黄河以西的并州诸郡且先不必多言，只说其东部、中部地区的地理情况。
东部的平原地带，是由四个盆地组成的。
便是：太原郡所属的太原盆地，太原盆地北边的沂定盆地，沂定盆地北边的大同盆地，和太原盆地东南边的长治盆地。
沂定盆地和大同盆地，即现下之雁门郡地，两个盆地间有恒山东西隔开。长治盆地，即现下之上郡地界，长治盆地和太原盆地间被太岳山东北至西南方向的阻隔开来。——沂定盆地和太原盆地间，也有山峦阻隔，不过相比沂定、大同与太原、长治盆地间，道路好走一些。
四个盆地以西即是并州的中部地带了，是吕梁山、云中山等山区地带。
西河郡，就位处在吕梁山的西麓，黄河从其郡中由北而南流淌经过。
河东郡属司隶校尉部，北界自东向西，分别与并州的上郡、太原郡、西河郡接壤。
尽管和西河郡相比，河东郡非是并州本州之土，可从道路连通上讲，从河东郡往太原郡、西河郡去，却是要远比西河郡、太原郡之间的直接来往方便得多。
河东郡的大部分地区在后世和并州的大部分地区一样，都被划属给了山西省。
单从地理因素上说，这正是因为河东郡这块地方和太原等地其实算是同属一个地理区域的。
河东郡的地貌亦是以盆地为主。
此郡大致由两个盆地组成，一个是北边的临汾盆地，一个是临汾盆地南边的运城盆地。
临汾盆地紧挨着太原盆地，两个盆地的中间，尽管也有山峦，可是汾水从其中纵流而过，却是有顺畅的大道相通的。——此亦即是说，从太原郡南下河东郡，路途实是便捷得很。
又临汾盆地在吕梁山的南边，由此刚好可以绕过吕梁山，直接北上进入西河郡。
……
如果从太原郡直接进攻西河郡的话，如曹操所言，必须要翻过吕梁山，显然不利於曹操；又如曹操适才所说，这也正是他此前数与西河白波黄巾军交战，而俱不能取得大胜的一个缘由。
可如果从太原郡南下，向河东郡进兵的话，缘水而行，沿途皆是平原，却就没有翻山越岭之苦和山路狭窄，影响后勤供给等方面的困难了。
则却说了，既然可从河东郡绕过吕梁山，进击西河郡，而又南下河东郡，较直接进攻西河郡，道路上有如此便捷之利，曹操之前为何并不采取？主要因三个缘故。
第一个缘故，曹操、高干都是外来之人，哪怕是太原等郡，他们也是才熟悉未久，况乎隶属别州的河东郡？他们对河东郡中的情况不熟悉。
再一个缘故，是白波黄巾的一部分兵马，即曹操方才提到的“李乐等贼”，现就正屯驻在河东境内；且河东境内不止这一支敌军，还有一个与白波黄巾关系密切的南匈奴右贤王去卑部。
最后一个缘故，是河东郡南邻弘农郡，西接左冯翊；弘农郡、左冯翊俱有凉州兵马驻扎。一旦在河东郡陷入苦战，弘农郡、左冯翊的凉州兵因为李傕等对袁绍的敌视、以及杨奉的关系，就很有可能会援助李乐等部；同时，西河郡的白波黄巾肯定也会驰援李乐等不，这样，对曹操部就只会更加不利，甚或可能会让他陷入西北、西、南三面皆敌的险境。
所以，这条进军路线，曹操此前没有选择。
话说回来，此前没选择，为何现在又选择了呢？
……
高干亦有此疑，问道：“曹公，李乐诸贼与西河诸贼成掎角之势，攻其一，则另一必援；南下河东，先灭李乐诸贼，斩除了西河诸贼的近援之后，再北进西河，灭西河诸贼，此一战策，你我之前也不是没有议过，但当时曹公以为此策不可行，却而下曹公为何又将此策提出？”
曹操说道：“之前此策的确是不可行，但现在却是已经可行了。”
高干问道：“此是为何？”
曹操举起两根手指，又朝高干晃了晃，笑道：“可行有二。”
“干愿闻其详。”
曹操说道：“我告诉你个好消息。”
“曹公，什么好消息？”
曹操收回手指，端起茶碗，抿了口水，笑道：“元才，你知道的，我与王文都是旧识。到太原郡以后，我就与他秘密地通信来往，想要说服他，帮助你我共灭白波黄巾。”
“这我是知道的，但他不是因惧杨奉、李乐、西河白波诸贼，而至今未有同意公之所请么？”
曹操抚须而笑，说道：“他现在同意了！”
“同意了？”
曹操说道：“我前些天又给他去了一封书，总算说服了他，他已愿意与你我联军，一起歼灭肆虐河东已久的李乐、韩暹、胡才诸贼，及南匈奴去卑所部！”
“此事当真？”
曹操点了点头，从怀中取出一书，叫堂上侍吏转递给高干，说道：“元才，这就是文都给我的回信，你看看。”
高干接住信，展开观阅。
“王文都”何许人？此人名叫王邑，“文都”是他的字，北地郡泥阳人，现为河东太守。
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