达尔文也跟了上来。他手里攥着一根削尖的木棍当登山杖，走几步就停下来用棍尖戳一戳地面的土，在确认路况。
“陈军先生，”他赶上来，与陈军并肩，偏过头看他，“你们真的要在里面待一个月吗？”
陈军没转头，继续走着，脚下的落叶被踩出细碎的断裂声。
“太危险了吧，”达尔文又说，语气里带着实打实的担忧，，“这片林子深处，我们上次也没敢走太远。当地人说过，里面有些地方连他们都不去的。”
陈军“嗯”了一声，算是回应。
达尔文见他愿意搭腔，明显放松了一些，步子也跟着轻快起来。
他确实比科琳健谈得多，几乎不用陈军主动问什么，自己就能把话头接下去。
他说这片林子的树种分布，说上次来的时候哪条路好走哪条路被水淹了，说他们团队里谁恐高谁怕蛇谁一进林子就闹肚子。
东一句西一句，没什么章法，但也不让人厌烦。
陈军偶尔“嗯”一声，偶尔点个头，由着他说。
走了一程，林子渐渐变密了，头顶的树冠压得更低，光线从缝隙里漏下来，像碎金子撒在地上。
达尔文正说到他们上次扎营的位置，忽然停住了脚步。
他的目光越过前面几棵歪脖子树，脸色变了。
“那里……”他抬起手，指着前方，手指有点抖，“那里有一个部落的。”
陈军顺着他的视线看过去。隔着大约百来米的距离，林间空地上有几间茅草搭的屋子，屋顶歪斜着，有的已经塌了半边。但这些都不重要——重要的是浓烟。黑色的、带着焦味的浓烟，从屋子的方向滚滚升起来，被风撕成几缕，又缠在一起，直冲上天。
“上帝，这里发生了什么。”
他们加快脚步走过去。越靠近，气味越浓，烧焦的木头、烧焦的茅草、还有另一种更厚重、更沉闷的气味混在里面。陈军眉头动了一下，没有说什么。
空地上的景象铺开来。地上横着几具躯体，姿势各异，有的蜷着，有的伸开四肢趴着，身上脸上画着油彩的纹路，红白相间的图案在泥土和灰烬里变得模糊不清。那些脸有的朝着天，有的埋在土里，表情不一。
但陈军扫了一眼就知道，人已经没了。
战歌蹲在其中一具旁边，他没用手去碰，只是凑近了看，目光在那具躯体的侧面停了几秒。
“子弹打的，”他说，声音不大，但很笃定，“从背后打的，近距离，胸前的伤口比背后大，穿透伤。”
他站起来，拍了拍膝盖上的灰，又补了一句：“不止一个方向，至少有三个人开过枪。”
陈军脸上的表情没有变化。他站在那里，目光扫过整片空地，把尸体的分布、屋子的朝向、浓烟的方向一一看过去，脑海里迅速拼出一幅画面：有人从东面摸进来，先控制了几个出口，然后从两个方向同时动手。干净、利落、没有留活口。
“老范，”他开口了，声音平稳，“安妮，安东尼，去四周看看，还有没有人活着。”
老范应了一声，转身就钻进了树丛，动作麻利。安妮和安东尼从后面跟上来，各自选了一个方向散开，脚步踩在地上几乎没有声音。
而达尔文那边已经乱了。
有人尖叫了一声，声音尖锐得像是被什么扎了一下。
一个戴眼镜的年轻考古学家捂着嘴，连连后退，脚后跟绊在一块木头上，差点仰面摔倒。
另一个人蹲在地上，双手抱着头，肩膀一耸一耸的，发出压抑的呜咽声。还有几个人站在原地，脸色煞白，嘴唇哆嗦着，像是想说什么又说不出来。
科琳没有尖叫。她只是跪了下去，膝盖落在满是灰烬和碎木片的地上，双手交握在胸前，低下头，嘴唇翕动着，念着什么。
那些音节很奇怪，不像英语，也不像拉丁语，长短交错的，带着一种古老的韵律。
达尔文站在陈军旁边，他看着那些尸体，眼睛红了。
“这个部落……是食人族。”
“我知道你们在外面听过很多传言，但上次我们经过这里，他们非常热情。给我们水喝，给我们生火，还拿了自家种的果子出来。没有外界盛传的那么恐怖。”
“他们之前食人，是因为食物短缺。那片区域每隔几年就会有一场大旱，河里没鱼，林子里也没猎物，他们没办法才会那样做。后来他们和外面有了接触，开始用编织品和草药跟人换粮食，有了稳定的食物来源，也就没有再那么做了。”
“他们其实……就是普通人。”
陈军没有说话。他看着那些画着油彩的脸，看着那些搭了一半被烧塌的屋子，看着浓烟还在从茅草堆里冒出来，一缕一缕，慢悠悠地飘散。
这时候老范的声音从林子那边传过来，急促而清晰：“老大，这边有东西！”
陈军抬脚就走。战歌跟在他后面，达尔文犹豫了一下，也跟了上去。
穿过一小片灌木，拨开垂下来的藤蔓，他们看到了那条蟒蛇。它横在地上，比上次那条还要粗一圈，鳞片在光线下泛着深褐色的光泽。它已经不动了，身体上有好几处伤口，血已经凝固成黑褐色的痂。
但最显眼的是它的腹部——高高隆起，鼓成一个夸张的弧度，像是肚子里塞了什么巨大的东西。
战歌绕着它走了一圈，蹲下来用手背碰了碰那鼓起的部分。
“吞了人在里面，刚吞没多久，还没开始消化。”
陈军面无表情地走过来，从腰间抽出那把军刀。刀身在阳光里闪了一下，锋利的光从刃口滑过去。他蹲下来，一手按在蟒蛇鼓起的腹部，另一手握着刀，沿着那弧度的边缘切下去。
刀锋划开蛇皮的瞬间，发出一声沉闷的“刺啦”声。科琳刚好赶到，她看到那一幕，下意识别过脸去，又转回来。
“你干什么？”她的声音带着不忍，眉毛皱成一团。
陈军头也没抬。“救人。”
“救人？”科琳的声音提高了些，充满了不可思议，“里面的人……还能活着？”
陈军没有回答。他手上的动作没停，刀刃顺着蛇腹一路划下去，翻开的皮肉泛着湿润的光泽。他放下刀，双手撑在剖开的蛇腹两侧，踩住蛇背，用力向两边掰开。
科琳不由自主地伸手抓住了他的胳膊，然后她松开了手。因为她看见了——从那团湿润的、粘稠的、泛着淡黄色液体的腔体里，一个浑身裹满黏液的人形滚了出来，翻落在泥地上，蜷成一团，胸口还在微弱地起伏着。
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