2000年的早耕，谭家英让月红和立生走了二三十里的山路，到大姐家借的牛。所以，早稻一栽下，她就同陈有和商量出去打工的事宜。再不出门挣点票子，两个孩子下半年的学费从哪里来？
其实，不止她一家这样打算，村里一半的家庭都在筹划出门做活的事。屋里挣不到票子，一年到头也就只够糊一家人的口，要想供孩子上学尤其难，现在大家见识了一些世面，晓得要供孩子上学才有出息。另外，看着村中日益增多的新屋，许多人屋里又添了新家电，这些都是一个家庭有在外打工的孩子挣来的。试问哪个心里能沉得住气？
早稻一栽下去，这些人就沸腾起来了，纷纷到光头那里报名。现在光头的生意是越做越好，因为忙不过来，除开他小舅子的一辆班车，他自己又买了一辆半新旧的班车来运人去北江。
北江已经成为了一座鞋城，全国一半以上的鞋子都出自北江，因此得称号为“鞋都”。近两年，北江的制鞋业遍地开花，横镇附近的制鞋小作坊也红红火火起来，凡是当地的人家，纷纷加入了制鞋行业。这些小作坊生产的鞋子价格低廉，款式时尚，因此，全国各地过来批发鞋子的商人络绎不绝。
也因为如此，北江的许多地方急需廉价的劳动力。这与芜丰这些没文化、没技术，又想挣点票子的作田人的需求不谋而合。
到了与光头约定的日子，村口的那条石子路格外的热闹。百十个男女提着行李站在路边等候着上车。谭家英与学富的老婆夏园，桂花等几个相熟的女人站在一块话事。年初的时候，水泥厂彻底倒闭了。学富、学贵两兄弟赋闲在家。学富对于田里的活不在行，因此他和老婆夏园加入了打工的行列。
早在正月里，学富的三个女子就已经出门打工了。一起的还包括学贵的两个女子、陈有丰等在内的这一片十四五岁至二十出头的所有后生崽女。因为他们文化不高，有的甚至大字不识一个，去别的地方进厂要求学历，年纪也有要求。只有横镇不嫌弃他们，因此村里绝大部分出门务工的人都选择去横镇。拿陈有丰来说，一个他本身文化不高，只有小学文化，进正规的工厂也是做最底层的工作，工资低不说，正规厂里还管得严，动不动就有拿腔拿调的上司整治。返工、罚款是家常便饭。陈有丰最受不得别人管，为此他每份工都不长久，也就存不下钱。
横镇就不一样，这里自由。只要自己愿意，随时想不做就不做，还不会扣工资。也没那么多弯弯绕绕，做的东西不好，老板顶多说你几句，绝不会要求赔偿材料钱。很多时候，混一混就过关了。这对于这些没文化，不爱受人管束的农村人来说简直就是打工的天堂。所以，从去年下半年开始，陈有丰就在北江做鞋了。不仅仅是他，可以说，芜丰出去务工的人中，有百分之九十以上的人都去了北江横镇，那里简直能算得上是芜丰务工人员的大本营。走到哪里都碰得到老乡，横镇的镇集就像什马街一样，什马、田中的口音贯穿整条街。
不一会儿，学山老婆也循着声，从人群里钻了出来，大声地跟几人打招呼：“家英，夏园嘞……”
这几个原先不是那么友好的妇女，因为要出远门而突然变得关系紧密起来。是啊，出门在外，有认识的老乡格外显得亲切。别说跟外地人吵嘴打架能有个帮手，光是那一口乡音就能拉进彼此的距离。
天黑以前，光头和他小舅子的班车来到羊山村的村口，载着这一大群中年男女，快速地驶出羊山村。
月红和立生现在已经成为了小大人，他们当然不会再像以前那样跟着爸妈去村口等车，惹人笑话。其实，像他们这个年纪的孩子，许多都辍学在家务农，有的甚至跟着亲戚、邻居出门做活挣家用了。在这方面，他们是幸运的。
这年的夏天，羊山村建起了一所新小学，就在祠堂的右后侧。一扇两开的铁栅栏门，门口左侧就是一个门卫室。进了铁门，左边是一个水泥的操场，操场的两头各安了一副篮球架。操场的对面是景观区，分前后两块，四周栽了一圈的铁树围住的，景观区里移栽了一整片的草皮，中间还栽了一棵桂花树和一棵造型奇特的松树。走完景观区，就到了升旗台，一个四四方方的水泥台子上，伫立了一根光亮、直插云霄的旗杆。过了升旗台，就是一栋七字拐的四层楼房。正对大门口的是教学楼，教学楼左侧凸出来的，短一些的楼房是教师们的办公室，还有教师宿舍也在那一栋。楼房是清一色的钢筋水泥结构，洁白的墙面，联排的大玻璃窗。偌大的教室里桌椅通通都是崭新的。
教学楼后面左边就是校公厕，学生们再也不用出校上厕所了。出了厕所，往教学楼的右后方走，并排摆了两张水泥垒的兵乓球台，台子的中间还用水泥墩子拦了一下。老学堂的兵乓球桌可没这个东西，就是一张破旧的水泥台子，学生们用一根扭曲的木棒当分界线。
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