金嘉树这两日有可能会到家里来，海棠对此早就有了心理准备。
只是他是打算以拜访老师陆栢年、请教功课的名义上门的，陆栢年这两日都忙着侄儿的事，哪里有空在家见学生？金嘉树提前打发人来问过，得知老师不得闲，自然就只能推迟上门时间了。
倘若他一开始就有所准备，假装与老师太熟，不讲客套，没提前送过拜帖就直接上门，还能争取到一个扑了空错过师长却能见到未婚妻的机会。然而他事先毫不知情，照着礼数打发了人上门探问，如今就算想再装糊涂，也来不及了。
海棠想象了一下金嘉树如今的表情，心里也有几分好笑。
海礁听小妹说明原委后，也不由得笑了：“小金依礼行事，原是好事儿。他是读书人，又有心科举仕途，倘若做了违礼之事，唐突师长，传出去名声可不大好听。如今这样就挺好的，横竖这两日天气也不算冷，他不必赶着去温泉庄子避寒，在京里多住两日，也是好的。”
海棠嗔了兄长一眼：“哥哥就别说风凉话了。你既然打算与金大哥同行出城，借他遮掩自己的真实目的，何不眼下就往他家去一趟，跟他提前打个招呼？况且，你要是有心要对付侍郎府，为新君分忧，也该让新君早些知道消息，好派出可靠的人手来配合你行事，免得你势单力薄，一旦出了岔子，事情就有可能会发生变故。”
海礁想想也是，便点头道：“那我就趁着小金还未出城时，跟他见一面，打个招呼吧。想来他要往宫里传个信，还是很容易的。若是能有新君或内阁派出的可靠人手协助我行事，那自然再好不过。如今哪怕是在锦衣卫内部，我也不敢断定人人都忠于朝廷，忠于新君，不会被侍郎府或其他孙党余孽收买呢！”
再者，这件事说来是陆慎的功劳最大。他如今病重难起，只是熬日子罢了。倘若能在他咽气前，得到新君恩旨，唯一的子嗣能不受陆家牵连，日后可过上安稳太平的生活，想必他也能瞑目了吧？
侍郎府一时半会儿可能还倒不了台，但给陆慎的恩旨，却是随时都能下来的。
只要那份罪证确有其事，能让新君满意就行。
海礁转头就去了金家宅子拜访金嘉树，顺道给小妹海棠捎去了一封问候的信。他是如何与金嘉树谈的，海棠并不知晓，事后她只收到了金嘉树托哥哥捎回来的一封厚厚的回信，信中满是他对自己的思念，还提及了过年期间在宫中的经历，包括自己新得的赏赐、产业等等。只可惜他如今有事被绊住了脚，为了帮海礁与陆栢年，只能暂时放弃到海家来“向老师讨教功课”，优先往宫里做信使去。他对于别院又有了新的想法，正想跟未婚妻好好商讨一番呢，如今只能把计划往后推了。
海棠看信看得好笑，心里倒是软软的。她看完信后，将书信好生收起，藏进匣中锁好，又取出了自己画的别院设计图，再次斟酌起修改方案来。
公事优先。宫里对陆慎提供的证据十分感兴趣，金嘉树奉了暗旨，只能放弃到海家拜访师长请教功课的计划，先带着麻嬷嬷往温泉庄子上避寒了。
海礁作为好友与他同行，宫里还派了人手沿路护送。新君对金嘉树这位表兄十分看重，特地将新近提拔起来的禁军心腹将领小余将军派出来，带人保护他的安全。
京中有不少人关注到金嘉树这次出城避寒之行，私下纷纷议论着太后对这个外甥的看重，还有他曾经救驾立功，却让身体落下后患的遭遇。忌恨他圣眷的人倒是没有几个，毕竟立功的人多了去了，那么多升官发财的，叫人嫉妒都嫉妒不过来，谁会看着一个只得了赏赐圣眷却没得爵位官职，还有可能损伤寿命的人眼红？
金嘉树一行人前往小汤山温泉庄子，途中只有午前曾经一度停下来歇脚，但一路顺利，当天下午就到了地方。由于时间问题，负责护送的禁军队伍与陪同金嘉树出城的海礁都在庄子上留宿了一夜，次日清晨才辞别了金嘉树，返回京城。
海礁此行虽然是为了私事，可他回到京城后，却随小余将军等人一同进宫复命去了，随即就无缝上差，开始在乾清宫值勤。乾清宫调令下来的时候，锦衣卫当值的武官百思不得其解，心想依照卫所的安排，海礁值勤的日子明明还要再过两日，这无缘无故的，怎的忽然就调班了？还是宫里直接下的旨？
难不成海礁快要做皇亲国戚了，新君也会看他特别顺眼，明明不需要他当班，也会见了面就把人召到御前做事？
那位武官心里嘀咕着，面上半点异色不露，笑眯眯地接下了宫里的调令，客客气气地送走了传令的太监，转过身就嘱咐手下人，日后对海礁要再客气几分，千万不能有半点怠慢。
人家攀上了高枝，后台硬着呢，日后前程不可限量。反正人家也会做人，本事人品都不错，自己又何必不识趣？
海礁回到锦衣卫衙门的时候，就感觉到周围的人对自己更和气更亲切了，下属们甚至还巴结得更殷勤了几分。他大约能猜到这是为什么，也懒得多言，只专心挑选可信的人手，好带着去办新君刚刚吩咐下来的大案。
海礁再次忙碌起来，新年假期也提前结束了。不过海棠在家生活并未受到影响，依然悠闲自在。陆栢年如今的注意力几乎都在他侄儿处，每日都要往那凶宅小院去，帮着照看病重的侄儿陆慎，教导年幼的侄孙陆平安。
大约是因为海礁与金嘉树帮着说过好话的缘故，侍郎府虽然还未被问罪，但宫里的恩旨已经先一步下来了。
陆慎在弥留之际，听到新君开恩，豁免了他父子的罪过，不但赐了他举人功名，还许他儿子陆平安不受陆家子弟三代不得科举的限制，可以参加科举考试。除此以外，许太后也有恩旨，夸奖陆慎的通房贤良质朴，做主将她扶正为陆慎继室。这么一来，她就是陆慎的正室妻子，而不仅仅只是通房贱妾，她所生的儿子平安，也成为陆慎的嫡子了。
陆慎心愿得偿，对新君与太后的恩典感激涕零，在满心喜悦与对妻儿的不舍中，闭上了双眼，结束了他不幸的一生。
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