四月二十一，长安东门。
城门缓缓打开一道缝隙，一队打着白旗的使者策马而出，为首的正是王顺的心腹幕僚张文远。
楚军大营，中军帐内。
韩猛一身玄甲，端坐帅位，听完使者的来意，嘴角勾起一抹冷笑：“王鹤要楚帝亲至受降？还要保全王氏宗祠，赦免部分家眷？”
张文远躬身道：“韩将军明鉴。我家丞相说，长安乃帝都，非寻常州府可比。开城投降关乎国体，需楚帝陛下亲临，方显郑重。
至于保全宗祠、赦免家眷......王氏世代公卿，纵有罪责，也不该绝嗣。此乃人之常情，还望将军体谅。”
“人之常情？”韩猛缓缓起身，走到张文远面前，高大的身躯投下阴影，“王鹤弑君篡位、屠戮宗室、祸乱朝纲时，可曾想过‘人之常情’？
齐建、乔海满门抄斩时，可曾想过‘不绝嗣’？
马周下狱、生死不明时，可曾想过‘体谅’？”
张文远额头冒汗，强作镇定：“此一时彼一时......如今大势已去，丞相愿献城以降，只求......”
“只求多活几日？”韩猛打断他，眼神如刀，“回去告诉王鹤，本帅只给他两条路：
第一，明日午时之前，开城投降，自缚请罪，或可留全尸；
第二，等我攻破长安，将王家满门——无论主仆，无论男女老幼——全部绑赴东市，凌迟处死，以告慰天下冤魂！”
“将军！”张文远急道，“长安城高池深，尚有守军三万！若强攻，楚军纵能破城，也必伤亡惨重！何不......”
“何不遂了王鹤的意，等他慢慢布置后手？”韩猛冷笑，“张文远，你以为本帅不知道王鹤在打什么算盘？拖延时间，整顿残部，甚至还想在城内搞些动作......做梦！”
他猛地转身，喝道：“来人！送客！告诉王鹤，明日午时，是我楚军最后一次劝降。
午时一过，即刻攻城！
破城之后，三日不封刀！”
“将军三思啊！”张文远还想再劝，已被两名甲士架了出去。
韩猛走回舆图前，副将上前低声道：“将军，王鹤显然是在拖延。是否真的要等明日午时？”
“等？”韩猛眼中闪过一丝厉色，“陛下有令，长安城破之日，便是王氏灭族之时！王鹤想拖，我偏不给他机会！”
他指向地图上的长安城防：“探子回报，守军主要集中在东门、南门，北门和西门兵力薄弱。王顺以为我们要正面强攻，那就让他这么以为！”
“将军的意思是......”
“今夜子时，你率两万人，大张旗鼓在东门外佯攻，做出夜袭的架势。”韩猛的手指移到西门，“我亲率三万精锐，绕道西门！”
副将眼睛一亮：“西门一破，长安必乱！”
“遵命！”
相府，夜。
王顺匆匆回到父亲榻前，脸色铁青：“韩猛拒绝了！他说明日午时是最后期限，午时一过就攻城，破城后三日不封刀！”
王鹤闭着眼睛，仿佛早已料到：“果然......宇文风竹手下，都是些狠角色......”
“父亲，现在怎么办？韩猛看样子是真要强攻了！”
“那就让他攻。”王鹤睁开眼，眼中一片死寂，“顺儿，宫里的布置......怎么样了？”
王顺咽了口唾沫：“按您的吩咐，姑姑和表弟的寝宫都已‘加强护卫’，实际上是被我们的人围死了。随时可以......动手。”
他说“动手”两个字时，声音都在发颤。
王鹤沉默良久，缓缓道：“再等等。”
“等？”
“等到楚军开始攻城，等到城内大乱......”王鹤的声音越来越低，“到时候，就是‘乱军之中，皇帝与太后不幸罹难’......谁也怪不到我们头上......”
王顺看着父亲蜡黄的脸，心中忽然涌起一阵悲凉。这就是权倾朝野五十年的王家？这就是他从小仰望的父亲？到头来，竟然要靠杀害亲妹妹和外甥来博一线生机......
“顺儿。”王鹤忽然抓住他的手，力道大得不像垂死之人，“为父死后......你若能逃出去......就隐姓埋名，永远别再回中原......王氏的血脉......留一支......就够了......”
王顺泪如雨下：“父亲！”
“哭什么......”王鹤惨笑，“成王败寇，自古如此。我王鹤这一生，享尽了荣华，也造够了杀孽......不冤......不冤......”
他松开手，仿佛最后一点精气神都散了，喃喃道：“去吧......去准备吧......今夜......长安注定无眠......”
子时，长安东门外。
震天的战鼓骤然响起，火把如龙，照亮了半个夜空。
“楚军夜袭——！”城头守军惊恐大叫。
王顺慌忙披甲上城，只见城外楚军黑压压一片，云梯、冲车都已推进到护城河边，箭矢如雨般射上城头。
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