杨厂长一番雷厉风行的安排和严厉的表态，像在滚沸的油锅里撒了一把盐，让原本喧嚣激昂的人群出现了明显的分化和迟疑。
工人们面面相觑，窃窃私语声取代了刚才震耳的怒吼。不少人脸上的愤怒被犹豫和权衡取代。
是啊，刚才对着刘国栋和赵德柱，他们可以毫无顾忌地发泄不满，指着鼻子骂，因为那感觉就像是“群众监督干部”，甚至带着点工人老大哥教训办事不力的后生的天然优势。刘国栋年轻，赵德柱平日里也不算多么令人敬畏，在“工人阶级领导一切”的底气下，他们并不十分怵头。
但杨厂长不一样。他是轧钢厂真正的一把手，是上面任命的领导干部，代表着组织和权威。平时或许和气，但一旦严肃起来，那种长期居于上位形成的威势，以及他手中实实在在的人事、奖惩权力，让普通的工人师傅们本能地感到压力。更重要的是，杨厂长刚才那番话，把“聚众闹事”、“影响生产”的帽子实实在在地亮了出来，还说要“按厂规严肃处理”，这可不是闹着玩的。为了口腹之欲，耽误下午干活，甚至背上个处分，值得吗？
更何况大多数都是从众行为，而且都是觉得既然有人出头，何必自己还。上去。还不如在后边坐等渔翁之利，等前面人冲风，自己也能占便宜。
一些原本只是跟着起哄、看热闹的工人，心里打起了退堂鼓，开始悄悄往人群外围挪动，嘴里嘀咕着“厂长都发话了……”、“算了算了，下午还有活儿……”、“让代表去看看吧……”，准备开溜。
然而，也有一部分人，尤其是中午吃得一肚子火、真正认为自身利益受到严重侵害的工人，以及少数天生胆大、好打抱不平或者纯粹想看个究竟到底的，反而更加坚持。
“杨厂长说得对！必须查清楚！”张大力梗着脖子，他虽然也有点怵杨厂长，但一想到中午那猪食般的饭菜和下午还要干的重体力活，火气又上来了，“但光派人去看不行！我们得看着！谁知道会不会又糊弄过去？以前不是没出过这种事，最后都不了了之！这次必须当场弄明白，给大家一个交代！我代表我们装卸队，要求跟着去！亲眼看着查！”
“对！我们也要去！”李秀英也站了出来，她是女工，心思更细，也更有韧性，“杨厂长，不是我们不信厂里，是这次的事儿太气人了！咱们工人干活图啥？不就图个吃饱饭、有力气、日子有奔头吗？连饭都吃不好，还怎么建设国家？今天不当着大家的面查个水落石出，万一过后又扯皮，吃亏的还是我们工人！我们焊工班也派代表跟着！”
“还有我们机修班！”
“我们三车间也……”
几个车间、班组的骨干或大胆的工人纷纷出声附和。他们倒不是故意跟杨厂长对着干，而是出于一种最朴素的、维护自身权益的想法，以及对“官官相护”、“糊弄了事”的潜在不信任。这股势头虽然比不上最初的人多势众，但却更加坚定和有代表性。
杨厂长看着眼前这局面，心里不由得暗自叹了口气，眉头皱得更紧。他何尝不明白工人们的心思？食堂伙食出问题，触及的是工人最根本的利益，引起反弹和强烈质疑是必然的。他作为厂长，于公于私都必须给出一个能服众的答复，否则人心散了，生产肯定受影响，他这厂长也干不下去。
麻烦啊……杨厂长看着神色坚定、要求在场的工人代表，又看看身旁面色平静却眼神锐利的刘国栋，以及那边眼神闪烁、不知在想什么的赵德柱，心里像压了块石头。
刘国栋这小子，是他一手提拔到采购科这个关键位置的。看中的就是他脑子活、有门路、办事利索，而且最关键的是，对自己这个厂长还算恭敬听话，用着顺手。
采购科油水厚，关系网复杂，交给别人，杨厂长还真不放心。刘国栋上任以来，虽然时间不长，但确实稳住了供应，甚至还隐隐拓宽了些渠道，杨厂长是满意的。这次要是真查出刘国栋在采购上以次充好、甚至贪污，那不仅刘国栋要完蛋，他杨怀民用人失察、甚至可能被牵连的责任也跑不了！这等于自断一臂，还惹一身骚。
可万一……万一真像刘国栋说的，是有人在中间环节捣鬼，栽赃陷害呢？那性质就更恶劣了！这是破坏生产秩序，动摇工厂根基！必须严惩！但查起来，动静肯定小不了，不管最后揪出是谁，厂里都要震动一番。
现在最关键的是，刘国栋到底干不干净？他哪来那么大的底气，非要当场对质，去仓库查原始单据和库存？是确有依仗，还是虚张声势，赌赵德柱手脚没做那么绝？杨厂长心里也没底。他只能希望，刘国栋是真的心里有谱，别把他这个厂长也给带到沟里去。
“好了！都不要吵了！”杨厂长再次抬高声音，压下议论，他心中已有决断。事情到了这一步，捂是捂不住了，必须查，而且要在可控范围内，尽快查清楚！
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