盛老太太看了眼装作无事的明兰，无声的叹息在目光中流转。
华兰心头一紧，担忧地看向妹妹，手上加了几分力道。
明兰感受到姐姐的紧张，抬起眼帘，回以一个极浅、极淡的微笑，示意自己无碍，那笑容，淡得像是一团雾。
时间过去了这么久，她已经忘记了，此时的悸动，不过是曾经的余晖，只是涟漪而不会是波浪。
余老太太身边的余嫣然一直绞着手中的帕子，此时，她的目光在明兰身上停留片刻，而后又飘向门口，最终落在神情复杂、明显心不在焉的贺弘文身上，轻声问道：“贺家哥哥，听闻……府上三哥哥伤势颇重？不知……可有大碍？”
虽然她想问的另有其人，但对于盛长枫却又有些关注，毕竟，他们相识一场，又与自家闺蜜和……是兄弟姐妹。
不过，余嫣然的声音倒是拉回了贺弘文的思绪。
骤然回神，贺弘文连忙敛去纷乱的心绪，正色道：“余姑娘有心了。盛三公子伤势……确实棘手。”
“不仅伤及筋骨根本，又兼心绪激荡难平，气血亏虚甚巨，非朝夕可愈。需得静心调养，辅以汤药针灸固本培元，至于……”他顿了一下，沉重地摇头，“眼下最要紧的，是稳住心神，切莫再添忧思郁结。”
这番话让堂内气氛更添凝重，贺老太太适时接口，带着悲悯：“是啊，伤筋动骨尚需百日，何况是这般……盛三公子，可惜了。”她转向盛老太太，“老姐姐，若府上有需，随时叫弘文过来瞧瞧。”
盛老太太疲惫地点点头：“有劳贺家妹妹费心了。枫儿……是他的劫数。”
她强打精神，又与贺老太太、余老太太又闲聊了几句养生之道、儿孙经，试图驱散阴云。
良久。
待得前厅的喧闹声渐渐消散，后院的宾客们也大多散去，最后，余老太太见盛老太太眉宇间倦色浓重，又看看天色，便率先起身道：“老妹妹，时辰不早，我们就先告辞了。你好生歇息，保重身子。”
华兰、明兰、海朝云连忙起身相送。
而余嫣然也将一直捧在丫鬟手中的锦盒亲自交给房妈妈，声音轻柔却带着一丝不易察觉的紧张与期盼：“烦请妈妈转交盛家弟弟，嗯，是长权弟弟，这……这是祖父听闻他备考辛苦，特意寻的上好紫毫笔，愿助他……金榜题名。”
余嫣然说的结结巴巴，但“金榜题名”四字，她却说得格外清晰。
房妈妈了然一笑，恭敬地接过：“是，嫣然姑娘，奴婢定然交给长权少爷手里！”
她知道，这只毫笔怕是嫣然姑娘亲自挑选的祝福吧。
余嫣然小脸一红，顿时什么话也说不出来，只是行了一礼，立即跟着自家祖母离开。
在送走余家祖孙，贺老太太却并未立刻起身。
她与盛老太太是几十年的手帕交，情谊深厚，此刻见老姐妹眉宇间的倦色和强撑的精神，心中更添怜惜。
她移坐到盛老太太近旁的绣墩上，拉着她的手，低声说起更贴己的话来，多是关切华兰的身体恢复、府里近况如何、下人是否得力等琐碎却实在的问题。
而贺弘文安静地侍立在祖母身后，目光却不由自主地再次飘向明兰，她正安静地侍立在盛老太太另一侧，低眉垂目，沉静如水。
看着她沉静的侧影，贺弘文心中那团乱麻愈发纠缠不清：一边是祖母期许、自己心之所向的明兰，温婉聪慧，宜室宜家；一边是血脉相连、处境凄惨、声声泣血哀求的表妹曹锦绣。
娶明兰？表妹恐无活路。娶表妹？势必牵连贺家，更可能永远失去靠近明兰的机会。
这优柔寡断的痛苦，如同钝刀子割肉，让他几乎喘不过气。他多想听从祖母的安排，迎娶明兰，过上平静安稳的日子，可表妹那双含泪哀求的眼睛，却如同梦魇般挥之不去。
趁着贺老太太与盛老太太低声絮语，贺弘文终是寻了个极短的间隙，在明兰送他们出门至廊下时，趁着祖母与盛老太太最后道别，他落后一步，声音压得极低，带着难以掩饰的关切与一丝莫名的慌乱，快速问了一句：“六妹妹……近日可还安好？”
这话问得突兀，却又饱含情愫。
明兰脚步微顿，抬眸看向他。
廊下光影在她清澈的眸子里跳跃，她清晰地看到了他眼中的纠结、关切和那一丝……近乎恳求的复杂情绪。
她微微一怔，随即恢复平静，轻轻颔首，声音低柔如常，听不出丝毫波澜：“劳贺家哥哥挂心，明兰一切都好。”
她答得简单、疏离，仿佛只是回应一个普通世交兄长的问候，眼神清澈平静，将那更深的情愫与可能的牵扯，轻轻挡在了门外。
这平静，却让贺弘文心中更添一层苦涩与无力。
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