“屋子朽烂了。”朱伟眸色深沉，“这话……若是他发自肺腑，那便是真知灼见。若是随口，那便罢了。”
秦简压低声音，“尚书，此等话不可说。”
所谓的屋子，指的便是大唐。
大唐朽烂了。
这话御史们经常说，但朱伟这位以老好人自居的尚书却不能说。
朱伟叹道：“连南周都敢冲着大唐龇牙了，可见一斑。老夫每每想及此，就会心急如焚，可却也只能心急如焚。”
二人默然。
良久，朱伟说道：“虽说杨玄手段不错，可老夫却担心他手腕太过强硬，引发不测。如此，此行你也跟着去，查遗补漏。”
“是。”秦简是朱伟的心腹，知晓他这番话的含义。
北辽强大，大唐在衰微，在这等时候万万不可再和南周彻底翻脸。
朝中有人叫嚣大军压境，直接灭了南周。
可但凡知晓些情况的都只是苦笑。
南疆大军看似强大，可有异族作乱为牵制。若是和南周翻脸，南周大军北上，乱军再里应外合……
南疆一旦糜烂，毫无疑问，北辽将会倾国而来。
到了那时，大唐……危矣！
门外有人来禀告。
“尚书，淳于氏那边有人求见。”
正在为了大唐忧心忡忡的朱伟点头。
晚些，一个中年男子含笑进来。
秦简起身，“下官告退。”
中年男子也不坐下，行礼后说道：“听闻朝中准备令人出使南周，想来会差些人手……”
秦简在门外听到这话，不禁在心中幽幽叹息。
都什么时候了，这群人还在想着用这等出使的机会为自家人镀金。
大唐在他们的眼中算是什么？
他莫名想到了一个词：国家。
国与家啊！
一家五姓传承多年，期间经历了改朝换代，可依旧屹立不倒。
国对于他们而言算是什么？
而从不得罪人的朱尚书又能如何？
秦简苦笑。
里面，朱伟含笑，很是和气的开口。
“不差。”
……
今日朝中议事，议题不少。
其中一项就是决定出缺的中书侍郎一职。
国丈杨松成起身，“陛下，臣举荐一人。”
皇帝眸色温和，“哦！且说来。”
杨松成开口……
……
“不用去斡旋。”
周勤和周遵父子在家中喝茶下棋。
“中书侍郎堪称是宰相之副，再进一步便能一窥相位，杨氏窥探已久，怕是不肯相让。”周遵落了一下。
“可杨氏并不能一手遮天。”周勤愁眉不展的看着自己的一块棋有些不妙。
“淳于氏鼎力相助。”
“淳于氏乃世家之耻！”周勤挠挠头，“老夫说了，这个职位是你的，必然就是你的。”
周遵苦笑。
管事匆匆而来。
父子二人依旧在关注棋局。
“阿耶，你这块棋……”
周勤恼火抬头，“何事？”
管事说道：“朝中方才决议，以郎君为中书侍郎。”
周勤趁着儿子发愣的机会，手一松，棋子落下去。他顺势伸手搅和，不满的道：“老夫方才找到了活棋的手筋，竟然乱了，哎！”
周遵也只是一愣，起身拱手，“阿耶高明。”
周勤担心儿子稍晚想复盘，就伸手把棋盘搅和的越发的乱了，“从此事中你知晓了什么？”
周遵说道：“皇帝忌惮杨氏之心，甚于左相。”
“对。”周勤抚须，“一家四姓以杨氏为首，他做梦都想挑拨离间。那日一番话通过刘河传到了镜台和皇帝的耳中，他会如何想？”
“在一家四姓中打入楔子。”
“没错，大郎，切记以后在朝中莫要事事以杨氏马首是瞻，否则你走不远。”
周遵凛然受教，“与走不远相比，我更担心的是周氏成为杨氏的附庸。”
周勤不禁大笑，“哈哈哈哈！你能想到此，为父还有什么不放心的？”
没有谁甘愿做谁的附庸，一家四姓内部同样充斥着明争暗斗，只是杨氏势大，所以才掩下了那些矛盾。
周勤一番话，通过家中的内奸传到了宫中，皇帝自然乐意于在一家四姓中制造些不和的苗头。
“杨氏会不满。”周勤冲着儿子挑眉。
周遵笑道：“我还是那句话，周氏要学会对杨氏说不，否则便是附庸。”
周勤颔首，“老夫看来可以进坟墓了。”
周遵跪坐在席子上，闻言身体前俯，“阿耶这话令孩儿惶恐。”
周勤叹道：“老夫老了，可怜还是未曾看到阿宁成亲。”
原来是为了此事？周勤满头黑线跪坐起来，“阿耶，我在想，那小子兴许也不错。”
周勤冷着脸，“周氏千娇百宠长大的小娘子，便要嫁给一个毫无根基的乡下小子吗？”
周遵说道：“阿耶，那小子颇有前途，手段也了得，家中帮衬一番，此后便是两利之局啊！”
周勤捶打案几，“想到阿宁要跟着那小子去北疆，老夫就心疼。”
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