赵明诚虽然在李家庄住了下来，但是他却发觉，自己的行动却受到了严格的限制，别说他被禁止在庄园里四处走动，就连安排他居住的那处小院子，名义上听其使的两名庄丁，实际便是负责全程监视并限制其行动的。
赵明诚感觉非常郁闷：原本他只是猜测到秦刚可能会活着，甚至曾经到过这里。但是就现在能够感受到的，这里已经带有了浓浓的秦刚风格，甚至让他有些担心，并准备打起了退堂鼓。
本质上，赵明诚就是个外强中干的性格，虽然他在李清照面前放言要求“秦刚必须要向他说清楚”，但如果真是知道秦刚在这里出现的话，他还是缺乏能与他直面的勇气。
这天，赵明诚想着再次拜见李格非，却被告知李老爷的身体还未完全好，这才悻悻然地在庄丁的“陪同”下回到住处。就在半途中，看见两排庄丁排着队列，扛着长枪，气势高昂地从前面走着。赵明诚在京城里，也曾与其他衙内一起去看过禁军操练，对于眼前的情景既感到熟悉又是惊讶。
“他们，他们是在操练？”
“哦！最近明水县附近出了民变土匪，老爷就让庄丁和佃户们没事的时候操练操练，万一出了事还能自保。”陪着他的庄丁淡淡地说道。
“土匪？”赵明诚的脸色变了变，心底里更是琢磨着准备回京了。
可惜，他才开始有了想法时，却已经晚了。因为，当天中午，绣江镇上就传来了令人震惊不已的消息：
鹤伴山土匪由于发现北边的邹平县没什么油水可捞，正计划向南下山，进攻明水县，处于东北方的绣江镇便首当其冲。
明水县城虽然不大，但毕竟有着城门城墙，就算到时候土匪打来，只要把城门关上，也不是那么容易被攻破的。而这绣江镇可就糟了，这里的店铺、民宅以及像李家一样的各处庄院宅院，基本会逃不了被土匪们肆意劫掠的命运。
一时间，绣水镇上人心惶惶，许多大户开始把贵重物品与家人女眷往县城里运送。
一个时辰后，却是传来了可以让人稍微安心的新消息：原来在邹平县驻扎着的官兵已经紧急调动，很快就将抵达绣水镇。这个消息虽然从侧面证实了土匪可能会进攻明水的传闻，但也大大安定了绣江镇的民心。因为大家都知道，这么多的官兵，是不可能全部进入县城里去防守。而在县城东北向，绣江镇是最适合军队扎营的地方，有了军队驻扎，那么至少是对土匪有着足够的威慑力。
赵明诚已经被再三嘱咐就回到安排他的院里不要乱走动。而他则听到了院外的庄里各处正在四处动员，既像是搬运各种东西，又像是在进行战前防务的准备样子。
“土匪的确是可怕，但是不是说官兵会赶过来吗？难道还需要我们自己防守庄园吗？”在院中陪同他的庄丁只剩下一个人，因为另一人也被调了过去，但这个庄丁显然也懒得回答他，只是尽职地守在门口不让他出去就行。
申时过半的时候，金都指挥使终于带领着他的部队接近了绣江镇。
小镇靠着绣江河一侧，附近的水网较多，官兵选了最容易卡住的交通要道之处，以防有人逃脱。同时，也为了表示自己只是为了防匪而来，所以在离着镇子有一段距离的地方停下来扎营了。
金文身形肥胖，今天这一路行军骑马，到了这里已经是疲惫不堪，所以他便叫来了自己的副手，让他点了三个什的兵一共三十人，直接去李家庄。
金文的这名副手叫庄尧，是其中的一营指挥使，但他为人机灵，一直跟在金文的身边奉迎，从不擅自拿主意。所以这次叫他带着兵去李家庄，摆明了就是先去捞好处。
因为，首先他们是官兵，打着冠冕堂皇的理由过去，对方一般都不太会有预警与准备；其次，就算是对方有了戒备，庄尧也不相信，几个庄丁外加平时只会种地的泥腿子，还能在他们的面前翻了天？
而且出发前，他已经得到了金文的明确指示，只是借口去谈协助粮饷一事，然后随便找个理由把他们抓起来，接下来再定定心心地从庄里“搜查”出对方通匪的证据。这样子的话，整个庄子里的财产就都成了匪产，而庄上抓出来的人与人头，也会成为这次剿匪的战绩。
官兵出来这么久，一直没能有太多的收获，总是要让手下人能够有一次纵情抢劫的机会。但是在这之前，庄尧实担负的任务就是，提前去庄上把最大的油水都先帮金都司捞一遍！
而县城，对于他们这些长期守在军营里的兵卒，最惦记的应该就是在抄家的时候，可以肆无忌惮地仔细瞧瞧这些大户人家里的女眷。这可不比他们平时可以接触到的一些农妇、妓女，这些大户人家里的女人，就算是丫环使女也都会是描眉画唇、肤白脂香的。哪怕到时候只要顺手摸摸捏捏的话，对方也是只能是无奈地忍受而不敢反抗的。
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