊。"
回到楼上，娄晓娥不解地问："你干嘛对他那么客气？明显是故意的！"
王强点燃一支烟，幽幽地说："放长线，钓大鱼。"
第二天，王强故意放出风声，说要回轧钢厂处理点事，一整天都不在酒楼。实际上，他躲在对面茶馆的二楼，透过窗户观察着酒楼的一举一动。
上午十点，本该去菜市场的老李鬼鬼祟祟地溜进了隔壁巷子。王强立刻让马华跟了上去。
半小时后，马华气喘吁吁地跑回来："师傅！老李去见了个男的，给了他一叠钱！"
王强眼睛一亮："看清那人长相了吗？"
马华点头："像是......像是轧钢厂新来的副厂长！"
王强手里的茶杯"啪"地捏碎了。滚烫的茶水溅在手上，他却浑然不觉。
晚上打烊后，王强把老李叫到了办公室。老李一进门就感觉气氛不对，额头开始冒汗："王、王老板，您找我？"
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