暑假已经放五天了。陈月红仍然没有回羊山。她计划在外婆这里待个把礼拜再回去。
三娇这阵子手忙脚乱，她的大儿子谭建国两口子上个月回来了一趟，把他们两岁的女儿送了回来。建国老婆又怀孕了，她回来养胎。没两天，建国就又出去了。把女儿和老婆留在了屋里。建国老婆害喜，想吃她妈煮的菜，在屋里没待两天就回了娘屋里去住了。
自从孙女回来以后，三娇和老头子开始忙碌起来。三娇每天除了要煮三餐饭，还要照顾小孙女。给她喂奶添辅食，换洗尿布、洗粘到屎的小衣服。夜里还得起几次夜哄小孙女。
本来这些都是孩子父母做的，以前哪个不是这样过来的。可现在不一样了。不光三娇，随着打工潮的兴起，许多老年人不顾自己年老的身躯，负担起了照顾孙子孙女的任务，为的是放自己的儿女出去挣钱。本来他们那一代的人屋里儿女就多，好不容易拉扯大了一批，想着可以清净几年，不曾想又拉扯上了孙辈。好在大部分的老人是从苦日子过来的，身体也算硬朗，还勉强能吃得消。
不过，话说回来，谁又容易呢？
当儿女的也不容易。他们正值壮年，上有老，下有小，一刻也不敢停。他们带着对家乡和亲人的思念，去到千里之外的城市务工，舍不得吃、舍不得穿，每日看人脸色讨生活，为的就是多挣点钱，好早日让家人过上好日子。
而留守在家乡的孩子也同样辛苦。他们小小年纪就与父母分离，虽然有爷爷奶奶陪伴，感情上终究是觉得缺点什么。正因为缺乏父母陪伴和正确引导，他们孤僻、胆小，缺乏自信。有的甚至走上岔路。当然，大部分的孩子还是能约束自己的行为，他们同时也比同龄人懂事、能干。生活的苦让他们快速地成长了起来。
其实像三娇这样的还是轻松的。有的儿子多，又都成家有了孩子的老人，他们同时要带四五个孙儿。像陈大妹就是，她的两个儿子都到外头打工了，留下五个孙子孙女，虽然说最小的也有三岁了，可这么多的孩子要管，她哪也去不得。
陈月红见外公外婆忙得很，就想着在这里帮几天忙，反正回去也没什么事。这五天里，她同外公到后山砍了几担柴火，又帮着外婆带大舅的女儿小婷，洗衣服、烧火、挑水等。
这天半下午的时候，陈月红在她睡觉的房里看课外书。小婷睡了，屋里显得安静了许多。三娇在房间里打盹，谭国伟老汉则扛着锄头出了门。他又到屋子左侧的菜地里忙活去了。谭国伟老汉一直以来都爱折腾土地。他还在煤矿岭的时候，就在屋前的土坡上开了一块荒地种菜。他下了矿就爱到那块菜地里消磨时间，经过他的精心侍弄，三分来宽的黄土地上被他安排得明明白白。这里一点辣椒，那里种点茄子、豆角，空隙里还栽几棵菜瓜，边上爬几株丝瓜，靠水渠的一头栽半截空心菜。门前还种了两棵梨树，屋侧一棵柿子树。总之，一寸土地都不放过。
到了县城以后，屋里只有他老两口，日子更加清闲，他也就有更多的精力去开荒。他先在屋子的左侧用锄头开垦了一块三四分的荒草地作菜园，还到山上砍了细竹子围了一个篱笆。菜园种上菜之后，他又在门前一点巴掌大的地上栽了三株杉树。国伟老汉就像不知疲倦的老牛，一天到晚窝在菜地里，精心地摆弄着他的三分地。
说来也奇怪。国伟老汉因为当了工人，一辈子没有田地。所以他对田地格外向往。而成千上万的农民却渴望脱离土地，渴望另一种，他们认为美好的工人生活，渴望过上不用风吹日晒，不看天吃饭，只要肯劳动就能有收获的日子。
正在三娇刚刚要睡着的时候，后门口响起一个女人清脆的喊声，
“三娇，三娇。”
一个齐耳短发的中年女人已经推开虚掩的木门，到了厅堂里。
三娇一下惊醒过来，从床上爬起来，轻手轻脚地出了房间。她把房门轻轻掩上，还留了一条小缝，方便等下孙女醒了她能听见。然后就笑盈盈地拉着中年女人到马口里的阴凉处去坐着话事了。
女人大约四十出头。说话声音洪亮，脸色较黑，不过皮肤还算紧致，脸上始终挂着舒展的笑。女人叫美兰，她是这后边的一户人家的女主人。
三娇一家从煤矿岭搬来以后，一直也没什么邻居往来。这些邻居都是原住民，根本瞧不上从山沟沟来的三娇一家，更别说有多少来往了。这美兰的老公虽然也是原住民，不过她自己是田中镇人。几年前她死了老公，经人介绍，跟现在的老公结合了。她老公虽然比她大了十多岁，是个小包工头，不过在农村人看来，他就是个有钱人。美兰嫁到这里后，就没操心过别的，只煮一日三餐和洗衣服。因此日子过得很是无聊。而且这附近的原住民也瞧不上她这个从山里来的二婚女人，因此没人同她说话。后来她从三娇的口音里听出三娇也是田中附近的，因此格外亲切，常常到三娇屋里来说话打发时间。三娇呢，想着跟本地的处好关系，自己也好有个撑腰的，因此有点讨好美兰的意思。像现在，她本来好不容易有点时间跟着小孩休息一会儿，却不得不爬起来陪美兰说话打发时间。
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