陆慎死后，陆栢年帮着操办了他的丧事。
由于海礁还有公务在身，每日不得闲，因此许多琐事都是海棠帮着操办的。就连陆慎妻儿在他死后的生活，也是海棠在安排。
事情结束后，陆慎妻儿暂时留住在凶宅小院守孝。陆栢年在海棠的陪伴下，回到了海家，之后便一连沮丧了好几天。
虽说金嘉树每隔几日，就会打发人给老师送信，将自己新写的文章拿给陆栢年看，并且询问自己最近自习时产生的疑问，但陆栢年依然还是沉浸在悲伤的情绪之中，勉强回答了学生的问题，替学生批改了文章后，便无心他顾，只是每日静坐窗边发呆。
这般过了几天，海棠觉得再这样下去不是办法，才柔声劝他道：“陆爷爷别伤心了。陆慎叔叔虽说去得早，但他临终前实现了所有的愿望，相信过不了多久，他所怨恨的仇人也会得到应有的报应，他是带着笑容离开的，您也该为他高兴才是。”
陆栢年叹了口气：“我自然知道他去世时得偿所愿，便是死也瞑目了。可他若不是被家族所害，原不该是这般下场。我一想到他和他父亲的遭遇，心里便忍不住难过。”
海棠顿了一顿，又继续道：“我知道您心里不好受，但您悲伤归悲伤，也不能不顾自己的身体呀！如今陆慎叔叔去世了，他的儿子还小，除了生母和您这位伯祖父，便再无依靠了。倘若您因为过于悲伤，身体出现什么问题，叫他日后怎么办呢？虽然他生母还在，但他既然得了圣上恩旨，允他可以参加科举，那日后少不得要读书考试，他生母在学业上可帮不上他什么忙，还得要靠您去教导他功课呀！”
陆栢年想想也是，但还是觉得有些提不起劲儿来：“我固然可以教导他功课，但他年纪还小，我也不知道能教得他几年。兴许，等到他终于考取功名时，我已经鹤驾西去许多年了……”
海棠忙道：“您的身体一向硬朗，只要好生保养，定能长命百岁的！”
陆栢年笑笑：“你这孩子，难道在陆爷爷面前还要说这些虚话、套话来哄我么？世上能有几个长命百岁之人？我能再熬十年，都已经是奢望了。”他在西北边城生活了这么多年，虽有海家接济，可边境苦寒还是在他身体上留下了深刻的痕迹。别看他如今还算康健，其实每逢秋冬季节，老毛病就总是会冒出来。当年一同被流放西北的老友们，能存活至今的，大多数身体都留下了旧患，还有更多的人，不等吴门故生处境好转，就都先后病亡了。他不觉得自己会例外，只希望能再多撑几年，好歹在死前能多教出几个学生来，继承他的学问，他也不算白白来了世上一遭。
海棠听着陆栢年的话，只觉得他心情沉郁，想法消极，继续下去不是好事。想了想，她便索性把话说得开一些：“您别这么说，能多活几年也是好的。如今您已经回到京城，衣食无忧，又有良朋好友往来，还即将要建成学堂，按照自己的想法去教导学生。您能做的事情还多着呢，怎能在这时候丧了心气？平安年纪固然还小，眼下也只是有几分聪慧，还不知道他将来能不能学业有成，在科举路上的运气如何，能不能在年轻的时候考取功名。可只要您用心教导，给他打好根基，他总会有考上的那一日。即使那时候您老人家已经不在了，您也还有好友，还有学生，还有人能继续护着他呢！”
陆栢年觉得她的话倒也有理，稍稍振作了精神：“不错，等学堂建好了，我就将他接到身边来。反正他如今已经可以参加科举了，早些待在我身边学习，也能更专心于学业。”
只是陆平安可以接到他身边，陆平安的母亲又要怎么办呢？
从前他想过，陆平安之母只是陆慎的通房，人也生得粗壮朴实，留在学堂里做些杂活，也不愁没了生计。可如今宫中皇帝、太后下了恩旨，赐了陆慎举人功名，又扶正其通房为继室嫡妻，陆平安之母便成了举人娘子，不可能再到学堂里做杂活了，也更不可能改换身份到外地度日。虽说那凶宅小院的租金，陆栢年完全负担得起，可那小院距离学堂挺远的，等到他接走陆平安之后，其母又该如何过活呢？
海棠得知陆栢年的烦恼后，便问他：“先前我提议，可以让他们母子到李妈妈家的村子去住些时日，这个安排如今是否需要改变？”
陆栢年想了想，摇头道：“不必改变。举人娘子带着儿子去乡下住几个月，也不犯什么忌讳。虽说眼下宫里不欲惊动侍郎府，下的旨意只有很少的人知晓，不曾让陆家人知道，可总有一日，他们会听说的。到时候他们知道平安成了同辈兄弟中唯一有资格考科举的人，定会纠缠上门。我可不想平安和他母亲再被这些无情势利的家人缠上，将他们早早送走，避上几个月，等到陆家人全数离京，再回到城中，也能让他们母子过得清静些，少了许多麻烦。”
既然是这样，那等到元宵节后，海西崖夫妻与谢文载回来，李妈妈母子三人要告假返乡时，陆平安母子就可以跟车离开了。他们去京郊的偏僻村子里住上几个月，等陆家人离开了再回来。到时候学堂也建起来了，陆栢年完全可以将侄媳与侄孙接到身边生活。他年纪大了，有本家亲缘晚辈能承欢膝下，也不是坏事。
所以，海棠给陆栢年提了个建议：“您设计的学堂图纸，再做一点修改吧？您和表叔公、曹爷爷，都应该各建一个小院，充作私宅。小院里多建几间房，也能容纳亲友家人或是私家仆从居住。您的儿女子孙已经与您断绝了来往，日后也不指望他们能有什么孝心了，可您身边还是需要小辈侍奉的。平安聪慧，他母亲又善良朴实，难道不是最好的尽孝人选吗？他们在学堂里住的时间久了，学堂的学生，还有您的友人们了解他们的为人，知道他们的孝心，想必日后也会对他们多加照拂的，那将来您也就不必担心他们会失了依靠了。”
陆栢年越听越觉得海棠的建议很好。是呀，他不仅仅可以将侄孙收在身边，充作门生传人，还可以直接将侄孙和侄媳留在身边照顾自己的！他没有了儿孙，平安母子没了依靠，正好做了一家人，互相扶持。他会将平安之母视作女儿、媳妇，将平安视作亲孙一般看待。平安将来会继承他与七弟的香火，是他真正的继承人！
就算陆家抛弃了他们又如何？他们已经离开陆家，自立门户了，以后索性便彻底分家出来，另立一脉。不管陆家日后是富贵还是贫贱，是风光还是沦落，都不与他们相干，他们一家人自过自己的清静日子去便是！
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