石城初胜的捷报虽让大友-阿苏联军士气大振,却也彻底点燃了岛津家的战斗之火。岛津义久于岛津本据内城的议事堂中,手中紧攥着前线传来的战报,眉宇间满是凛然怒意。日向国是岛津家耗费心血,历经木崎原合战等无数恶战才纳入麾下的疆土,是岛津家恢复南九州的最后一环,绝不容许被大友家轻易夺走,更不容许伊东义佑借大友之力死灰复燃。
岛津义久深谙战机稍纵即逝,此刻大友义镇的主力南下速度迟缓,正是岛津家反击的最佳时机。一旦让大友军主力完全集结,再想夺回日向国,必将付出更为惨重的代价。没有丝毫犹豫,岛津义久当即传下命令,命岛津征久为大将,出兵攻克上野城与隈城这两座伊东家残余势力占据的据点。
这两座城池虽不算坚固却地处日向国中部,是伊东家残余势力联络各方的重要据点,扫清这两座城池,既能彻底斩断伊东家于日向国内部的根基,也能为后续大军反击扫清障碍,避免腹背受敌。
上野城与隈城的守将,皆是伊东家的残余家臣,手中兵力薄弱且士气低落,面对岛津征久率领的精锐部队根本无力抵抗。岛津征久采取分兵突袭的战术,一路大军猛攻上野城,另一路则迂回包抄隈城,不给守军任何求援的机会。
短短数日之内,上野城与隈城相继被攻克,守将或战死、或投降,伊东家在日向国中部的残余据点被扫清,岛津家重新掌控了日向国腹地的主动权,为后续大规模反击奠定了坚实基础。
消息传回岛津家本据,岛津义久心中稍安,但他并未放松警惕,深知大友-阿苏联军仍有强大战力,一场更大规模的较量已然不可避免。就在岛津家积极筹备反击之际,一场来自毛利家的“东风”,为岛津义久的进攻赋予了名正言顺的大义名分。
自三好长逸处出逃,辗转投奔毛利家的足利义昭,始终没有放弃重新夺回征夷大将军之位、重振足利幕府荣光的野心。毛利家虽实力雄厚,却一直被九州大友家牵制,难以全力上洛。
而大友家作为九州的强大势力,且与毛利家素有嫌隙,若是在日向国站稳脚跟,势力进一步扩张,必将成为毛利家上洛的巨大障碍。为了扫清毛利家上洛的后顾之忧,足利义昭经过深思熟虑,决定向岛津家送递御内书,明确给予岛津家进攻大友家的大义名分。
御内书的到来对岛津义久而言,无疑是雪中送炭。在此之前,岛津家进攻大友家,始终被视为“私斗”,缺乏大义支撑,难免会遭到其他势力的非议。而有了足利义昭的御内书,岛津家的进攻便有了名正言顺的理由,不仅能够凝聚内部士气,还能极大提升岛津军的作战底气。
扫清伊东家残余据点、获得大义名分后,岛津义久终于下定决心,对大友-阿苏联军展开全面反击。他将首要目标锁定在了石城——这座此前让岛津军遭受重创、成为大友军前进据点的城池。
石城是控制耳川以南的战略要地,只要夺回石城,便能牵制大友军的进军步伐。此次,岛津义久不再像第一次进攻石城时那般仓促,而是投入了足够兵力,命岛津征久率领一万大军再次出征,并且严令不计成本、日夜强攻,务必拿下石城,不留任何后患。
岛津征久率领一万大军,浩浩荡荡抵达石城城下。与第一次进攻石城时不同,此次岛津军兵力雄厚且士气高昂,带着必胜的决心。岛津征久深知,石城是易守难攻之地,长仓佑政虽然人数不多却极为顽强,若是拖延日久,一旦大友军前来支援,必将陷入被动。
因此,岛津征久没有丝毫犹豫,当即对石城展开日夜不断的强攻。石城再次陷入一片腥风血雨。岛津军架起数十架云梯,源源不断向着城墙攀爬,弓矢队在城下密集射箭,铁炮队则不计弹药的轮番射击,压制城墙上的守军。
同时,岛津军还动用了大量攻城器械,撞击城门、轰击城墙,日夜不停,不给守军任何休息的机会。长仓佑政率领麾下四五百士卒奋力抵抗,凭借着险要地形和坚固工事,一次次击退岛津军的进攻,用生命守护着这座关乎伊东家复兴希望的城池。
然而,实力差距终究难以弥补。岛津军是守军的十数倍,且不计成本的猛攻,源源不断的援军补充上来,而长仓佑政却没有任何支援,伤亡人数不断增加,粮草兵器也日渐匮乏,士卒疲惫不堪,战力大幅下降。
激战数日后,城墙多处被轰破,守军伤亡惨重,能够战斗的士卒已经所剩无几,长仓佑政深知继续坚守下去,只会让所有士卒全部战死,没有任何意义。为了保全麾下存活部众的性命,也为了给伊东家留下一丝火种。长仓佑政无奈派出使者求和,提出以让出石城为条件,恳请岛津征久保全麾下所有存活士卒的性命,不得伤害一人。
岛津征久接到求和请求后,当即上报岛津义久得到应允。对岛津征久而言,能够不费吹灰之力拿下石城,保全己方兵力,同时瓦解守军抵抗,无疑是最好的结果。于是双方达成协议,长仓佑政率领麾下存活的士卒撤出石城,岛津军则进驻石城,接管了这座战略要地。
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