校场的硝烟散去后，德森转向戴里克：“上校，我需要几名矮人俘虏。”
戴里克皱了皱眉：“有倒是有的，关在监牢里。我们试图从他们口中得到隧道的详细布局图，可那帮石头脑袋又倔又硬，我们用尽了办法，撬不开一个字。打也打了，饿也饿了，连最老的审讯官都束手无策。”
“或许可以换种方式。”德森语气平静，“我需要一间完全封闭的屋子，不透光，不通风，门要厚实。另外，审讯期间，任何人不得靠近，包括您。”
戴里克盯着他，眼神微动，他打量着这个看似文质彬彬的情报官员，心中已经有了猜测——湖心镇来的“特别项目官员”，手段自然不会是寻常鞭子和烙铁。
“你是要用刑？”他压低声音。
德森没有否认，只是淡淡道：“为了效率，有时不得不采取非常手段。请您相信，只要他们还活着，就不会留下外伤。”
戴里克沉默片刻，终于点了点头：“西塔楼底下有间石室，原本是准备着关押重犯的，墙是三尺厚石砌的。钥匙给你，但别弄死人，我还要留着换赫尔森子爵。”
“我明白。”德森接过钥匙，随即召来两名随从，他们始终低着头，穿着普通的灰袍，看不出任何特殊之处。
不久后，四名被铁链锁住的矮人俘虏被押入西塔楼地下室，厚重的石门被关上了，门外两名士兵持枪站岗。
起初，屋内寂静无声。约莫半个小时后，突然传来一声嘶哑的吼叫，像是从喉咙深处挤出的咆哮，紧接着是断断续续的呻吟和低语，声音扭曲而痛苦。又过了一会儿，惨叫接连响起，时高时低，仿佛有人在承受无法言说的折磨。
门外士兵对视一眼，脸色发白，其中一人低声嘀咕：“这帮搞情报的人……真狠。”
又过了近一个小时，石门终于打开，德森率先走出，脸上带着一丝疲惫，但眼神清亮，呼吸平稳。他身后两名随从也相继出来，动作略显迟缓，像是刚经历了一场体力透支。
而屋内的四名矮人则瘫倒在地，口吐白沫，双眼翻白，浑身抽搐，已彻底失去意识。石墙上残留着几道抓痕，像是他们曾用指甲拼命抠挖。
士兵不敢多看，只听德森平静地说：“带下去好好看管，别让他们死了。”
外面的人知道，刚才那声声惨叫并非来自皮肉之苦，而是灵魂深处的撕裂——德森与他的小组联手发动了“记忆回溯”，强行穿透矮人顽强的精神屏障，攫取了关于隧道网络、兵力部署等情报(当然，仅限于俘虏知道的那部分)，至于索兰·赫尔森子爵，这几个俘虏并不知情。
不过就目前而言，德森等人的手段还不能对外人说。
山喉堡的作战室里，一张精细的地形图铺满了整张长桌，等高线、岩层走向、溪流源头，一一标注清晰。
再结合德森从俘虏口中“拷问”出的信息，几条隐秘的地下通道已在图上用红墨水勾勒出来，其中一条主干道直通石匠氏族一处重要据点——铁砧厅。
戴里克站在桌前，手指划过那条红线，嘴角扬起对军官们说：“等了这么久，我们终于可以大干一场了。”
次日拂晓，他亲率两百名精锐步兵与工兵小队出发，队伍中夹着三辆特制的轻型驮车，每辆都装载着密封的炸药箱，由专人看护。
他们沿着测绘图中标记的安全路径深入洛基山东段峡谷，火枪上膛，炮兵观测员携带便携式测距仪随时校准地形。
正午时分，队伍行至一处狭窄山隘，两侧岩壁陡峭，突然，箭矢从高处飞下，士兵们立刻举枪寻找目标，岩石后跃出数十名矮人战士，手持短斧与重锤，嘶吼着冲下山坡。
枪声骤起，三轮齐射后，矮人阵型被打乱，几具尸体横陈坡上。幸存者发出一声尖锐呼哨，转身钻入岩缝，迅速撤离。
这是山喉堡的驻军们经历了无数次的场景。
但今天会有所不同。
“追！”戴里克毫不犹豫地下令。
队伍沿着矮人撤退的路线推进，很快在一处被藤蔓遮蔽的岩壁下发现一个低矮的隧道入口，仅容一人弯腰通过。
戴里克蹲下身，对照地图，确认无误，他们点燃了火把，排队鱼贯而入，隧道内潮湿阴冷，石壁上刻着古老的符文，空气里弥漫着铁锈与地底苔藓的气味。奥军士兵举着火把，火光在岩壁上投下摇曳的影子，脚步声在狭窄的通道中回荡。
慢慢行进了不到半个小时，队伍便明显感受到异样。
指南针的指针开始无规律地摆动，最后干脆停滞不动，山体中可能有磁铁矿，也可能是矮人在隧道里动了什么手脚。
四周岩壁的纹理几乎一模一样，岔路接连出现，有的仅容侧身通过，有的则向下延伸，深不见底。工兵队长取出德森提供的草图对照，却发现现实中的隧道比草图上的更加错乱。
“不能再往里了。”戴里克停下脚步，声音压低，“这地方是迷宫，要是继续深入，恐怕我们就出不去了。”
他环视四周，估摸着深入隧道近五百步，头顶岩层厚重，两侧岩壁坚固，这段通道是连接外部与内部网络的关键咽喉——炸塌这里，就等于掐断了整条通路。
“就在这儿布置炸药。”他下令，“从入口到当前位置，所有支路都封死，主通道至少埋三处，确保彻底塌方。”
工兵们迅速行动，将炸药分段填入预先钻好的岩孔，用木楔固定，引信串联后接入远程点火装置。每一箱炸药都被精确布置，确保冲击力能最大限度撕裂岩层。
戴里克最后看了一眼幽深的隧道深处——那里是矮人的世界，黑暗、复杂、充满未知。
但现在，他们不需要进去。
“他们不是爱挖洞吗？”戴里克冷笑，“那就让他们拿十年、百年的时间，从头再挖一遍。”
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