王强回到与娄晓娥合开的"红星酒楼"时，已是华灯初上。酒楼门口的红灯笼在晚风中轻轻摇曳，映得他脸上忽明忽暗。
"怎么才回来？"娄晓娥从柜台后抬起头，金丝眼镜后的眼睛带着几分嗔怪，"工商局的老刘等了你一个小时，刚走。"
王强脱下外套挂在衣帽架上，露出里面熨得笔挺的白衬衫："处理点急事。"他顿了顿，"贾家那几个泼皮去四合院闹事，把何大清打了。"
娄晓娥手中的算盘"啪"地停住了："何叔没事吧？"
"没事。"王强给自己倒了杯茶，"我让保卫科把人扣了，审出来点意外收获——他们跟厂里丢钢材的案子有关。"
娄晓娥眼睛一亮："这可是大功一件啊！"她凑近了些，身上淡淡的雪花膏香味飘过来，"对了，今天老刘说，咱们酒楼可以申请扩大经营了。"
王强嘴角微微上扬："好事。二楼那几家住户谈得怎么样了？"
"都搞定了。"娄晓娥从抽屉里拿出一叠合同，"按你说的，每家多给了三个月房租当补偿。"
王强满意地点点头，突然想起什么："秦淮茹今天来了吗？"
娄晓娥的笑容淡了几分："来了，在后厨帮忙呢。"她推了推眼镜，"王哥，你真打算让她当大堂经理？她可是个寡妇，还带着仨孩子......"
王强打断她："寡妇怎么了？秦淮茹做事麻利，人也机灵。"他压低声音，"再说，她跟了我这么久，总得给个交代。"
娄晓娥不说话了，低头继续拨弄算盘，珠子碰撞的声音格外清脆。
后厨里，秦淮茹正系着围裙切菜。她手法娴熟，土豆丝切得又细又匀。帮厨的小伙子看得直咂舌："秦姐，您这手艺绝了！"
秦淮茹抿嘴一笑："以前在轧钢厂食堂练的。"她抬头看见王强站在门口，手里的刀顿了顿，"王厂长。"
王强走进来，随手拈了根土豆丝尝了尝："味道不错。"他环顾四周，"老李呢？"
"李师傅去菜市场了，说今天有新鲜的黄花鱼。"秦淮茹擦了擦手，"王厂长，找我有事？"
王强示意她到外面说话。两人走到酒楼后的小院，初秋的晚风带着几分凉意。
"淮茹，从明天开始，你跟着娄经理学学管账。"王强点了支烟，"等酒楼扩建完，大堂经理的位置给你。"
秦淮茹愣住了，眼圈渐渐红了："王哥，我、我怕干不好......"
"怕什么？"王强吐了口烟，"有我给你撑腰。"
秦淮茹突然扑进王强怀里，声音哽咽："王哥，你对我太好了......"
王强轻轻拍了拍她的背，却没看见二楼窗口，娄晓娥正冷着脸放下窗帘。
第二天一早，酒楼还没开门，街道办的李主任就匆匆赶来："王厂长，出事了！贾张氏从劳教所逃出来了！"
王强手里的茶杯"咣当"砸在桌上："什么时候的事？"
"昨晚。"李主任擦着汗，"派出所刚来电话，说有人看见她往咱们这片来了。"
王强脸色阴沉下来："这老虔婆，八成是冲着秦淮茹来的。"他转身对娄晓娥说，"今天你多盯着点，我去趟派出所。"
娄晓娥点点头，等王强一走，立刻把秦淮茹叫到办公室："秦姐，今天你回去休息吧。"
秦淮茹不明所以："怎么了？"
娄晓娥把玩着钢笔："贾张氏逃出来了，我怕她来找你麻烦。"
秦淮茹脸色煞白，手里的抹布掉在了地上："她、她怎么敢......"
"回去吧。"娄晓娥从抽屉里拿出二十块钱，"给孩子买点吃的。"
秦淮茹千恩万谢地走了。娄晓娥看着她的背影，嘴角浮起一丝冷笑。
中午时分，酒楼正值客流高峰。娄晓娥正在柜台算账，突然听见门口一阵骚动。
"让开！我要找那个狐狸精！"贾张氏蓬头垢面地冲进来，手里还攥着半块砖头。
食客们吓得纷纷躲闪。娄晓娥"哎呀"一声躲到柜台下面："保安！快叫保安！"
两个保安冲过来要抓贾张氏，这老虔婆却灵活得像只猴子，三窜两跳躲开了，直奔后厨："秦淮茹！你给我出来！"
后厨里，帮厨的小伙子抄起擀面杖："老不死的，滚出去！"
贾张氏一砖头砸过去，正好砸在炒锅上，"咣当"一声巨响。她趁机掀翻了案板，碗碟碎了一地。
"造孽啊！"老李师傅心疼得直跺脚。
混乱中，娄晓娥悄悄拨通了派出所电话。
贾张氏在后厨没找到秦淮茹，又冲上楼去，挨个包间踹门。客人们惊叫着四散奔逃，一桌刚上的红烧鲤鱼被打翻在地，汤汁溅得到处都是。
"秦淮茹！你害得我家破人亡！"贾张氏歇斯底里地嚎叫着，"今天我要跟你同归于尽！"
她突然从怀里掏出个瓶子，里面装着可疑的液体。娄晓娥见状，脸色大变："拦住她！那是汽油！"
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