这次作战，北路军里富川清三中将虽然为主将，但他也同样不想让自己的四十师团部队垫后阻敌，方便其他部队先撤。于是三位日军指挥官就在会场上吵了起来，要不是三位的参谋长极力劝阻，三人就可能要大打出手了。
有人可能要问，三个日军指挥官里面，富川清三和船引正之两人既是师团长，又是中将，不管军衔还是职务，都要高樱庭子郎这个少将旅团长一头，为何后者敢于前面两人叫板？难道就不怕两位中将师团长拿军法处置他吗？
原因很简单，因为这位樱庭子郎少将，是和富川清三和船引正之两人同期毕业于士官学校的同窗。他不但和富川清三同期，更和船引正之是同班同学。
他们这一期士官学校毕业的还有武藤章、立花芳夫、田中新一、富永恭次、长野荣二、北川一夫、那须弓雄、中村正雄、片桐茂、三国直福等人。
只是后来前者和中村正雄等一样没有考上陆大，他的同学如富川清三、船引正之则考上了陆大，双方在晋升之路上就拉开了距离，但在资历上却是一样的。加上这个时候已经是到了生死攸关的时候，樱庭子郎也就管不了那么多了，这才要与两位士官学校的同学一较长短。
面对樱庭子郎部队实际状况，以及船引正之中将的不要脸，作为临时指挥官的富川清三中将也没有办法，最后只能让自己四十师团的步兵第二三六联队断后。为此，他还给该联队的联队长小柴俊男大佐不少许诺。
部队撤退的先后次序定下来了，但从哪里退走，三人之间又有很大分歧。
樱庭子郎少将认为应该向南撤退，进入广西平乐府（今贺州），然后再下信都，就可以与攻打梧州的四一六师团和独立混成五十三旅团的部队会合，一起退入清远。
这条路看起来虽然远，但路好走，却沿途没有什么大山，樱庭子郎少将认为自己旅团现在人数最少，走远路要比其他两个人多的师团要方便的多，所以他要求走南路。
而船引正之中将则认为沿原路返回，他的理由其实也很充分。
首先，现在的队伍里已经没有多少辎重可以携带，所以进入大瑶山行军的难度也就降低了。其次，顺原路返回，经过的路线大家都熟悉，也可以借助大山的掩护，减少中国军队的追击。
这条路的缺点就是在大山里弯弯绕绕的行军，所花费的时间可能要长一些。且部队的给养一旦消耗完毕，就是一个大问题。
这是两个下属军官的想法，而作为临时指挥官，富川清三中将又有自己的一套想法，那就是从伤兵撤退的路线走，正大光明的从敌人眼皮底下撤回乐昌、韶关。
这次作战，身为北路指挥官的富川清三中将，其实是和樱庭子郎少将一样，有自己的野心和抱负的。他想通过手里的三支部队，打出自己的名声，也让高层看到他的成就。
一个中将师团长，能够指挥两个师团和一个独立混成旅团，这是军司令官才有的权力，如今他富川清三却拥有了，这是一次机会，不能白白浪费。
这是富川清三中将在开战之前的想法。
可惜事与愿违，仗却打成了他意想不到的结局，现在竟然还要撤军。这一撤军，不但任何功劳没有，指挥两个师团和一个独立混成旅团的机会也会消失，这让富川内心非常失落，还有一丝不甘。
他现在唯一的机会就是撤退途中，能否抓住追击的敌人，消灭其中一部，让这次的行动不那么黯淡无光，所以他一定要集中所有的部队一起行动，而不是各自四散，这样他才有机会遇到追兵时有足够的力量予以打击。
当然，最后这个想法，也是他刚才询问退路的时候才想到的，之前却是没有。但不管之前有没有，现在有了，那就要抓住，且付诸于行动。
因此，面对两位部下不同的退兵要求，富川清三中将一口回绝。
“船引君，樱庭君！对于二位之前不愿意断后，要求部队先行撤退的要求，我已经完全满足。但是，在撤军路线上，二位必须要和我保持一致，这也是防止沿途遇到中国军队，被各个击破的最好办法！也是我这个临时指挥官的职责和权力！”
紧要关头，富川清三中将开始以权压人了，拿出了北路指挥官的气势，态度变得强硬起来。
见富川如此，船引正之中将和樱庭子郎少将两人也不敢再提什么要求，互看一眼后点头同意。这个结果让前者暗松一口气，如果这两位还要叽叽歪歪，他就得以自己的计划得到“上级同意”的大帽子来压两人了。
于是，北路日军决定从原先日军伤兵撤退的路线走，也就是沿道县、宁远方向撤退。到达宁远后，再根据中国军队是否有追兵，以及追兵数量、方向等情况，决定是从嘉禾继续向东，经桂阳返回郴州，或是从嘉禾向南，从临武退往宜章方向。
郴州目前还在日军的控制之下，且还是二十军司令部所在地，四十师团和六十四师团，以及独立混成八十二旅团，其实都是属于二十军管辖的。
除了这些部队，独立混成第八十一、八十六、八十七，这三个旅团也属于二十军，包括年初在湘西战场被消灭的菱田原四郎中将一一六师团，也是属于二十军所有。
（这次负责进攻广西的日军总指挥官，其实是广州的第二十三军司令官田中久一，并非郴州的地二十军司令官坂西一良，在此做个更正）
由于四十、六十四师团和独立混成八十二旅团被抽调，冈村宁次有从韶关方向调来了独立步兵第三十三旅团，从吉安方向调来了第三一三师团，接替参战部队的防区。
至于韶关、吉安这两个地方的守备，则交给了从朝鲜调来的新组建的师团部队担任。
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