随着贺家祖孙的离去，寿安堂彻底沉寂下来，方才刻意维持的“人气”与“体面”也瞬间抽离，偌大的厅堂只剩下袅袅檀香盘旋，和一片令人心头发空的寂静。
因着庶妹墨兰成亲，华兰跟忠勤伯爵府也打了招呼，要在盛家住上几日，待墨兰回门后再离去。
此刻，她与如兰早已跟着王大娘子回了葳蕤轩，娘几个关起门来说些贴己话去了。
寿安堂里，只剩下明兰侍立在盛老太太身侧。
然而，明兰此刻却有些神思不属，她的目光虽落在堂前光洁如镜的地砖上，心思却早已飘远。
齐衡的“问安”，就像一根微小的刺，虽无大碍，但却总在心头隐隐作痛，而贺弘文临去时那复杂的眼神——纠结、关切中夹杂着一丝近乎无助的慌乱，更让她心中升起一股难以言喻的不安。
那眼神里太过沉重，饱含了太多欲言又止的东西，像极了她小娘临终时的眼神，绝非寻常。
而且，盛老太太的意图她也隐约明白，毕竟，平日里，总是与她说些贺家的事情，只是……贺弘文今日那异样的神情，像一块阴云，悄然笼罩在她心头，投下深浅不一的涟漪，让她原本还算平静的心湖，泛起了莫名的波澜与一丝不祥的预感。
盛老太太深深靠进引枕里，闭着双眼，手中的佛珠停滞良久，深深的疲惫如同无形的铅块，沉甸甸地压在她的肩头、心头。
良久。
盛老太太缓缓抬起眼帘，目光落在身旁的明兰身上，她敏锐地捕捉到了孙女眼底那丝不易察觉的恍惚与沉郁。
“明丫头，”盛老太太的声音带着一丝倦意，却依旧清晰，“今日你也累了，回房歇着去吧。”
“不必在这里守着我了。”
明兰闻声，仿佛从沉思中被惊醒，连忙敛衽行礼：“祖母，孙女不累。您……”
“去吧。”盛老太太摆了摆手，语气温和，却不容置疑，“回你屋里静静心。有些事，压在心头久了，反而成了负担。”
“想清楚了，该做什么便去做，只是……莫要失了分寸。”
这话语意双关，既像是说给明兰听的，又像是说给她自己听的。
明兰心头猛地一跳，抬眼看向祖母。
那双阅尽沧桑的眼睛平静无波，却仿佛能穿透人心。
她不敢深想祖母话中深意，只觉一股凉意顺着脊背爬升，她强自镇定，垂首应道：“是，祖母。孙女……告退。”
说罢，又行了一礼，这才转身，脚步略显急促地离开了寿安堂。
明兰并未直接回暮苍斋，而是脚步一转，径直朝着府邸西北角那处偏僻、如今却“重兵把守”的院落走去。
没错，那里就是关押着林噙霜的“禁地”——柴房！
守门的婆子见是六姑娘，是读书种子盛长权的亲姐姐，且在老太太跟前又有脸面，故而不敢阻拦，但也不敢放行，只是期期艾艾地看着她。
见此，明兰也是朝着后面的小桃使了个眼色，顿时，小桃就明白了，不由地微微一笑，道：“王妈妈，我家姑娘有些话儿想要跟里面那位说说，您放心，就说说话，绝不放她出去，咱们就在门外候着。”
说着，就从怀里掏出几粒银角，悄悄地塞入王妈妈的怀里。
“啊？哪里的话，六姑娘我还是放心的！”
见着银子，王妈妈笑的见牙不见眼，当即就给明兰打开了门锁。
……
柴房里光线昏暗，弥漫着一股久未通风的湿闷气息。
林噙霜形容枯槁地歪在临窗的柴垛上，衣服破烂，仅盖着一层薄被，免得冻死，昔日妩媚风流的姿容早已被怨毒和绝望取代。
墨兰出嫁，她这个生母却被锁在屋里，连女儿最后一面都未能见到，这比杀了她还难受，此时，听到脚步声，她猛地抬起头，浑浊的眼中射出刻骨的恨意，待看清是明兰后，顿时爬了起来，眼睛里的恨意更是如同淬毒的针！
“是你？！你来做什么？看我笑话吗？滚出去！”
明兰站定在离她几步远的地方，身姿挺直，脸上没有任何表情，眼神却冷得像冰，她并未理会林噙霜的恶语，只是用一种平静到近乎冷酷的语调，缓缓开口，声音在寂静的室内显得格外清晰。
“林小娘，你大概还不知道，四姐姐今日嫁的永昌伯爵府六公子梁涵，是个什么样的人吧？”
林噙霜一愣，随即心中有种不祥的预感。
“你在胡说什么！梁家是伯爵府第！涵哥儿是嫡子！墨儿嫁过去是享福的！”
她嘴上强硬，眼神却闪过一丝不易察觉的慌乱。
“享福？”明兰嘴角勾起一抹极淡的、充满讽刺的弧度，“梁涵是汴京城里有名的浪荡子，虽不流连勾栏瓦舍，但也处处风流，屋里的通房更是不少，你以为这是良人？”
“那……那又如何？”林噙霜眼珠子有些发红，尖声道，“哪个有本事的郎君没有几个通房，这……这算不得什么！！”
“是吗？”
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