当下，华夏代表团的每一位成员心中都清楚，对方摆出的这一阵容，意味着即将到来的谈判，注定是一场硬仗中的硬仗，容不得半分松懈。
对方不仅在谈判级别上与我方完全对等，在专业领域的覆盖上，更是做到了滴水不漏、全面无死角。
外交、军事、经济、法律、舆论，每一个关键环节，都有经验丰富的专人负责，层层设防，显然是做足了万全准备。
“但是……”路北方缓缓握紧拳头，指节因用力而微微泛白，沉稳有力的声音打破了房间里的沉寂，语气里满是笃定：“他们越是这样大张旗鼓、兴师动众，就越说明他们内心的虚怯。如果他们真有十足的把握，根本没必要派出这样一支豪华阵容。他们这般重视，恰恰证明，我们手里握着的筹码，已经让他们感到了切肤之痛。”
曾海洋当即点头附和，眼神坚定，语气掷地有声：“路省长说得没错。对方这一阵容，正好印证了我们之前的判断。他们比我们更急于解决这次危机。他们的潜艇被困的时间越长，损失就越大，底气就越不足。派出这样一支队伍，无非是想在谈判桌上摆足架势，试图挽回一些被动的局面。”
“好了！”肖道林抬手拍了拍手，声音洪亮，带着鼓舞士气的口吻道：“不管对方派出什么阵容，我们的底线绝不动摇，我们的谈判方案也绝不更改。现在，大家立刻各自检查手中设备，确保万无一失，二十分钟后，我们进行最后一次模拟推演，随后便前往谈判地点，迎接这场较量。”
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与此同时，在东京另一处酒店的会议室里。
米国谈判代表团也在紧锣密鼓地做着谈判前的最后准备。
空气中弥漫着压抑而紧绷的气息。
迈克尔·怀特慵懒地坐在沙发上，手里端着一杯琥珀色的威士忌，指尖轻轻摩挲着杯壁，目光却死死盯着面前的全息投影屏幕，眼神深邃难测。屏幕上清晰显示着公海区域的实时卫星图像，画面的核心，正是那艘被困的美国潜艇的区域。
该潜艇所在的海域，密密麻麻散布着上百艘华夏渔船，如同一张无形的大网。
旁边还有几艘华夏海警船游弋值守。
“这帮狗娘养的，下手真够狠的！”
吉姆·霍金斯上将站在窗边，脸色阴沉得能滴出水来，胸口剧烈起伏着，压抑不住心中的怒火，猛地将拳头重重砸在窗棂上，发出“砰”的一声闷响，语气里满是焦灼与愤怒：“咱们那艘潜艇的补给，最多还能支撑三天，要是谈判没有任何进展，就算他们不主动动手，潜艇也必须被迫浮上来，到时候我们就彻底被动了！”
安娜·切利手中也端着一杯鸡尾酒，她缓缓放下手中的酒杯，杯底与桌面碰撞发出清脆的声响。
但是，她嘴角勾起一抹冰冷的嘲讽笑意：“吉姆上校，你是说，现在就让我们在全世界面前低头认输？让那艘先进潜艇，白白成为华夏的战利品？吉姆，你应该清楚，这从来都不只是一艘潜艇的问题，这关乎国家颜面，关乎着我们在全球的话语权？！”
“颜面？”吉姆猛地转过身，目光如利剑般直视着安娜·切利，语气里满是驳斥与急切：“亲爱的女士，我理解你的立场，但你必须明白，潜艇上还有两百多名官兵，他们的生命，比任何颜面都重要！如果谈判最终破裂，我必须为他们的生命安全负责，我承担不起那样的后果！”
“长官，华夏谈判代表团的人员名单拿到了。”就在安娜·切利准备反驳之际，一名身着剪裁得体的深蓝色职业套装的女士推门进来，打破了两人之间的争执。
这女人，倒是绝顶漂亮。
金色的长发一丝不苟地盘在脑后，脸上挂着标准的职业化微笑，神情恭敬，双手将一份打印好的名单，稳稳递到迈克尔·怀特面前。
迈克尔·怀特接过名单，指尖快速划过纸面，目光锐利地扫过每一个名字，随后抬眼，缓缓念出名单上的内容，语气平静却带着一丝审视：“这是华夏谈判代表团的完整名单。团长是肖道林，副团长是曾海洋和路北方。其他成员包括谈南歌、杨艺、马玉夫和丁晓林。”
“有路北方？”吉姆·霍金斯眉头猛地拧紧，眼神里满是诧异与凝重，语气带着几分不确定：“就是那个担任浙阳省省长的路北方？”
“正是他。”安娜·切利微微点头，语气瞬间变得严肃起来，眼神里多了几分忌惮：“此人绝非普通地方官员。在这起稀土案中，他就展现出了极强的应变能力、果断的决策力和敏锐的政治洞察力，据我了解，他出任过河东省省长，这次渔船困住我潜艇，他应当就是核心参与者，并且，他掌握着大量一手信息。想不到，他这次作为副团长参与谈判，将会是我们最难对付的对手之一。”
迈克尔·怀特若有所思地点了点头，指尖轻轻敲击着桌面，眼神深邃，语气里带着几分凝重：“看来华夏方面，也是铁了心要在稀土问题上，和我们硬碰硬了。”
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