“……”
霍华德（怒念）盯着这行批复，嘴角抽搐了一下。
他又拿起另一卷，是关于东城墙某处出现细微裂缝，需派人检查并评估风险的报告。霍华德的批复是：
已派工匠约翰、汉斯于昨日申时三刻前往查看，裂缝长约三尺，深约一寸，暂不影响结构稳定，但需持续观察。
建议每隔十日检查一次，并记录裂缝变化。雨季将至，需提前准备防水材料。
再拿起一卷，是关于秋粮收获预估及分配预案的。
羊皮纸上列着每一块田地的编号、预估产量、负责耕种的农户名单，后面还附有复杂的计算公式，以确定每户按人口、劳力应分配的口粮，甚至考虑到了孤寡老人和残疾人的额外补贴。
霍华德不仅批复“准，按此执行”，还在空白处用更小的字补充了一条：
注意三号田的土质似乎有退化迹象，建议来年轮作豆类，并增施草木灰。另，查查去年从南边山谷收集的鸟粪石还剩多少，可酌情施用。
霍华德（怒念）的眉头越皱越紧，额角甚至隐隐有青筋跳动。
他猛地将手中的羊皮纸狠狠摔在桌上，发出“啪”的一声闷响。
“该死的……当初老子到底是怎么想的，要夺舍这家伙！”
他咬牙切齿，声音里充满了懊恼和不耐烦：
“现在倒好，他是轻松了，神魂寂灭，一了百了，可这些破事却都轮到老子来干了！我草他妈的！”
他烦躁地在房间里踱步，靴子踩在石质地板上发出“哒哒”的声响。
“我只知道他十分负责，事必躬亲，可谁知道他他妈大到城防调度、防备天魔道可能的报复，小到今天城西该换个厕所、东边寡妇家的屋顶漏了这种鸡毛蒜皮的破事都要亲自批示！
他不累么！他怎么没累死啊！”
他对着空气咆哮，仿佛那个已经消散的霍华德本尊还能听到他的抱怨。
“他这是把所有人都当成是和他一样没断奶的巨婴么？！
什么都管，什么都操心，连拉屎放屁都要过问！”
霍华德（怒念）一脚踢翻了旁边的矮凳，胸膛剧烈起伏：
“呼……真是夺舍一时爽，善后火葬场……不，是坐牢！”
他深吸了几口气，强迫自己冷静下来，但看着桌上那堆积如山的羊皮纸，烦躁感又涌了上来。
“不行，必须得想个办法赶紧把这些活都分出去，不然老子迟早得累死在这堆破纸里！”
他恶狠狠地想着：
“什么狗屁救世主，什么狗屁领袖，就是个大管家！不，是老妈子！”
他重新坐回高背椅上，用手指揉着发胀的太阳穴。
霍华德的记忆在他脑海中流淌，那些关于城市管理、资源分配、人事安排、防御部署的细节琐碎而庞杂，让他这个本质上更倾向于毁灭和杀戮的心魔感到无比头痛。
“得找几个‘得力’的帮手……”
他眯起眼睛，墨色的瞳孔中暗红色光芒一闪而逝：
“不需要有思想，不需要有主见，只需要听话，足够恐惧，能执行命令就好。”
他心中已经开始盘算，该挑选哪些人，用什么手段控制他们，让他们成为自己处理这些琐事的傀儡。
至于那些羊皮纸上记录的、霍华德本尊倾注了无数心血的民生细节、长远规划？
“哼，一群随时可以丢弃的蝼蚁，也配浪费本座的时间？”
霍华德（怒念）冷笑一声，随手一挥，一股漆黑的魔气涌出，将桌上大半的羊皮纸卷扫落在地：
“从今天起，这里的规矩，由我来定。”
他站起身，再次走到窗边，俯瞰着下方死气沉沉的城市，脸上重新浮现出那种冰冷而残酷的笑容。
“不过在此之前……还是先享受一下这掌控一切的感觉吧。复仇的盛宴，要一步步来。先清理掉内部的‘杂音’，然后……”
他的目光投向东方，仿佛能穿透万里重洋，看到那片名为宁州的丰饶土地。
“宁州……还有我那……亲爱的师父。”
他低声呢喃，声音里带着一种混合着恨意、眷恋和毁灭欲望的复杂情绪：
“别急，我们……很快就会再见面的。”
……
当我们将视线转向万里之外的宁州，将视角锁定至宁州的武陵城之时，却是另一番截然不同的景象。
黑瓦白墙的民居整齐排列，青石板铺就的街道干净整洁，茶馆酒肆里传来隐隐的谈笑声，街边小贩的吆喝声此起彼伏。
远处的倪家府邸庭院深深，偶有身着淡雅服饰的侍女仆役匆匆走过。表面上看去，正是一副歌舞升平、安宁和乐的模样。
可若是仔细观察，便能察觉出几分不寻常。
城墙之上，巡逻的守卫明显比平日多了数倍，且个个神情肃穆，目光警惕地扫视着城外远近。
城内主要街道的交叉口，也能看到三五成群、身着统一白色劲装、袖口绣有金色小剑标识的修士在来回巡视。那是白帝楼的外阁弟子和执事。
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