北凉镇使府，议事大堂。
巨大的西北堪舆图占据整面东墙，图上新绘的红线异常醒目。
北凉节制范围已从凉、甘、盐三州，扩展至瓜、鄯、河、渭、会、灵、常乐、乐都，共九州二郡之地。
疆域横跨西北，西抵吐蕃边境，北接突厥草原，东与隆州接壤，南望剑南。
周凌云一身紫袍，腰悬金鱼袋，立于图前。
西北安抚使的旌节已立在堂外，黄钺斧钺在晨光中泛着冷硬的光泽。
“节帅。”费乐成与路之远一块进入。
费乐成手中捧着厚厚一叠文书，路之远则提着一个漆木算盘，眉头微皱，显然是刚算完一笔大账。
“路老，费兄。”周凌云转身示意二人入座，“整军扩编的粮饷预算，路老核算得如何了？”
路之远将算盘放在案上，叹了口气：“节帅，恕老夫直言。
以目前府库所存，加上瓜州王风抄没之资、新得州郡今年预估赋税，支撑现有十几万大军及鹰扬卫扩军至十万，尚可维持一年半载。
但若按费副使所言，要扩充至五十万野战大军......难啊，缺口实在巨大。”
路之远翻开账册，手指点着数字。
“仅粮草一项，五十万大军年需粮秣近一千零九十二万石。
北凉旧地加上新得州郡，年总产粮约七百万石，扣除百姓口粮、储备、损耗，能供给军用的至多三百多万石。
尚缺六七百万石之巨。
这还不算军械打造、马匹饲草、兵饷抚恤......”
费乐成接话道：“路老所虑极是，我军的‘先北后西’之战略，必须与‘以战养战’相结合。”
他起身走到地图前，指向北方广袤的草原：“突厥、契丹盘踞漠北、东北，其部众虽以游牧为生，但历年劫掠边镇，积攒财富不可小觑，尤其是突厥王庭，掌控丝路北方商队，收取厚利。
若能击破其主力，缴获牛羊马匹、金银财货，可补我军用度。”
路之远眉头稍展：“以战养战......倒是古之名将常用之法，只是风险很大，若战事不顺，或缴获不及预期，则军心民力皆受重创。”
周凌云沉声道：“此战必须谋定而后动，战之必胜，‘先北后西’，先集中力量解决北方之患。”
随后周凌云指着地图道：“突厥内乱，正是天赐良机，待其两败俱伤，我军以雷霆之势北上，破突厥主力，而后一举摧毁突厥，则漠南草原可收为我北凉牧马之地，亦可打通商路，长远之利不可估量。”
费乐成补充道：“西面吐蕃，虽已吞并西凉国，但其新得之地需时间消化，且高原内部亦有纷争。我军可依托瓜州、鄯州、河州新筑防线，以守为主。待北方平定，再全力西向。”
路之远沉吟片刻，拨动算盘，眼中精光闪烁：“若真能如节帅所谋，一战而破突厥王庭，缴获其数十年积储......则扩军至五十万之资，或可解决大半，草原牛羊可充军食，马匹可壮骑兵，金银可购军械。只是——”
他抬头看向周凌云，“此战时机、分寸，需拿捏得恰到好处，早则突厥未疲，晚则胜者已固。”
周凌云颔首：“正是。故而暗仓司在突厥境内的眼线，消息至关重要。”
话音刚落，堂外传来通报：“节帅，暗仓司司正边阳有紧急密报呈上。”
“快传。”
边阳风尘仆仆而入。
他先向周凌云及费、路二人行礼，随即从怀中取出一个密封铜管，双手奉上：“节帅，北线急报，突厥内讧已至决战关头。”
周凌云拆开铜管，抽出密信，迅速浏览。
信是暗仓司潜伏在突厥王庭的密探所发，用暗语写就，边阳已译成明文：
“大皇子阿史那宏远自立为汗以来，掌控王庭以及突厥国内兵力，约有二十万骑兵，利用高压手段，表面上赢得了多数老贵族的支持。
二皇子阿史那立康掌控的兵力有二十多万，多为突厥精锐，其部更骁勇善战，实战经验丰富。”
“半月前，阿史那立康公开指责大皇子自立为汗，篡权夺位，双方使者已在王庭谈判破裂。阿史那立康率部西进，抵达哈尔和林河畔，距王庭三百里，阿史那宏远调集诸部兵马，沿河布防，决战一触即发。”
“据判，双方实力相当，但阿史那立康部战力稍胜，阿史那宏远稍逊一筹，不过无论谁胜，都将元气大伤，胜者至少需一年半载，乃至更长时间，才能重新整合突厥各部。”
周凌云将密信递给费乐成，眼中锐光闪动：“时机已至。”
费乐成看完，对路之远道：“路老，看来咱们的算盘，可以往‘缴获’那一栏多拨些珠子了。”
路之远抚须，终于露出一丝笑意：“哈哈，若真能趁其两败俱伤时出手，确是可遇不可求之机，老夫这就重新核算，重调粮饷分配。”
周凌云下令：“边阳，命北线所有眼线，加倍关注战局，三日一报，必要时一日一报，我要知道突厥的每一个细节。”
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