第780章
女人怀中的婴儿突然放声大哭，正在森林中穿行的逃亡队伍瞬间凝固。
“别让你的小崽子出声！引来那群长毛畜生可怎么办？”人群传出一声低沉的呵斥。
女人身子一颤，连忙轻轻摇晃怀中的孩子，小声地哄起来。
“啊——你们看！”
一声惊呼吓了众人一大跳，还以为是有追兵来缉拿他们了。
待他们顺着惊呼者的指向看清森林中的事物，心中的恐惧便被愤怒所替代。
十几具尸体悬挂在树枝上，被风吹拂得晃来晃去，一看就是之前逃难之人的尸体。
“畜生啊！”难民们小声地咒骂着，却又不敢高声，每个人只能将怒火憋在心头。
自从草原兽人占领奥尔多东北区域的黄土之地以来，就陆续有人离开自己的家园，向西方或南方那些尚未沦陷的人类土地逃亡。
开始时只有零星的难民，居住在这片土地上的大多数人并不知道异族的到来意味着什么，更何况领主还是布莱德利大公，那些草原上的蛮族是他请来协助反抗王国暴政的——黄土之地长久以来流传着一个说法，大公征上去的税都供应给驻守在守望者要塞的王国军队了，正是王国军队贪得无厌的索取才搞得这里的民众陷入贫困。
兽人们虽然看起来凶神恶煞，可怎么也得给本地领主几分面子，而且等到将王国军队驱赶出黄土之地后，他们会带着布莱德利大公给的酬劳退回草原。
但是现实中发生的事情很快就打碎了他们的幻想，兽人军队非但没有退回草原，反而赖在这里不走了。
大片肥沃的田地被这帮异族夺走——往往是几个兽人骑着马围着田地奔跑上一圈，就宣布圈内的土地归他们所有了。
“这就是你们的领主付给我们的酬劳！”异族们咧着大嘴，用嘲弄的口气回复上前理论的村民们。
尤其让人愤恨的是，异族们在夺走土地后根本不懂得如何打理，只是将大群的牛羊迁进去啃食农民种的庄稼。
村民们失去赖以维生的土地自然不干，但拒不相让的后果是迎来锋利的弯刀和尖锐的箭矢，许多人被杀了，侥幸被留下一条性命的人则被捉去做奴隶。
没有组织，整天忙于和土地打交道的人类农民不是兽人骑兵的对手，悲惨可怕的事情在黄土之地上演了一幕又一幕。
随着和土着的冲突越来越多，兽人渐渐撕下自己的面具，再也不伪装了，当他们缺东西时就去抢东西，当他们缺人使唤时就去抢人。
而这里的领主布莱德利大公和他下面的一众封臣面对领民的一次次诉苦，就仿佛事不关己一般没做出任何行动——或许他们有过行动，但肯定没起效果。总之，这片土地上越来越多的人民渐渐意识到，原先的人类领主已经沦为兽人的傀儡，是无法给自己提供庇护的，自己已经沦为异族刀下待宰的羔羊。
于是不可避免的，试图逃出黄土之地的人日益增多起来。
而兽人也给出了十分粗暴的应对之策——派出军队在边境巡逻，见到逃亡者就杀，尸体置于路旁的显眼处，以警告后来者。
真是怕什么就来什么，当难民们准备继续赶路时，六条体型巨大的狼狗从森林中腾跃而出，朝着人类难民呲牙咧嘴。
很快周围便响起了纷乱的马蹄声，不知人数多少的兽人骑兵从四面八方围住了逃亡中的人类。
“分开跑！”有人大喊了一声，难民们一哄而散，朝着各自认为的正确方向狂奔起来。
“追上他们！一个也别放过！”领头的兽人一挥大手，给难民们下了死亡判决。
骑兵们催动马匹，就像追逐猎物般的追逐着人类难民，一声声惨叫在森林中响起。
直到一声爆鸣响起，让兽人骑兵停下马蹄。
那是火枪的声音。
天上的阳光直射而下，金属铠甲泛着明亮的光泽，三十名兽人骑兵排成作战队形，对上闻声而来的阿尔达边境巡逻队。
为首的兽人用战斧挑起一个人类难民的头颅，浓稠的血浆顺着斧刃不断地滴落在地上。
指挥阿尔达巡逻队的是一名中尉，他的指节在佩剑护手上攥得发白。
这些长毛畜生竟然如此肆无忌惮，在边境上当面屠杀自己的同胞！
“装填弹药！”低沉的嘶吼声从中尉咬紧的牙关中迸出。
五十名燧发枪兵排成三列，铜制火药壶的搭扣弹开声连成一片。
第一排士兵将黑火药倒入枪管时，兽人狼骑兵开始用斧背敲击盾牌，战吼在树丛间来回碰撞，化作令人窒息的声浪。
当铅弹被通条压进枪膛的瞬间，骑兵们突然发动冲锋。
中尉看见最前排兽人咧开的嘴角露出獠牙，他们的缰绳在风中仿佛蛇一般扭动。
三百码、两百五十码……马蹄踩踏起大量尘土，在人类士兵的阵前仿佛形成移动的沙暴。
“预备——”中尉将佩剑高高举起，剑尖悬停在正午的阳光中。
兽人首领的猩红瞳孔突然收缩，他终于注意到眼前这些士兵与以前见过的人类军队十分不同——面对骑兵的冲锋竟然凛然不惧。
并不是所有的兽人军队都参加过对西北海湾的战争。
“开火！”当中尉的剑锋斩落时，燧石击锤咔嗒声整齐得响起，前排十几支枪管喷出裹着白烟的橘色火舌，铅弹在高温中扭曲成扁平的死亡通知单，打头兽人骑兵的后背一下子被炸开碗口大的血洞，他被惯性抛向半空，像极了被孩子撕碎的锡纸玩具，而他身边的同伴也纷纷坠马。
当第二排的枪声响起时，兽人们试图用包铁的橡木盾格挡，但铅弹直接将盾牌打碎，溅射的木屑镶嵌他们的面部上，就仿佛纹了可怕的图腾一般。
幸存的兽人骑兵开始向两侧分散，这正是中尉等待的时刻——第三排士兵专门对付那些试图迂回的狡猾者，一发发铅弹收割了试图绕弯之人的生命。
不过短短几分钟的时间，原先的三十名兽人骑兵便折损了一大半。
“撤退！”之前的兽人指挥者已经挂了，他还活着副手屈辱地下达命令。
不足十人的兽人残存者终于退到火枪射程外之时，他们的背后又多几具同族的尸体。
(本章完)
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