相比陈芷满脸严肃的神色，荀贞的表情就轻松许多。
他微笑着反问陈芷，说道：“夫人为何这样问我？”
陈芷说道：“因为贱妾风闻，说这背后是夫君你的指使。”
荀贞说道：“夫人，我如果说这背后并无我的指使，是志才等人自己的意思，夫人信乎？”
陈芷想了想，慢慢地摇了摇头，说道：“贱妾自是不信。”
这等重大的事情，若无荀贞的同意，戏志才等人必是不可能会私下上书朝中的。
荀贞笑道：“夫人既然不信，又何必再来问我？”痛快承认，“不错，这背后确也有我的意思。我不瞒夫人，这件事，是我与志才、文若，还有长文，我们一起议定下来的！”
陈芷正色说道：“夫君，却是为何要奏请朝中罢免太尉杨公？太尉杨公，其家四世三公，他本人在朝野既有声望，深得朝中公卿、诸位大臣和州郡士人的敬仰，且在董卓、李傕、郭汜等先后祸乱朝廷的时候，太尉杨公亦都是秉忠直言，毫不畏惧，由是而更博得了上到陛下，下至朝野众贤的一致敬重，而夫君你却在太尉杨公他如今并没有什么过错的情况下，而使戏忠等上书朝廷，罢免杨公太尉之任，夫君，难道你就不怕会因此而惹来朝野的非议么？”
边上吴妦、唐儿因为一个落子，爆发了短暂的冲突，荀贞扭脸看了一下，旋即把目光转回，笑问陈芷，说道：“什么非议？”
陈芷忧心地说道：“夫君，你莫不是在装糊涂么？我虽在深闺，很少出门，可是却也已有听闻，如今朝中的大臣们也好，州郡的士人们也好，许多人都在私下里议论夫君，说夫君是当今世之王莽，再现之董卓，都猜疑夫君似怀不臣之心。夫君，已经有这么多人在猜疑夫君了，却於此时，夫君还要奏请朝廷罢免太尉杨公，这不是正落实了彼等的猜疑，对夫君你的名望将会大为不利么？”
荀贞从容不迫，问道：“既然夫人提到此点，那我就想请问夫人一句，他们说我是王莽，说我是董卓，夫人，你觉得我是王莽，我是董卓么？”
这个问题陈芷还真是不好回答。
如果说荀贞他是董卓、是王莽的话，他平时对百姓的那种关心，那种爱护，却又表明他是一个心忧天下之人；如果说他不是董卓，不是王莽的话，特别是在迎了刘协和朝廷到许县以后，荀贞的种种作为却的确是越来越像。别的不说，就指前回荀贞入宫，见到刘协之后，以那种近似威胁的姿态与刘协说出了那么一番话的行为，陈芷后来也是听说了的，就至少足以表明荀贞他现在对刘协已经是缺乏足够的尊重，或言之，缺乏臣属该有的对天子的敬畏。
见陈芷犹豫不答，荀贞叹了口气，说道：“夫人，你我夫妻已经一二十年了，却原来连夫人也在误会我么？”陈芷问道：“夫君此话何意？”
荀贞慨然说道：“夫人，这王莽、这董卓，岂是我想当的？我根本不会做这样的事情！如那王莽，只不过做了几年所谓的皇帝，其篡得之天下，就被世祖光武皇帝推翻，重新兴了汉室；又那董卓，他更是连王莽都不如。这两个人，我荀贞焉会为之？夫人啊，我根本就不屑为之！”
陈芷说道：“如此，夫君若果鄙夷王莽、董卓，而对朝廷存忠义之心的话，那么夫君你为何不顾及自己的名声？夫君，若真的奏请朝中，罢免了太尉杨彪，则奈天下士人之非议何！”
荀贞负着手，在陈芷的面前踱步。
他和吴妦、唐儿、迟婢等人下棋的地方是在书房，书房的墙上挂着一副对联，正是荀贞亲手所书之“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”。
荀贞行到对联前，抬眼看了看，转过身来，再次面向陈芷，把手举起指向对联，与陈芷说道：“夫人，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，此幅对联，夫人，诚我真心之言也！”
对荀贞的这句话，陈芷却是并不怀疑。
荀贞平时的表现，尽落在陈芷的眼中，她的确相信先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，此诚然是荀贞的肺腑之言，是荀贞真心想要做的事情。
她因此便向荀贞说道：“夫君说这一副对联，是夫君的肺腑之言，对此，贱妾当然是相信的。可是夫君，太尉杨公他是忠贞之臣，且其人亦颇有能，如果夫君真的是想要实现先天下之忧而忧，后天下之乐而乐的雄图伟志的话，那么夫君你为何不请太尉杨公相助於你？如果能够得到杨公的相助，夫君你的愿望，不就可以更容易的实现了么？”
荀贞叹了口气，说道：“夫人，我当然希望杨公能够相助於我。可是也就像夫人你适才之所言，於今朝野之中的这些大臣和士人们，坐井观天，不理解我的人实在太多了，他们污蔑我是当世之王莽，污蔑我是董卓之再现，甚至夫人你……”荀贞看着陈芷，手抚颔下短髭，微微笑道，“之前在郯县的时候，不也就已曾经当面问过我，是不是要做今世之董卓么？夫人，杨公，他就是疑心我的人之一，我想请他相助，可是他不想助我，我又能有什么办法？”
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