草原上的风带着青草香，吹得小山坡上的蒲公英轻轻摇晃。伯愁蹲在石头旁，手里拿着一根草茎，正认真地给小马驹梳理鬃毛。这匹小马驹才出生三个月，浑身的毛像阳光下的蜂蜜一样金灿灿，四条小腿还不太稳当，总爱蹦蹦跳跳地跟着伯愁。
“小金子，你慢点跑呀。”伯愁笑着拍拍小马驹的脖子，“你看你，昨天追蝴蝶摔了一跤，膝盖上的毛都蹭掉了。”
小马驹甩甩尾巴，用湿漉漉的鼻子蹭蹭伯愁的手心，发出“呼呼”的轻响。伯愁是草原上最会养马的孩子，他的爷爷曾是马帮里有名的马夫，教会他怎么听马蹄声辨好坏，怎么看马的眼睛识心情。现在爷爷年纪大了，就把照顾马群的活儿交给了伯愁。
草原的另一边，住着马贩子王大叔。这天他骑着一匹棕红色的大马来到伯愁家的马棚，勒住缰绳时，马蹄子在地上刨出小土坑。“伯愁，你爷爷在家吗？”王大叔嗓门洪亮，吓得角落里的几只小鸡扑棱棱飞起来。
伯愁从马棚里探出头，手里还拿着给小马驹准备的草料：“王大叔好，爷爷在屋里编马笼头呢。”
王大叔翻身下马，眼睛在马棚里扫来扫去，最后落在蹦蹦跳跳的小金子身上：“这小马驹真精神！长大肯定是匹好马。你爷爷说过，要给你留一匹最棒的马当伙伴，不如我帮你挑挑？”
这时爷爷拄着拐杖从屋里出来，手里还拿着半截没编完的藤条：“老王啊，孩子的马得他自己养才有感情。”
王大叔嘿嘿笑起来，从怀里掏出一个亮晶晶的铜铃铛：“你看这铃铛，声音多脆！谁要是能养出草原上最快的马，我就把这个铃铛送给它。下个月草原要办赛马大会，冠军还能赢一袋燕麦呢！”
小金子像是听懂了“燕麦”两个字，甩着尾巴朝王大叔凑过去，鼻子在他手上嗅来嗅去。伯愁的眼睛亮起来，他早就听说赛马大会的事了，要是能带着自己的马参加，该多威风啊！
接下来的日子，伯愁天天带着小金子在草原上练习跑步。天刚蒙蒙亮，他就牵着小马驹来到开满小黄花的草地上：“小金子，咱们今天要跑过那片矮树丛，好不好？”
小金子扬起头“嘶嘶”叫着，前腿轻轻刨着地面。伯愁解开缰绳，拍拍它的背：“预备——跑！”
小金子撒开蹄子往前冲，可是刚跑了几步，就被路边的野蔷薇吸引了，低下头去啃花瓣。伯愁追上去笑着拽它的缰绳：“小馋鬼，练完跑步再吃好不好？”
日子一天天过去，小金子长得越来越高，腿也越来越有力。它跑起来的时候，鬃毛在风里飘成金色的波浪，连天上的云都好像被它甩在身后。伯愁常常坐在草地上，看着小金子围着自己转圈，心里甜滋滋的。
有天下午，他们正在练习跨小溪。小金子第一次见到流动的溪水，站在岸边不敢迈步，蹄子在地上跺来跺去。伯愁蹲下来摸摸它的脸：“别怕，溪水很浅的，你看我。”他挽起裤腿走进溪水里，冰凉的溪水没过脚踝，“你跟着我的脚印走，慢慢来。”
小金子犹豫了半天，终于抬起前腿，小心翼翼地踩进水里。溪水溅起小小的水花，打湿了它的小腿。伯愁在前面慢慢走，不停地回头鼓励它：“对啦，就是这样！再往前一步，我们就到对岸啦！”
当小金子终于踏上对岸的草地时，高兴地蹦了起来，围着伯愁转了好几个圈。伯愁笑着把它搂进怀里：“你真棒！以后再宽的河，我们都能一起过去。”
转眼到了赛马大会的前一天，王大叔又来到马棚，手里拿着那只铜铃铛。小金子一看见铃铛就兴奋地刨着蹄子，伯愁赶紧按住它：“别乱动，王大叔是来看看你准备得怎么样了。”
王大叔围着小金子转了两圈，点点头说：“不错不错，这身段，这腿力，肯定能拿冠军！明天比赛要记住，不管路上有什么，都要往前冲，千万别停下！”
伯愁皱起眉头：“可是爷爷说，跑太快容易摔跟头。”
王大叔哈哈大笑：“赛马就是要比谁快！你看那匹黑马，去年就是因为跑得慢，连前三名都没拿到。”他指了指远处正在吃草的黑马，“明天你就盯着终点线，什么都别管！”
那天晚上，伯愁躺在草地上，小金子就卧在他身边。月光洒在草原上，远处传来其他马的嘶鸣声。“小金子，你说我们能赢吗？”伯愁轻轻抚摸着小马驹光滑的背，“王大叔说要一直往前冲，可我总觉得不太对劲。”
小金子打了个响鼻，用脑袋蹭蹭他的胳膊，好像在说“别担心”。伯愁望着天上的星星，想起爷爷说过的话：“好马不仅要跑得快，更要懂得保护自己和主人。”
赛马大会那天，草原上挤满了人，五颜六色的帐篷像一朵朵大蘑菇。伯愁给小金子戴上崭新的马笼头，把自己做的红色绸带系在它的鬃毛上。小金子兴奋地刨着地面，眼睛亮晶晶地看着远处的起跑线。
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