为了防止东边定陶的曹操驻军闻讯，会来骚扰，荀贞当晚没有在冤句城外筑营，而是向东北去，直过了定陶县界，将至乘氏县，这才筑营休整。休整一夜，拔营起寨，往昌邑袭去。
且说荀贞半道设伏大败张邈，然后离开济阴，急兵向昌邑进发的消息，很快就传到了亢父城外曹操的营中。
曹操闻得这个军报，怅然许久，顾与帐中诸人说道：“张孟卓不听我劝，非要回去陈留，我已经对他说了，这是贞之的声东击西，围魏救赵之计，他不信我言。如今何如？是不是被我料中了？我与贞之相知十余年，他是个什么样的人，我会不知道么？却张孟卓不听我言，半道中伏，他自己损兵折将也就罢了，现如今贞之率兵往攻昌邑，我军将腹背受敌，连累我可能打不下亢父，这才真是可恶。”说到这里，连连叹息。
曹操心里边确实是气恼的不成，本来一片形势大好，他和张邈联军把济阴、山阳都打下了，再努一把力，把亢父打下。那么光复兖州的这个大好前景马上就能出现，却这个张邈他不听自己的话，非要回去陈留，结果导致现在由主动的一面陷入到了被动的局面之中。
想到这里，曹操忍不住，再次又说了一句，说道：“张孟卓，不可与谋事也！”问帐中诸人，“军报如此，荀贞之现在兵马快到昌邑，为能尽快打下亢父，昌邑县中，我留的兵马不多，事急矣，君等以为，而下局势，我军该如何应对？”
帐中诸人你看我，我看你，都没有什么好的应对办法。
有一人起身说道：“明公，现下看来，亢父城东、泗水东岸的那些徐州兵，之前他们一定是为了掩护镇东埋伏张邈，所以才没有积极的渡河，现在镇东已经把张邈大败，那么军报传到他们那里，他们一定就会不再消极，而必会积极渡河了，则恐怕泗水西岸的渡口，我军便不易守之矣！前有坚城未下，镇东於我军之后奔袭昌邑，要再加上泗水东岸的徐州兵大举渡河，到了那个时候，我军就是三面皆敌，不但亢父打不下来，只怕还会陷入全军覆灭的险境。
“当前之计，下吏以为，上策莫过於暂时放弃亢父，马上回撤昌邑，只要能把昌邑守住，则济阴、山阳两郡犹可保不失。山阳、济阴、东郡、陈留四郡在手，则兖州之事犹可从容谋划！”
说话之人乃是薛悌。
曹操听了他这话，沉吟稍顷，问帐中余下诸人，说道：“君等以为孝威此言何如？”
薛悌的这话说得非常的对，当前的局势就是这样，亢父眼看着肯定是打不下来了，那么退而求其次，至少也要把山阳、济阴给保住。而要想保住山阳、济阴，首先就是昌邑必须要守住。
曹操也是深知这一点的，於是，他无可奈何，只好接受了这个残酷的现实。
但从亢父撤兵，却也不是说撤就能撤的，曹操对荀攸、乐进相当了解，他如果轻易撤退，以荀攸之智，乐进之勇，他俩没准儿可能会出城追击，说不得，还要再打一场不必要的仗，所以撤退，也得要用些计谋才行。
曹操却是自有对策。
他乃传令军中，於当天下午，当着亢父城头守卒的面，全军光明正大地出营西撤。
曹操帐下部将有疑虑者，生怕荀攸、乐进看到此幕会来追击。
曹操笑语他们说道：“设若荀公达是个有勇无谋之徒，那么他可能会来追击，可正因为他是个智谋之士，眼见此景，他却反而绝对不会贸然遣兵出城来击我军的，君等就放宽了心便是。”
还真是如曹操所料，直到亢父城都已经看不到了，也没有见到荀攸、乐进的兵马出城进攻。
——事实上，在看到曹操撤兵的时候，城中也是动过追击心思的。乐进那会儿就对荀攸说道：“使君，明公前时遣人来告之我等，说他要进攻陈留，调回张邈之部，以解我亢父之围，现在曹孟德撤军，是不是明公已经功成，曹孟德因是不得不撤？我军要不要出城追击？”
但荀攸不赞成乐进的建议，说道：“曹孟德用兵狡诈多端，他现在撤兵，虽然可能会是明公已经打败了张邈，他不得不撤，但以他用兵，就算是撤，他也不会毫无戒备，如果咱们贸然出城追击，中了他的埋伏，反而不妙。文谦，我部守城多日，兵士疲惫，如果中伏，必然大败，因此与其追击，不如不追。”
荀攸说的这话，也是很有道理的，之前曹操攻打亢父的时候，就曾经用过计，以试图调出亢父守卒。乐进听了，以为然，就不再提追击之事。於是两人就这么看着曹操带兵撤走。
却说曹操从亢父撤了，路上不停，沿着泗水一路西行，因从乘氏到昌邑需要渡两次水，而从亢父到济阴，只需渡水一次，所以於这日，倒是被曹操抢在荀贞之前到了昌邑城中。
入到昌邑城，尚未半日，军报一道一道的接来。
先是第一道军报：荀贞率部到了昌邑城西。
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