保罗听着他的话，只是平静地摇了摇头：“我的选择不会变，秘法会的路不适合我，也不适合阿尔达。”
内森见他态度坚决，脸上露出几分不耐，语气也冷了下来：“随你便，反正我该说的都说了，将来后悔可别怨别人。”
他不再纠结这个话题，继续回答之前的问题，“至于母亲的去向，她倒是和我见过面，说是可能要先行返回伽贝拉，秘法会那边还有些事要处理，具体什么时候走、走哪条路，我也不清楚。”
他补充说：“母亲做事一向有自己的主意，从来不会跟我细说太多，我也懒得问。”话虽如此，语气里却难掩一丝不易察觉的在意。
保罗笑了笑，向内森发出邀请：“既然你暂时也没什么明确的去处，不如跟我一起返回湖心镇？”
内森却像是被踩了尾巴的猫一般，立刻往后退了一步，语气坚决地拒绝：“不必了。我还有自己的事要做，就不跟你回什么湖心镇了。”
说完不再看保罗，转身就朝着树林的方向走去，他的身影很快消失在树林的阴影里，只留下保罗和侍从们站在原地，还有地上依旧被绑着、动弹不得的矮人。
保罗望着内森消失的方向，沉默了片刻，随即摇了摇头。
他低头看向被侍卫架着的矮人，那矮人嘴里还塞着一团脏兮兮的破布，只能发出含混的“呜呜”声，一双眼睛却恶狠狠地瞪着周围的人类，满是不甘与愤怒。
“把他嘴里的布取下来。”保罗对身旁的侍卫吩咐道。
侍卫立刻上前，伸手揪住破布的一角，轻轻一扯便将其从矮人口中取出，刚获得说话的权利，矮人便深吸一口气，随即朝着保罗等人破口大骂：“无耻的人类！你们竟然敢偷袭我！还把我绑成这样，简直毫无道义可言！”
他的声音粗哑难听，带着矮人特有的厚重口音，每一个字都像是从喉咙里吼出来的。
保罗并不在意他的辱骂，只是平静地看着他，语气淡然地问道：“先别忙着发火，我问你，你是哪个矮人氏族的？”
“呦呵，人类小子，你还知道我们分为不同氏族。既然如此，那就给我支起耳朵来听好了。”矮人听到这个问题，原本愤怒的神情中多了几分傲慢，他仰起头，下巴微微扬起，牛气冲天地回答：“我乃铁锤氏族的族人！你们这些人类最好识相点，赶紧放了我，不然铁锤氏族绝不会放过你们！”
他刻意加重了“铁锤氏族”四个字，仿佛这四个字能让眼前的人类心生畏惧。
保罗挑了挑眉，继续追问：“铁锤氏族？那你为什么要鬼鬼祟祟地潜入我们阿尔达的地界？”
“潜入？”矮人像是听到了天大的笑话，气得脸都红了，他挣扎着想要挣脱侍卫的束缚，却被侍卫死死按住动弹不得，只能气急败坏地辩解，“我明明是在正大光明地走路！这条路是你们人类修的没错，但路修好了，难道还不许别人走吗？我想怎么走就怎么走，什么时候成潜入了？”
他越说越激动，声音也拔高了几分：“我只是路过这里，想去前面的镇子买点东西，结果刚走到树林边，就被那个穿斗篷的家伙偷袭了！他二话不说就把我绑了，还把我扔到你们马车前面，你们这群人不分青红皂白就把我当成奸细，简直不可理喻！”
保罗语气中带上领主的威严：“我希望你搞清楚自己现在的处境，我是保罗?格莱曼，阿尔达的领主，这里所有的土地和道路，都在我的管辖之下。”
“保罗?格莱曼？”矮人听到这个名字，身体猛地一僵，原本愤怒挣扎的动作瞬间停了下来，脸上的嚣张气焰也消退了大半。他显然听过这个名字——毕竟阿尔达击败石匠氏族、掌控落基山通道的事，在矮人氏族间早已传开。
尽管眼神里还残留着几分不服气，但他看向保罗的目光中，多了几分忌惮，语气也缓和了不少：“我……我叫巴林，是铁锤氏族的使者。这次来是奉命出使湖心镇，想跟你谈谈两族之间的事。”
保罗点点头，没有追问“两族之间的事”具体是什么，而是先提起了另一个人：“使者？那我问你，达因?铁掌是不是已经返回铁锤氏族了？石匠氏族投降后，他们便释放了之前被扣押的索兰?赫尔森子爵和达因，赫尔森爵士已经返回湖心镇了，按时间算，达因也应该回到氏族了。”
巴林听到达因的名字，紧绷的神情放松了些许，语气也真诚了几分：“是，达因已经回去了。他跟我们说了，多亏了你们人类出手相救，才没让伊玛尔那个叛徒伤害他。”
说到这里，他看向保罗的眼神里少了些敌意，多了一丝感激，“族长让我带句话，多谢你愿意释放达因，这份恩情铁锤氏族将永远记着。”
保罗看着巴林局促的模样，觉得他确实是因为不熟悉情况才闹出这场误会，便不再追究，语气缓和下来：“既然是误会那便算了。你既是铁锤氏族的使者，赶路也辛苦，不如跟我们同乘马车返回湖心镇，也好早些歇息，后续谈事也方便。”
巴林愣了一下，显然没料到保罗会如此客气，他原本还担心会被当成奸细审问，甚至扣押，此刻听到邀请后连忙点头：“多谢侯爵大人！”
侍卫上前解开了巴林身上的绳索，他活动了一下被绑得发麻的手腕，跟着保罗走向马车。
刚走到车边，车厢门被拉开，凯瑟琳从里面探出头来——她刚才在车里听到了外面的对话，早就好奇这位矮人使者长什么样。
这是凯瑟琳第一次见到真正的矮人，目光忍不住在他身上打量起来：只见巴林身材矮壮，身高只到人类成年男子的胸口，肩膀却宽得惊人，手臂上的肌肉线条隔着粗布衣裳都清晰可见，脸上还留着浓密的胡须，编成了几条短短的辫子，模样与人类截然不同。
巴林被凯瑟琳直白的目光看得有些不自在，下意识地挺直了腰板，努力维持着使者的严肃，凯瑟琳意识到自己的举动有些失礼，歉意地微微一笑后收回目光。
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